Кейлен вскочил на ноги, повернулся к Валерису, стоявшему у него за спиной, и восхитился его невероятной красотой: вдвое больше медведя, с огромными крыльями, плотные мышцы пульсируют под забрызганной кровью чешуей. Сияющий пурпурный туман лился из глаз дракона, точно пар, поднимающийся над замерзшей сталью. Энергия, которую чувствовал Кейлен, рождалась из его связи с Валерисом. Он не мог бы это объяснить, просто знал. Она пульсировала в нем и Валерисе, однако вытекала из какого-то невидимого источника, центра, находившегося где-то отдельно, – и одновременно с ними. Кейлен ощущал ее в своем сознании так же, как нити стихий Искры. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного.
Это была гармония двух душ.
– Кейлен.
Кейлен повернулся на голос Тармона. Энергия потрескивала у него внутри, в крови метались молнии. Он сжал пальцы на рукояти меча. Валерис наклонил голову вперед, кровь капала с его челюстей.
Великан потряс головой и, спотыкаясь, побрел к Кейлену, прижимая левую руку к ране на правой стороне груди. Он хромал на левую ногу. Кровь и пыль покрывали его лицо, мокрое от пота.
– Мой разум снова принадлежит мне. То, что ты сделал, заставило голоса отступить.
– Но я не уверен, надолго ли. – Тармон пошатнулся, и Кейлен шагнул вперед, чтобы его поддержать. Удивительно, но огромный мужчина показался Кейлену легким. – Я все еще слышу голоса, которые скребутся в дальних уголках моего сознания и пытаются вновь проникнуть внутрь.
– Все в порядке, – прошептал Кейлен, опуская Тармона на участок песка, где не было стекла. – Остальные…
Эрик и Вейрил медленно поднимались на ноги. Левая сторона лица эльфа была залита кровью, на светлых волосах запеклись красные сгустки. Он убрал меч в ножны и посмотрел на застывшие в воздухе тела н'ака.
Эрик даже не взглянул в их сторону. Он молча смотрел на Кейлена, потом, словно только в этот момент сообразил, что держит в руках два меча, Эрик забросил их в ножны на спине.
– Тармон прав, – сказал Вейрил, со стоном коснувшись головы. – Я также их слышу… Они подобны шепотам со слабым эхом, но становятся сильнее. Прежде я их не замечал. Они подобны медленно действующему яду.
Кейлен стоял и размышлял – постепенно он начал понимать, что произошло.
– Вовсе не н'ака убивают тех, кто входит в Выжженные земли. Не звери, не жара и не бесконечность земель. Люди убивают себя сами.
Тармон и Вейрил посмотрели на Кейлена так, словно он сошел с ума.
– Я… не… уловил смысла, – после каждого слова Тармон тихонько стонал.
Он прижимал руку к ране на груди, его мускулы напрягались и расслаблялись, он едва держался на ногах.
– Солдаты на плато, – Эрик, наконец, заговорил. – Они все были из Лории. Но далеко не все раны получены ими от когтей… Они умерли от стали. Солдаты перебили друг друга… А н'ака лишь расправились с ранеными.
Кейлен мрачно кивнул. Они сделали ужасное открытие.
Вейрил согласно склонил голову, в его глазах появилось понимание.
– Да, они все были на одной стороне, – сказал эльф. – Конечно.
– Тебе нужно уходить. – Эрик шагнул к Кейлену, в его глазах читались сомнения – и чувство вины. – Садись на Валериса и улетай. Похоже, голоса на вас не действуют. Если… вы останетесь, мы… – Эрик посмотрел на свои окровавленные руки, потом перевел взгляд на Кейлена. – Я не допущу, чтобы это повторилось, Кейлен. Я отказываюсь. – Эрик застонал и сжал голову двумя руками. – Нет, – прошептал он, с трудом сглотнул и убрал руки от головы. – Я чувствую это, словно на меня что-то давит и шепчет. Тебе нужно уйти немедленно.
– Я вас не оставлю.
– Кейлен, я…
– Нет! – гнев в голосе Кейлена принадлежал ему и одновременно Валерису. Он не заметил, что его рука сжалась в кулак, а дыхание стало более глубоким. – Должен же быть способ.
– За четыреста лет его никто не нашел, – возразил Эрик.
– Но до сих пор никто не пытался, – проворчал Тармон, опираясь на толстый выступ стекла, торчавший из песка. – И дралейды также не появлялись в течение последних четырехсот лет. Весьма возможно, ни у кого действительно не было шанса выжить в этом смертельно опасном месте. Мы должны отыскать такой шанс. Что ты сделал, Кейлен?
– Я не уверен… – Кейлен смолк, пытаясь думать.
– Что-то перехватило воздействие Выжженных земель… Связь. Связь между мной и Валерисом. Я связал н'ака при помощи нитей Духа… – тут он все понял, – и опутал нитями Духа вас! Чтобы защитить от удара. А потом я создал из нитей волну… я… – Дальше Кейлен обнаружил в своей памяти черные пятна. – Я не до конца понимаю, что сделал…
