– Помешать Королевым? Вы не понимаете истинного положения вещей, Бриерсон. – Елена провела рукой по своим длинным светлым волосам и опустила глаза. – Наверное, этого не в состоянии понять никто. Вы же знаете, я инженер. Я достаточно жесткий человек и была вынуждена принять несколько решений, весьма непопулярных в нашей колонии. Наш план никогда не добрался бы до этой стадии, если бы не я.
Но именно Марта занималась планированием и разработкой деталей. В том времени, откуда мы родом, Марта разрабатывала новые проекты и была одним из лучших специалистов в своей области. Это она придумала весь наш план еще до того, как мы покинули цивилизацию. Марта предвидела, что в двадцать третьем веке развитие технологии приведет к своего рода Сингулярности. Она на самом деле хотела помочь людям, затерявшимся в чужом времени… Теперь у нас есть колония. Чтобы она не погибла, а процветала и дальше, нужен гений, равный гению Марты. Я знаю, как заставить работать тот или иной прибор, и могу победить практически любого в открытом сражении. Однако сейчас, когда Марты не стало, наш проект может просто развалиться. Нас здесь так мало, а противоречия и зависть так сильны… Думаю, убийце это тоже известно.
Вил кивнул, его удивило, что Елена способна так четко оценить свои недостатки и слабости.
– Я буду очень занята, Бриерсон, мне придется потратить не одно десятилетие на подготовку к тому моменту, когда Мирники выйдут из стасиса. Мечта Марты должна сбыться, и я не могу позволить себе тратить время на поиски убийцы. Однако я хочу его поймать. Иногда мне даже кажется, что я немного спятила, так сильно мне этого хочется. Если вы займетесь этим делом, можете рассчитывать на любую разумную помощь. Согласны?
Прошло целых пятьдесят мегалет, а Вилу Бриерсону все равно нашлось чем заняться.
Вил знал, что он должен потребовать, и, находясь в своем собственном времени, не колеблясь сделал бы это. Но сейчас… Он посмотрел на защитника Елены, который по-прежнему висел в воздухе возле дальнего края стола. Возможно, стоит дождаться доказательств. Веских доказательств.
– Мне нужно личное транспортное средство. Защита. Возможность поддерживать связь с каждым жителем колонии, потому что мне может потребоваться их помощь.
– Вы все это получите.
– Кроме того, мне необходимы ваши базы данных – по крайней мере, все, что касается жителей нашего поселения. Я должен знать, откуда и из какого времени они попали сюда и каким образом проскочили момент Уничтожения.
Елена прищурилась:
– Вы собираетесь продолжить свою личную вендетту, Бриерсон? Прошлое умерло. Я не позволю вам устраивать разборки с вашими прежними врагами. Кроме того, низтехи не входят в список подозреваемых, так что вам нечего там вынюхивать.
Вил покачал головой. Все как в старые добрые времена: клиент решает, что должен знать профессионал, а чего ему знать не следует.
– Вы один из выстехов, Елена. Но решили воспользоваться услугами низтеха, иными словами – привлекли к работе меня. Так почему вы считаете, что ваши враги не могли иметь помощников?
Люди вроде Стива Фрейли теперь превратились в марионеток. А ведь они мечтали стать кукольниками. Поиграть Королевой в борьбе против ее врага… Президент Нью-Мексико сделал бы это с превеликим удовольствием.
– Гм, хорошо. Вы получите базы данных – только ваше дело будет оттуда исключено.
– А еще мне необходим высокоскоростной интерфейс, как у вас.
– Вы умеете им пользоваться?
Елена задумчиво провела рукой по обручу у себя на голове.
– Нет.
– В таком случае забудьте об этом. Современные версии изучить гораздо проще, чем те, которые были в ходу в ваше время, но я выросла с этой штукой и все равно не могу добиться точного зрительного совмещения. Если не начать заниматься этим с детства, можно учиться годами – и безуспешно.
– Послушайте, Елена, у нас достаточно времени. Одному Богу известно, сколько еще пройдет лет, прежде чем Мирники выйдут из стасиса и вы возобновите работу над созданием колонии. Даже если мне понадобится пятьдесят лет, это не будет иметь решающего значения.
– Времени у вас нет, мистер. Потратив целый век на решение этой задачи, вы потеряете для меня всякую ценность.
Она была права. Вил вспомнил слова Марты о рекламной кампании Робинсонов.
– Естественно, – продолжала Елена, – в убийстве замешан кто-то из продвинутых путешественников. Возможно, это самое главное из того, что нам известно. Тут уже работают специалисты.
– Да? Тот из выстехов, кому вы доверяете? – Вил махнул рукой на изображения на стене.
Елена Королева грустно улыбнулась.
– Тот, кому я не доверяю меньше, чем остальным. И не забывайте, Бриерсон, за всеми вами будут следить мои роботы. – Елена задумалась. – Я надеялась, она успеет вернуться, чтобы принять участие в этом разговоре. Она единственная, у кого не могло быть никакого мотива. За все прошедшие мегагоды она ни разу не вмешалась ни в один из наших проектов. Вы будете работать вместе. Думаю, сотрудничество окажется плодотворным. Она знакома с высокими технологиями, однако она немного… странная.
