Королевские стражи Киры, сжимавшие в руках топоры, окружили Далена и Белину по два с каждой стороны, их малиновые плащи касались каменного пола. Они не сумели остановить Далена и Белину, не переходя к активным действиям, и теперь просто окружили их – Далена вполне устраивал подобный компромисс.
Кира, глядя на стоявшего на коленях мужчину, молча спустилась с помоста. Стук ее сапог по каменному полу эхом разносился по залу. Только эти звуки нарушали установившуюся тишину, если не считать биения сердца Далена.
Кира остановилась перед убийцей и сорвала капюшон с его головы, чтобы посмотреть на лицо, покрытое многочисленными синяками, нос был сломан в нескольких местах, а окровавленный глаз едва ли сможет что-нибудь увидеть. На лице Далена появилась гримаса, когда он увидел изуродованное лицо наемного убийцы. Нос сломал ему Айвон, но остальные повреждения он получил позднее.
– Похоже, вы хорошо обращаетесь со своими пленниками. – Царица взяла убийцу за подбородок и подняла его голову, чтобы заглянуть в глаза, Дален не уловил ни малейшего сарказма в ее голосе. – Если бы он был моим пленником, я бы отрубила ему руки, и тогда их не пришлось бы связывать. Оставить убийце руки – значит оставить ему возможность вонзить тебе нож в спину.
– А она мне нравится, – прошептала Белина, сложив руки на груди, и на ее лице появилось уважительное выражение. – Что? – Она с невинным видом ответила на взгляд Далена. – Разве она произнесла хотя бы одно слово неправды?
Кира отпустила подбородок убийцы.
– Я благодарю вас. После того как я задам ему вопросы и узнаю правду, будут приняты решения. Если он подтвердит то, что вы сказали, я удостою Даймона аудиенции.
– Дайте мне пять минут с ним наедине. – Белина склонила голову набок, глядя на убийцу. – Обещаю вам, он заговорит.
– Белина, это…
Далена прервал хриплый кашель, наемный убийца сделал глубокий вдох и повернул голову к Кире.
– Если вы позволите, я расскажу вам все, что вы захотите узнать, – сказал он.
– И почему же ты так поступишь? – осведомилась Кира, опускаясь на одно колено рядом с убийцей, чтобы еще раз заглянуть ему в глаза.
Мужчина снова закашлялся, роняя на пол капли крови и пачкая безупречные доспехи Киры.
– Я прожил слишком долго, чтобы терпеть пытки ради золота. Репутацию можно исправить, а тело – нет. Задавайте вопросы, и я на них отвечу. И если потом вы меня отпустите, то больше никогда не увидите. Это будет самая выгодная сделка из всех возможных.
– А где гарантии, что ты скажешь правду? – спросила Кира.
– А как, вообще, можно быть в этом уверенным? Неужели ответы, полученные через боль и увечья, будут более правдивыми? – На Далена произвело впечатление хладнокровие мужчины. Если бы он оказался на коленях перед царицей Даракдара и ему грозили бы пытки и смерть, он не был уверен, что сумел бы сохранять такое же спокойствие. – Как узнать, что я буду говорить правду? Если на то пошло, я скорее стану лгать, отвечая на вопросы под пытками – в особенности если не буду знать на них ответы, – просто для того, чтобы остановить боль. Задавайте свои вопросы, и я честно на них отвечу. А потом отпустите меня. Честность в ответ на честность.
Кира встала и повернулась к помосту.
– Кто тебя нанял?
– Я не знаю. Мои инструкции и половину платы кладут в сундук, который находится в таверне «Плащ и кинжал», в Азмаре. Вторую часть денег я найду там же, когда все сделаю.
Кира больше не смотрела на убийцу.
– Как ты попал в наши владения?
– Мы всегда находились здесь в том или ином виде. Я прибыл сюда вместе с другими беженцами на ветробежце.
Белина шагнула мимо Далена и присела рядом с убийцей.
– Рука будет за тобой охотиться.
– Я знаю. – Мужчина проморщился. – В точности как за тобой, Белина Луна. Но ты сама начала на них охоту. Ты легенда.
Белина коснулась ладонью щеки убийцы.
– Но ты не я. Они тебя выследят и убьют.
– Лучше умереть с клинком в руке, чем быть привязанным к скамье и переносить пытки.
– Верно. – Белина встала и вернулась к Далену. – Пусть Герайя примет тебя в свои объятия.
Кира перевела взгляд с убийцы на Белину и с любопытством снова посмотрела на стоявшего на коленях мужчину.
– Ты пытался убить короля Белдуара Даймона?
– Да. Мы получили указания убить короля Даймона и его советника Айвона Арнелла.
– А меня? Царицу Элению? Пулроун? Хоффнара?
– Я не знаю. Мы разбиты на группы, каждой известны только ее задачи, чтобы предотвратить разоблачения из-за таких ситуаций, как эта. Но мне велели сказать, что я получил заказ от Элении.
Кира кивнула.
– Спасибо тебе. Я ценю твою честность.
Кира вытащила из петли один из топоров, висевших у нее на поясе, и вложила его в связанные руки убийцы. Сначала Дален не понял, что происходит, но мужчина медленно кивнул и склонил голову. Кира вытащила второй топор и нанесла им удар убийце по голове. Сталь вошла так плотно, что вытекла лишь тонкая струйка крови. Убийца дернулся и протянул руку, чтобы нащупать топор, затем упал на бок и перекатился на спину, продолжая дергаться. Он шевелился еще несколько мгновений, а потом перестал дышать, его глаза закатились, и жизнь покинула тело.
