Этим вечером Вил танцевал больше, чем за все время после ухаживания за Вирджинией, Тэмми не отпускала его. Нельзя сказать, что она была крепче Бриерсона. Он постоянно тренировался и поддерживал свой биовозраст на рубеже двадцати лет; при своей крупной фигуре и склонности к лишнему весу он не мог позволить себе модный в последнее время средний возраст. Но Тэмми обладала энтузиазмом семнадцатилетней. Если сделать ее кожу немного темнее, она сразу станет похожей на его дочь Анну: живую привлекательную девушку, в повадках которой появлялось что-то хищное при встрече с понравившимися ей мужчинами.
Музыка подхватывала их и несла… Марта Королева танцевала всего несколько раз и всегда с разными партнерами; большую часть времени она проводила в разговорах. Эта вечеринка, несомненно, слегка смягчит общее мнение о Королевых. Позднее, увидев, что Марта уходит с площадки, Вил вздохнул с облегчением. Ему надоело делать вид, что он на нее не смотрит.
Свет стал ярче, а музыка зазвучала приглушенно.
– Остается час до полуночи, – послышался голос Дона Робинсона. – Можете танцевать до наступления часа ведьм, но я хотел бы показать вам фильм и поделиться кое-какими идеями. Если вам это интересно, пожалуйста, проходите в зал.
– То самое видео, о котором я вам говорила. Послушайте папу.
Тэмми повела Вила с площадки, хотя началась новая песня. Музыка лишилась прежнего очарования. Эми и Алиса Робинсон сошли со сцены. Теперь будут звучать лишь записи.
Танцплощадка стремительно пустела. Это последнее развлечение на сегодняшний вечер обещало быть интересным. Почти все собрались в театре.
Пока Вил и Тэмми шли по залу, свет начал тускнеть. Теперь театр заливало голубоватое сияние. В воздухе повис четырехметровый земной шар. Вилу уже доводилось видеть подобные эффекты, но не в таких масштабах. Пользуясь информацией, передаваемой с нескольких спутников, можно создать голографическое изображение планеты и поместить это зеленовато-голубое совершенство в воздухе перед зрителями. Если смотреть со стороны входа в театр, получалось, что в Гималаях как раз наступило утро. Над Индийским океаном слабо мерцала луна. Очертания материков соответствовали Эпохе Человека.
Однако что-то неуловимо странное чувствовалось в этом глобусе. Лишь через несколько мгновений Вил сообразил, в чем тут дело. Над Землей совсем не было облаков.
Он уже собрался сесть в кресло, как вдруг заметил две тени. Они походили на Дона Робинсона и Марту Королеву. Вил остановился, задержав Тэмми, которая торопилась занять лучшие места. Зал быстро заполняли участники вечеринки, но Вил понял, что только он заметил стоявших в тени Робинсона и Королеву. Между ними происходило нечто странное. Марта была очень возбуждена, каждые несколько секунд она резко взмахивала рукой. Тень Дона Робинсона сохраняла неподвижность, в то время как Королева все больше волновалась. Как показалось Вилу, ее настойчивые требования отвергались холодными, короткими репликами Дона. Слов Вил не слышал: либо Дон и Марта были защищены звуконепроницаемым барьером, либо говорили очень тихо. Наконец Робинсон повернулся и скрылся за глобусом. Продолжая жестикулировать, Марта последовала за ним.
Даже Тэмми ничего не заметила. Она подвела Бриерсона к креслам, и они сели. Через минуту со стороны освещенного Солнцем полушария появилась Марта, прошла вдоль рядов и уселась ближе к двери.
Раздалась музыка – достаточно громкая, чтобы заставить аудиторию замолчать. Тэмми коснулась руки Вила.
– Сейчас появится папа.
Дон Робинсон неожиданно возник возле залитого солнцем полушария. Он не отбрасывал тени на глобус.
– Добрый вечер всем! Я хотел завершить нашу вечеринку этим маленьким шоу и поделиться с вами некоторыми идеями, над которыми, я надеюсь, вы поразмыслите на досуге. – Он поднял руку и обезоруживающе улыбнулся. – Обещаю, что в основном это будут картинки!
Его изображение повернулось, чтобы дружески похлопать поверхность глобуса.
– Большинство из нас, если не считать нескольких счастливчиков, отправились в путешествие по времени совершенно не подготовленными. Первый прыжок был случайным, или люди, совершившие его, надеялись, что цивилизация будущего окажется более дружелюбной, чем тот мир, в котором они жили. К несчастью – как мы все обнаружили, – такой цивилизации не существует, и ожидания многих из нас оказались обманутыми.
Голос Робинсона был какой-то масляный – подобный тон у Вила всегда ассоциировался с рекламными объявлениями или религиозными проповедями. Его раздражало, что Робинсон говорил «мы», даже когда имел в виду путешественников-низтехов.
– Однако некоторые из нас были хорошо экипированы. Они постарались спасти тех, кто попал в трудное положение, и собрать нас всех вместе, для того чтобы мы могли свободно решить, каким путем должно идти человечество дальше. Моя семья, Хуан Шансон и другие делали все, что было в наших силах, но именно у Королевых хватило сил и ресурсов, чтобы добиться успеха. Марта Королева сегодня с нами. – Он сделал широкий жест в сторону Марты. – Я считаю, что Марта и Елена заслужили наше восхищение.
