– Я не спешила, молодой Атерес, потому что у моего горла находился клинок Лории. – Тула нахмурилась и прищурилась, посмотрев на Дейна, а затем вздохнула. – Вот что изменилось: впервые за всю жизнь я вижу, что теперь Волтара может быть свободна. Твоя сестра готова на все, чтобы объединить Дома. А ты тот человек, который защитит Элайну. У нашего народа всегда была одна проблема: он не желал объединяться. Дома постоянно воевали друг с другом – даже до Падения. А пока мы разделены, нам не стать сильными. Да здравствует Королева Вивернов!
Тула подняла чашу, Дейн и Мера последовали ее примеру.
– Да здравствует Королева Вивернов!
Тула повернулась и что-то сказала Мере, но Дейн ее не услышал – в это время мимо прошел мужчина в доспехах и юбке стражей Редмонда.
– Дейн? – Мера похлопала его по плечу. – О чем ты задумался, Дейн?
– Кто это? – Дейн кивнул в сторону стража Редстоуна, который направлялся в другую часть шатра, пробираясь сквозь толпу.
– Я не знаю, – ответила она. – И какое это имеет значение?
– Мне не знакомо его лицо. – Дейн поставил чашу с вином на стол и сделал шаг вперед.
– Почему он тебя заинтересовал? – спросила Тула.
– Я знаю всех стражей Редстоуна. – Когда Дейн вернулся в Редстоун, он дал себе слово запомнить имена и лица всех стражей.
В ночь, когда погибли его родители, два самозванца выдали себя за стражей Редстоуна и попытались похитить Элайну.
Он поклялся, что больше такое не повторится.
Дейн повернулся к Мере.
– Скажи одному из часовых у входа в палатку поднять андари.
– Дейн, я…
– Мера, не задавай вопросов. – Голос Дейна прозвучал более грубо, чем он хотел, но он не стал приносить извинения. – Иди.
Лицо Меры стало жестким. Она кивнула и направилась к выходу из палатки.
Тула что-то сказала Дейну, но он даже не повернул в ее сторону головы и решительно двинулся вслед за незнакомым стражем, который направлялся к Элайне. Дейн ускорил шаг, и его правая рука опустилась к эфесу меча. Сердце отчаянно колотилось у него в груди, кожу на руках стало покалывать. Он протиснулся мимо споривших о чем-то мужчины и женщины. Звуки музыки и разговоров стали смазанными, он больше ни на что не обращал внимания и вскоре догнал стража.
Дейн положил ему руку на плечо.
– Страж, как тебя зовут?
Когда мужчина повернулся, за спиной Дейна раздался крик.
Со всех сторон послышались отчаянные голоса. Дейн оглянулся и увидел Сенью Дерингал, прижимавшую руку к горлу, кровь лилась на ее зелено-золотое платье. Она сделала шлаг назад, ее глаза широко раскрылись, на лице надулись вены. В следующее мгновение она упала назад, перевернув столик.
Затем наступила тишина, все вокруг застыли. Взгляд Дейна упал на женщину, которая стояла на месте Сеньи Дерингал с зажатым в руке окровавленным ножом, – Рейнан Сарр. Именно о ней Мера предупреждала Дейна, в тот день, когда он вернулся.
Раздался еще один крик, и в шатре воцарился хаос.
Повсюду мелькали мечи и ножи, людям перерезали глотки, в шатер пришла смерть.
– Смерть Дому Атерес!
Дейн резко повернулся. Мужчина, который выдавал себя за стража Редстоуна, попытался ударить его ножом. Дейн отшатнулся, отбросил в сторону руку мужчины и врезал ему кулаком в челюсть, затрещали кости. Продолжая движение, он с силой опустил кулак на руку убийцы и вырвал оружие из ослабевших пальцев врага. Ужас отразился на лице мужчины, когда Дэйн вонзил лезвие ему в шею.
Дейн вырвал клинок, и тело рухнуло на пол.
Дейн выхватил меч из ножен, продолжая держать нож в левой руке. Элайна стояла в центре шатра, ее окружили шестеро виндари с обнаженными мечами в руках.
– Нет! – закричала Элайна, проталкиваясь сквозь виндари и вытаскивая откуда-то из-под платья нож.
Дейн проследил за взглядом Элайны – молодой Рогал Балиир вонзил меч в живот Вина Герака, и с силой повернул клинок в ране. Рядом с ним одна из сестер Рейнан Сарр ударила ножом Сарв Герак в шею, вырвала его вместе с фонтаном крови, а затем нанесла новый удар.
От входа в шатер послышались крики, и внутрь ворвались восемь часовых. В этот момент Дейн почувствовал покалывание в затылке – кто-то потянулся к Искре. Нити Воздуха собрались в дальней части шатра, и быстрее, чем Дейн смог за ними проследить, маленькие металлические снаряды пересекли шатер и ударили в часовых – все восемь упали, истекая кровью.
Дейн не раз видел подобные атаки, когда Рука использовал метательные звезды. Он побежал, уклонился от меча, вонзил нож в шею нападавшего и, не сбавляя шага, оставил оружие в ране. Он снова ощутил покалывание, бросился на землю, и звезды со свистом пролетели над ним.
Вскочив на ноги, он обнаружил, что смотрит в глаза мужчины, одетого в зеленые и золотые цвета Дома Дерингал, но он явно не был Волтаранцем.
Убийца метнул нити Воздуха в ноги Дейна, но он рассек их нитями Духа. В два биения сердца он сократил дистанцию до мужчины, который вытащил висевший на бедре нож и взмахнул им.
