Гаррамон кивнул, и с Магнусом и Анилой начал спускаться по склону холма к лагерю Первой армии. Ниира оставалась там с Линой, наслаждаясь отдыхом перед предстоящим маршем. Позднее он выпьет с ними вина, но сейчас с удовольствием проведет еще немного времени в одиночестве.
Рист снова оперся о сумку и скатанное одеяло, постаравшись устроиться поудобнее. Он открыл «Друиды, утраченная магия» на последней странице и отогнул уголок.
– Все хорошее рано или поздно заканчивается, – сказал он, глядя на страницу.
«Дуран Линолд, архимаг, год 2340-й после Падения. Эта книга есть кульминация трудов всей моей жизни, результат столетий исследований и преданности делу. И я благодарю вас за то, что вы дочитываете последнюю страницу, посвятив книге единственное, что нельзя заслужить, купить или найти, – время.
И не имеет значения, что скажут вам другие, друиды – это не просто легенда. Они не исчезли, как принято верить, они просто хотят, чтобы вы так думали. Они играют настолько важную роль в главной из всех игр, что о ней не стоит говорить даже шепотом. Друиды-пророки – кукловоды. Вседруиды – воины. Небесные друиды – инструменты перемен. Друиды эфира – движущая сила. И, самое главное, их боги находятся среди нас».
Кейлен прижался к чешуе Валериса, стена дождя была такой плотной, что напоминала густой туман. Каждое движение крыльев дракона отзывалось в теле Кейлена. Если бы не наполнявшее его тепло Искры, зубы выбивали бы дробь, а руки дрожали. Месяцы проходили один за другим, поздняя весна превратилась в лето, потом пришла зима, и все это время, днем и ночью, Кейлен тренировался.
Они приближались ко входу в долину, Кейлен направил свой разум к Валерису, и они сразу объединились, как учила его Чора, вместо того, чтобы парить рядом. Ощущение было мгновенным. Мир вокруг стал более четким. Воздух обрел свежесть, дождь ударял по чешуе Валериса, наполнял их ноздри. Удары ветра по чешуе отзывались в телах. Они стали единым целым.
Они сложили крылья и стали стремительно опускаться, потом распахнули крылья, встретив быстрый воздушный поток. Они мчались по небу в сторону долины так быстро, что Кейлену пришлось закрыть глаза и полностью положиться на Валериса. Долину окружали утесы, торчавшие, точно неровные зубы, в сотнях футов под ними бушевала река.
Кейлен и Валерис наклонили крылья, чтобы лететь почти касаясь зазубренных скал, когда они неожиданно выпирали вверх или уходили вглубь. Они старались держаться максимально близко к ним, но не задевая их. Так попросила Чора.
«Контроль, Кейлен. Ты должен летать так же легко, как дышишь. До тех пор, пока Валерис не сможет поворачивать и двигаться быстрее, чем бьется его сердце».
Дождь отчаянно колотил их по спинам, ветер толкал то влево, то вправо, направляя на скалы, потом, наоборот, отбрасывая в сторону. Они летели все дальше, и Кейлен чувствовал горевший внутри Валериса огонь, первородное желание летать. В душе дракона было нечто, заставлявшее его достичь всех границ, пересечь все пределы.
Что-то начало покалывать в задней части их разумов, и Валерис мгновенно отреагировал, свернув в сторону, каменное копье пролетело мимо них и разбилось о скалу. Еще четыре копья рассекли пелену дождя, одно промчалось в дюйме от головы Кейлена.
Валерис взревел, взмахнул крыльями и по спирали ушел еще от нескольких каменных копий, после чего ринулся вниз и промчался рядом со склоном утеса на противоположной стороне долины.
Скала, расположенная на той стороне долины, от которой они только что улетели, испускала мерцавший свет. Кейлен и Валерис отвернули от утеса, у них внутри росло давление и ярость. Ревущая колонна драконьего огня ударила перед ними, осветив долину и поглотив серию ледяных сфер, выпущенных в их сторону.
Затем они опять сменили направление движения, совершив множество воздушных маневров, освоенных за последние несколько месяцев. Они поднимались и падали вниз, вращались, уходили в сторону, делали обратные петли, а потом, на огромной скорости, помчались в сторону реки.
Когда они огибали зазубренную скалу и приближались к концу долины, перед ними открылось огромное плато – следующая часть тренировки.
Чора говорила Кейлену и Валерису, что в сражении они всегда сильнее вместе. Их сила заключалась в связи. Она сказала, что им следует разделяться только в тех случаях, когда место, куда им необходимо попасть, слишком маленькое для Валериса, или если Валерис оказывался слишком уязвимым, или мог нанести неприемлемый сопутствующий ущерб. Сейчас возникала именно такая ситуация.
Глазами Валериса Кейлен видел Тармона, Вейрила и Эрика, которые ждали их на плато. Атара, Харкен, Эйсон, Чора и Азиус стояли вокруг них с оружием наготове.
Когда Валерис приблизился к ним, Кейлен сделал глубокий вдох и приготовился. Дракон резко пошел на снижение, набирая скорость, затем распахнул крылья, поймал воздушный поток и, подобно стреле, взмыл вверх.
