Бриерсон уселся в кресло, не совсем уверенный в том, что правильно понял ее вопрос. По крайней мере, он мог быть спокоен, что Делла не станет интересоваться его настроением. Похоже, она воспринимала только слезы, смех и улыбки – нюансы для нее не существовали.
Ускорения флайера вжало его в кресло, добавив к умственному утомлению еще и физическое. Вил использовал «Грин-Инк» не только для расследования убийства Марты. Прошлой ночью он собрал сведения о своей семье вплоть до конца двадцать второго столетия. Вил гордился своими детьми. Анна стала астронавтом; Билли выбрал карьеру полицейского, а в зрелом возрасте начал писать книги. Вирджиния так больше и не вышла замуж. Все трое исчезли в двадцать третьем столетии вместе с родителями Вила, сестрой и остальным человечеством.
В 2140 и в 2180 годах они послали ему самое лучшее оборудование для выживания, какое только можно было купить за деньги, – так сообщил Вилу «Грин-Инк». Все досталось мародерам, грабившим пузыри. Именно они в основном и обитали на Земле в первые несколько мегалет, после того как Эпоха Человека закончилась. Может, это и к лучшему. В посылках почти наверняка находились семейные видеофильмы. Ему было бы очень тяжело их смотреть.
…Но все это время его преследовала тайная мечта – что Вирджиния направилась вслед за ним, во всяком случае, после того как их дети завели собственные семьи. Странно: он молил бы ее не делать этого, однако теперь почему-то чувствовал себя… преданным.
Слабое посвистывание за окном уже давно стихло, но отнимающее силы ускорение продолжалось. Внимание Вила вернулось к флайеру. Он посмотрел вперед и увидел голубой океан с пятнышками облаков. Взглянул вверх сквозь прозрачный колпак: голубая кромка Земли уходила в черное пространство космоса. Машина стремительно поднималась – это было совсем не похоже на те пологие траектории полетов, к которым он привык.
– Сколько еще? – с трудом выдавил из себя Вил.
– Довольно медленно, да? – вздохнула Делла. – Теперь, когда мы окончательно перешли реальное время, Елена не хочет, чтобы ядерные прыжки применяли вблизи от Земли. При таком ускорении до Северной Америки еще полчаса.
Внизу быстро промелькнула цепь островов. Чуть позади Вил увидел двух своих автонов, летевших следом.
– Я по-прежнему не совсем понимаю, почему вы так хотели поговорить с мисс Рейнс. Она чем-то отличается от других?
Вил пожал плечами:
– Я предпочитаю сначала допрашивать тех, кто не проявляет особого энтузиазма. Она не согласилась прилететь к нам, я же не намерен вести допросы по видео.
– Это разумно, – согласилась Делла. – Большинство из нас общается исключительно по каналам голографической связи… Однако из всех выстехов Моника, пожалуй, наименее сильна. Не могу себе представить, что мисс Рейнс – убийца.
Через несколько минут Делла развернула флайер. Некоторое время они мчались, продолжая ускоряться, прямо в океан. Вил порадовался, что не успел позавтракать. Когда машина вошла в атмосферу у западного побережья Калафии, скорость заметно снизилась.
Калафия… Королевы удачно придумали название. Во времена Вила одним из самых распространенных местных страшилок было предсказание, что в один прекрасный день вся Калифорния соскользнет в море. Однако этого так и не произошло. На самом деле Калифорния поплыла по морю; подгоняемая землетрясениями, она скользила вдоль впадины Сан-Андреас тысячелетие за тысячелетием – пока все юго-западное побережье Северной Америки не превратилось в остров длиной в полторы тысячи километров. Это действительно была Калафия – огромный узкий остров, каковым поначалу показалась Калифорния испанским мореплавателям пятьдесят миллионов лет назад.
Последние несколько сотен километров флайер преодолел на бреющем полете. Внизу быстро проносились пляжи, на севере и юге, насколько хватало глаз, волны набегали на идеально чистый и гладкий песок. Нигде не было видно ни городов, ни дорог. Мир находился сейчас в межледниковом периоде, очень похожем на Эпоху Человека. Линия побережья действительно напоминала Калифорнию. Эта картина не вызвала у Вила той ностальгии, которую он почувствовал бы, увидев Мичиган, но все равно у него перехватило горло: они с Вирджинией часто приезжали в Южную Калифорнию в конце девяностых годов двадцать первого века, после того как правительство Ацтлана прекратило свое существование.
Флайер пролетел над холмами, поросшими вечнозелеными деревьями. Полуденное солнце четко освещало зазубренный рельеф гор. За горными хребтами растительность было серовато-зеленой, местами совсем сухой. А еще дальше расстилалась прерия и Калафийский пролив.
– Ладно, давайте ваши дурацкие вопросы. – Моника Рейнс, не оглядываясь, вела их в свою бленду[23], так она сама называла это помещение. Вил и Делла поспешили за ней. На Вила не произвела никакого впечатления резкость художницы. Она никогда не делала секрета из того, что недолюбливает Королевых и не одобряет их планов.
