Слова Гаррамона ранили Риста, как удар ножа. Маг постоянно находился рядом во время всей кампании, помогал двигаться вперед и учил – к тому же Гаррамон рисковал жизнью на поле сражения, и спас Риста, ринувшись в сторону драконьего огня, не думая о себе. И он был прав, когда сказал, что Рист подверг опасности всех остальных – Нииру, Лину, Магнуса и Анилу. А ведь он даже не вспомнил о них. Новое чувство вины овладело Ристом. Он оказался в ситуации, в которой не было правильного решения. Он не мог не помочь Элле.
Таким уж он был человеком. Тем не менее теперь он понимал, что не должен подвергать опасности жизни тех людей, которые ему дороги.
– Вы можете мне доверять.
Гаррамон посмотрел Ристу в глаза, и свет от костра озарил морщины на его лице. Он мог сильнее надавить на Риста, заставить его дать клятву, потребовать гарантии, но не стал. Он просто кивнул.
– Хорошо.
Некоторое время они сидели молча, Риста вполне устраивала тишина, пока он не вспомнил о лежавшем в кармане письме. Он вытащил конверт и протянул его Гаррамону.
– Пока я не забыл, когда мы доберемся до Бероны, вы не могли бы отослать мое письмо? В последнее время столько всего происходило, что я не мог написать ответ родителям. Я не хочу, чтобы они обо мне беспокоились.
Пальцы Гаррамона задержались на письме, он некоторое время на него смотрел, а потом кивнул.
– Я позабочусь о том, чтобы его отправили, – пообещал он.
Дейн вдыхал теплый воздух нового лета, земля хрустела у него под ногами, когда он, Мера, Марлин и еще несколько человек шли к лагерю.
– Сколько времени нам потребуется на подготовку? – спросил Дейн у Тира Армена, Верховного командующего армий Волтары.
После коронации Элайны и последовавших за ней событий было принято решение отложить атаку на крепость Акерон на несколько недель, чтобы дождаться подкреплений из Айронкрика, Скайфелла и Штормового Поля. За последнюю неделю к армии присоединилось десять тысяч воинов, но они рассчитывали на большее.
– В течение следующих трех дней мы ждем еще пять тысяч воинов, милорд, – сказал Тир, невысокий, совершенно лысый мужчина с широкими плечами и толстой шеей, а также белой как снег и густой, как грива льва, бородой. Во времена правления отца Дейна он служил начальником охраны Редстоуна.
Тир всегда казался Дейну простым человеком, и это ему нравилось.
– К полудню завтрашнего дня ожидается еще триста виндари. Они патрулировали море между Скайфеллом и Штормовым Полем, но теперь, когда оно находится под нашим полным контролем, я подумал, что будет разумно их отозвать. Кроме того, я получил письмо, в котором говорится, что Тордокал из Дома Индерес плывет на трех кораблях вдоль побережья – с ним еще четыреста воинов.
– Хорошо, – сказал Дейн. – Нам не помешают любые подкрепления.
– Однако у нас по-прежнему будет почти на три тысячи меньше солдат, чем у Лорена в крепости Акерон. – Илири, один из капитанов андари вместе с Бараком и Урикой из Дома Гурдур, которая заняла место Одиса, подошел к Дейну слева. – Кроме того, в крепости находится войско Лории.
– Да, – кивнув, сказал Дейн. – Но они сражаются за гордость своего лорда, чтобы удержать серые стены крепости Акерон под контролем Лории. Стоит ли за это умирать? Наши воины идут в бой за свободу, Илири. Мы бьемся за наш дом. Никогда не следует недооценивать мотивы, ведущие людей в битву. К тому же у нас есть то, чего нет у них.
– Что вы имеете в виду, милорд?
– Вивернов, Илири. – Мера, шагавшая справа от Дейна, указала вверх, где над лагерем парили виверны, и их чешуя блестела в лунном свете. – У нас есть виверны.
Илири широко улыбнулся Мере и кивнул.
– Что верно, то верно, виндари.
Дейн на ходу оглядел лагерь. В юности ему не приходилось видеть столько воинов в одном месте. В лагере находилось немногим меньше тридцати семи тысяч волтаранцев. Вчера он забрался на высокий холм, и у него захватило дух – палатки и костры растянулись так далеко, что он не видел им конца, бронзовые кирасы блестели, в небе парили виверны. Дейн высоко ценил опыт Тира Арнена, который управлял передвижением всех сил и обоза. До настоящего момента он никогда бы не поверил, что самым трудным в управлении армией такого размера окажется доставка продовольствия. Складывалось впечатление, что Тир тратил гораздо больше времени на организацию поставок, чем Дейн на обучение солдат.
– Илири, Урика. Позаботьтесь, чтобы хотя бы половина андари была вооружена и готова. Организуйте караулы вокруг центрального лагеря после захода солнца. Мы станем это делать каждой ночью, пока не будем готовы выступить. – Дейн увидел, что Тир готов запротестовать. – Я не ставлю под сомнение твоих часовых, Тир. Нас отделяют дни от одного из самых грандиозных сражений в истории Волтары, и мы находимся слишком близко к крепости Акерон, чтобы рисковать. Не говоря уже о том, что после коронации я стал не слишком доверчивым. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Тир согласно кивнул, а Урика и Илири отправились выполнять приказы.
– Элайна в главной палатке? – спросил Дейн у Марлина.
