Однако Элайна после коронации практически не разговаривала с Дейном. Даже ребенком она была упряма, как мул. Сейчас она в центре палатки беседовала с Ринеком Ларкой, Вином Гераком и его женой, Сарой, а также с другими представителями Домов Дерингал и Герак. Амари, Лукира и четверо других виндари с мечами на поясе стояли вокруг нее. Дейн с улыбкой смотрел на Элайну, одетую в длинное оранжевое с белым платье, с золотой короной, украшенной янтарем, на голове, на открытых предплечьях виднелись черные кольца меча и копья, темные татуировки виндари покрывали пальцы и руки. Королева вивернов – Дейн слышал, что так ее называли солдаты. Их мать отдала бы все, чтобы это услышать.
Как только слуги вручили Дейну и Мере кубки с вином, Элайна подняла голову и увидела их. Улыбка коснулась ее губ, она кивнула Мере, но взгляд стал холодным, когда она посмотрела на Дейна. Едва заметно ему кивнув, она вернулась к прерванному разговору.
– Я же говорила, что она будет недовольна, если ты не расскажешь ей о том, что задумал, заранее, – сказала Мера, отрывая виноградину от грозди и отправляя ее в рот.
– Ты прекрасно знаешь, что я не мог поступить иначе. – Дейн глотнул вина и нахмурился. Несмотря на некоторую сладость, вино оказалось слишком сухим и резким на его вкус. – Я хотел, чтобы ее реакция была естественной. Актриса из нее никакая.
Мера рассеянно кивнула и, отломив маленький кусочек сыра, искоса посмотрела на Дейна.
– Что ты разглядываешь? – спросила она.
– Ничего, – с улыбкой ответил Дейн.
Мера толкнула его бедром, и он споткнулся.
– Если ты будешь продолжать смотреть на меня, как щенок, я отведу тебя обратно в постель.
– Я не стану возражать. – Дейн с невозмутимым видом потягивал вино.
Мера прищурилась, затем покачала головой и принялась изучать тех, кто находился в палатке.
– Я вижу Рогала Балиира, он наконец-то появился.
Дейн проследил за взглядом Меры, направленным в правую часть палатки, где юный Рогал Балиир стоял и разговаривал с двумя мужчинами и женщинами, которых Дейн не узнал – вероятно, они принадлежали к Малым Домам. Он вздохнул, одним глотком осушил содержимое своей чаши и жестом попросил слугу наполнить ее.
– Теперь он глава Дома Балиир.
– Ты сделал то, что было необходимо, Дейн. Мы не могли позволить Тарику насаждать сомнения и собирать сторонников. Его амбиции не имели предела. Сейчас он использовал тебя, но если бы ты не вернулся, он бы все равно выступил против Элайны. Ты защищал сестру. И Волтару, Дейн.
Дейн кивнул и перевел взгляд с Рогала на Алдона Тебала – нового главу Дома Тебал. Во время осады Майрефолла он убил отца Алдона, Майрона. Дейн не испытывал любви к Майрону – тот был трусом и продавал своих людей Империи – но Алдон отличался от него.
Мальчику едва исполнилось шестнадцать.
– Я убил отцов двух юношей, находящихся здесь. Двух юных Волтаранцев, которых поклялся защищать.
– Майрон открыл порт Майрефолла кораблям Империи. Он называл Элайну разжигательницей войны. Он был таким же врагом, как Лория. И снова ты сделал то, что требовалось.
– Почему всегда необходимо убивать? – спросил Дейн.
Дейн посмотрел на Меру, приподняв бровь, потом перевел взгляд на свои руки. Они никогда не станут чистыми.
Взгляд Меры смягчился, и она положила ладонь на руки Дейна.
– Когда-то это закончится, Дейн. Настанет день, ты устроишься на краю Абаддинской скалы и будешь смотреть на закат, отражающийся в воде, а воздух наполнит аромат апельсинов и голоса играющих детей. Вот почему мы сражаемся. Однажды война закончится.
Глаза Дейна увлажнились, но он сдержал слезы, поднес руку Меры к губам и поцеловал ее пальцы.
– Ты сказала дети – больше одного.
– Ну, это такое образное выражение, Дейн.
– Ты сказала. – Дейн улыбнулся и нежно сжал ее руку, прежде чем отпустить.
– Дейн Атерес, Андариос. И Мера Вардас. Как вам сегодняшний вечер? – Дейна отвлекла Мера, и он не заметил, как к ним подошла Тула Вакира.
Женщина стояла, держа в правой руке чашу с вином. Она была одета в черную тунику с белым кожаным поясом, светлые волосы стянуты в хвост, черные спиральные татуировки покрывали обритые виски.
Дейн и Мера приветствовали Тулу, склонив головы.
– У нас выдался хороший вечер, надеюсь, и у тебя все в порядке. – Дейн посмотрел в глаза женщине.
– Так и есть. Такое количество вина и сыра сделают приятным любой вечер. – Она взяла кусок твердого сыра из Гадира и откусила половину, прожевала и тут же отправила в рот вторую. – Я знаю, что ты не склонен к разговорам. Но я пришла сказать: то, что ты сделал на коронации… Я хочу, чтобы ты знал, Дом Вакира будет стоять за тебя до конца.
Дейн с любопытством посмотрел на Тулу.
– Ты не спешила встать на сторону Элайны, Тула. Более того, как мне кажется, ты приняла решение только после осады города. Что изменилось?
