Когда они проходили городские ворота, мимо бесконечных рядов беженцев, смотревших на них со смесью любопытства, благоговения и опаски, Рист не мог отвести взгляд от сестры Анилы. За время жизни в посольстве юноша видел разных магов, и очень немногие из них походили друг на друга. Но все отличались невероятным высокомерием, впрочем, к этому Рист успел привыкнуть. Высокомерию и надменности сопутствовало полнейшее пренебрежение ко всем, кто занимал более низкое положение – Рист мог сосчитать на пальцах одной руки тех магов, с которыми вел беседы, да и само слово «беседа» было здесь явным преувеличением. Гаррамон являлся исключением, до некоторой степени, как и сестра Анила. Но слова, произнесенные экзархом в разговоре с капитаном, говорили о ее способности к сопереживанию, какой Рист не видел в Круге Магов.
Разводной мост скрипел и стонал, когда Рист ступил на него, пройдя под аркой городских ворот. Юноша читал о сухом рве Ан-Наслы с двумя островками посередине. Он имел ширину в шестьдесят футов – шестьдесят три с половиной, если Рист правильно запомнил. Но сейчас ему казалось, что он намного шире. Городской разводной мост соединялся с первым островком, в то время как второй, обычный, связывал первый остров со вторым. Третий мост, который поднимали и опускали со второго острова, соединял его с берегом на дальней стороне. Все это показалось Ристу избыточным, но он не сомневался, что система будет эффективной при нападении врага – к тому же все, что он знал об осадах, уместилось бы на одной травинке.
Подойдя к краю, Рист посмотрел вниз на огромный ров, который опоясывал город.
– Глубина девяносто семь футов. Исходный ров выкопали вокруг маленькой деревни Ан-Насла в триста тринадцатом году после Падения, во время войны Узгар. По мере того как город рос, ров расширяли и углубляли дважды, – сказал он.
– Неужели в библиотеке осталась хоть одна книга, которую ты не читал? – спросила Ниира.
– Полно. На самом деле тысячи, – ответил Рист.
– Это был риторический вопрос, Рист. – Ниира бросила на него холодный взгляд: именно так она смотрела, когда он не понимал чего-то, что казалось ей совершенно очевидным.
Юноша пожал плечами. Упоминание о чтении заставило его мысленно вернуться к книге «Друиды, утраченная магия». Он дочитал бы ее несколько недель назад, будь у него время, но именно времени – главной ценности в последние недели – ему постоянно не хватало.
Ширина каждого из двух островов во рву была немного больше длины, и на нем могло одновременно находиться от двадцати до тридцати человек. Пять солдат в черно-красной коже занимали позиции на каждом острове, еще двадцать на берегах контролировали поток беженцев и гостей города. Все стражники приветствовали сестру Анилу, когда она, Рист и Ниира проходили мимо. Многие даже кивали Ристу и Ниире, что его удивило. Наверное, подумал он, всякий на Севере, кто не мог прикасаться к Искре, испытывал уважение не только к магам, но и к ученикам. Любопытный контраст между Севером и Югом. Уважение против страха.
Защита против угнетения.
– Лагерь здесь, – сказала сестра Анила, как только они оказались на дальнем берегу.
Она указала на огромную постройку, расположенную примерно в миле от города. Ряды длинных, крытых сланцем серых крыш виднелись над цитаделью высотой в тридцать футов. Вокруг стен лагеря кипела жизнь. До них доносился громоподобный топот, звон стали и оглушительные голоса, группы солдат в полном вооружении маршировали строем, потом перестраивались, следуя приказам капитанов, другие командиры изо всех сил что-то выкрикивали. Даже с такого расстояния на Риста произвела впечатление дисциплина солдат, двигавшихся с неестественной точностью: их перемещения выглядели выверенными до секунды.
– Военный лагерь Ан-Наслы – крупнейший на всем континенте, – сказала сестра Анила. – Его построили, чтобы размещать две армии одновременно, но он является постоянным местом расположения Первой армии, а городской гарнизон расквартирован внутри города. – Сестра Анила повернула голову, чтобы убедиться, что Рист и Ниира ее слушают. – До сих пор мы с вами не изучали структуру и проблемы армии Лории. Но я уверена, что ты читал о них, Рист.
Юноша кивнул, помедлив несколько секунд, чтобы убедиться, действительно ли сестра Анила хочет услышать от него развернутый ответ.
