В свете заходившего солнца, чье теплое сияние разливалось по западному горизонту, Валерис приземлился рядом с Кейленом. Массивные крылья дракона подняли в воздух тучи песка, чешуя сияла яркими оттенками оранжевого и красного. Валерис теперь садился на землю, как только заходило солнце.
Н'ака сразу отходили подальше от группы, как только рядом с ними появлялся Валерис. До горной гряды, которую они ранее заметили на севере-востоке, оставалось еще около пяти миль – и, когда они до нее доберутся, солнце давно скроется за горизонтом.
– Иди сюда. – Кейлен прохлопал рукой по чешуе на челюстях Валериса и коснулся лбом носа дракона.
Он чувствовал, как сильно Валерис устал. С каждым днем дракону было все труднее находить пищу. Оказалось, что охотиться на н'ака очень трудно, и Валерису нередко приходилось довольствоваться покрытыми хитином ящерицами, размером с кролика.
Если они в самое ближайшее время не найдут выхода из пустыни…
Кейлен подошел к Валерису сбоку и нырнул под крыло.
– Дай посмотреть. – Он провел ладонью по длинному шраму, который остался после удара молнии Тени.
Вейрил много раз пытался исцелить рану, но она не поддавалась. Магия Тени оставляла не просто физические следы. Похожий шрам был на плече Данна. И все же рана заживала, пусть и очень медленно. Шрам становился более твердым и постепенно стал напоминать чешую. Кейлен не знал, пройдет ли он окончательно, но, если перестанет причинять боль Валерису, его это вполне устроит.
Кейлен ощутил прикосновение разума Валериса, говорившего, что с ним все будет в порядке. Затем почувствовал тоску – образы голубого неба и облаков, ощущение ветра, скользящего по чешуе, наполнили дралейда.
Кейлен положил руку на шрам. С тех пор как он почувствовал чешую дракона под собой, когда Валерис уносил его из Арисфолла, Кейлен мечтал о новом полете – сейчас такое желание исходило от Валериса. Они хотели летать вместе, сливаясь в единое целое.
– Как только ты исцелишься.
Раздраженное и возмущенное ворчание зародилось в горле и разуме дракона.
– Возможно, ты чувствуешь себя хорошо, но это не так. Ты устал, испытываешь голод, и мы не знаем, сколько дней нам еще придется идти.
Кейлен ожидал, что Валерис снова попытается надавить на него, но почувствовал согласие дракона, который повернул шею и уткнулся носом в грудь Кейлена. От него исходило желание защищать.
– Кейлен, шевелись! – крикнул Эрик, который ушел вперед и теперь обернулся назад. Он широко расставил руки в стороны, а его дыхание облаком поднималось над головой – заметно похолодало. – У нас нет времени на подобное дерьмо. Нам необходимо отыскать укрытие!
– Пойдем, – прошептал Кейлен Валерису, задержав руку еще на несколько мгновений на теплой чешуе дракона. – Мэйа нитир тил диар. Ай денир вайэл ар алтинуа. –
Низкий рокот прозвучал в горле дракона, теперь от Валериса, последовавшего за Кейленом, исходило чувство гордости. Они вместе поднимались по склону песчаного холма – Вейрил, Тармон и Эрик ждали их на вершине.
– Я не цирковая собачка, – резко сказал Вейрил Эрику, когда к ним подошел Кейлен.
Эльф с мрачным видом зашагал дальше.
Эрик схватил Вейрила за плечо.
– Я лишь хотел… – Вейрил повернулся и одним стремительным движением оттолкнул Эрика.
Тот покатился вниз.
– Вы, люди, постоянно чего-то хотите. И если хотите, то берете. Для вас не имеет значения, сколько крови придется пролить. Именно из-за вас мой народ скрывается на деревьях. Ваша жадность, ваш голод.
Эрик вскочил на ноги, цепляясь за песок, шок сменился яростью. Он уперся ладонями в грудь Вейрила, но тот продолжал стоять на месте, наклонив голову вперед. Вейрил и Эрик замерли друг напротив друга, почти упираясь лбами, в глазах горел огонь ненависти.
– Может, перестанете вести себя как дети? Нам пора двигаться дальше, ведь если мы останемся на месте, то станем превосходной добычей для охотников.
– Я лишь хотел получить немного воды, – прорычал Эрик, не сводивший взгляда с Вейрила, он скрипел зубами, а его голос стал неузнаваемым.
– Вот. – Кейлен вытащил из заплечного мешка мех, в котором на донышке плескалась вода. – Допей то, что там есть. Когда мы доберемся до укрытия, я поищу воду. Вейрил показал мне, как это делать. Мы все устали, Эрик. Но Копперстилл уже совсем недалеко.
Эрик повернулся, по его лицу пробежала тень. Он посмотрел на Кейлена, и новая луна отразилась в его глазах.
– Что ты сказал?
– Я сказал, что ты можешь выпить мою воду. Я найду еще, когда мы доберемся до скал.
– Нет. – Эрик потряс головой и шагнул к Кейлену. Его глаза стали холодными и пронзительными, он вцепился в плащ Кейлена. – Не это. «Копперстилл уже совсем недалеко». Откуда ты знаешь? Валерис увидел конец Выжженных земель?
