– Вряд ли можно расценивать это как случайное совпадение, Бриерсон. Вы правы: враг, по всей вероятности, установил подслушивающие устройства в моей компьютерной сети.
– Угу.
Бриерсон вспоминал пикник на Северном побережье и морщинистого старика Кима Тиуланга. Он показался Вилу очень сильным человеком, и его печальные прогнозы относительно будущего выглядели вполне реальными. Самый старый человек в мире… А теперь он умер. Почему? Что он хотел им сказать?
Вил посмотрел на Елену:
– Вы заметили что-нибудь необычное в поведении Мирников в последние несколько часов? Какие-нибудь свидетельства о вмешательстве выстехов в их дела?
– Нет. Я же вам объясняла, что не могу следить за ними так тщательно, как раньше. Я переговорила с Филом Жене. Он не заметил ничего особенного в поведении Мирников, но, по его словам, увеличилась напряженность радиопереговоров. Сейчас я этим занимаюсь.
Елена помолчала. Впервые за все время Вил заметил на ее лице страх.
– В следующие несколько часов мы можем все потерять, Вил. Все, о чем мечтала Марта.
– Да. А можем прижать врага к стенке и спасти ее план… К завтрашнему дню все готово?
Этот вопрос заставил Елену вернуться в обычное состояние.
– Из-за задержки мы лишились преимущества внезапности, зато сумели лучше подготовиться. Оказывается, у Деллы огромное количество оборудования. Я знала, что экспедиция к Темному спутнику принесла ей хорошие деньги, но и представить себе не могла, что она в состоянии позволить себе так много. К завтрашнему дню все будет в боевой готовности. Она приземлится возле вашего дома после восхода солнца. Дальше вы будете действовать по собственному усмотрению.
– Вы не полетите с нами?
– Нет. На самом деле я нахожусь вне вашей зоны внутренней безопасности. Мое оборудование будет контролировать периферийные проблемы, но… мы с Деллой уже все обсудили: если я – моя система – стала жертвой диверсии, враг сможет повернуть ее против вас.
– Гм.
Вил рассчитывал на двойную защиту: если он ошибся по поводу одной из них, останется еще другая. Однако сама Елена опасалась потерять контроль…
– Хорошо.
– У меня есть теория: в сложных обстоятельствах всегда проступают самые лучшие качества человека. Делла стала очень переменчива, после того как провела столько лет в одиночестве. Но я с ней сейчас разговаривала, и мне показалось, что она в порядке. Если нам повезет, завтра Делла вспомнит свое полицейское прошлое.
Елена выключила связь, и Вил начал просматривать материалы. Они поступали гораздо быстрее, чем он успевал читать, а новые подробности возникали беспрерывно. Жене не ошибся в оценке деятельности республиканцев. Они воспользовались новой системой шифров, с которой Елена не смогла справиться. Эта система была гораздо большим анахронизмом, чем точечная краска или антигравитационные мячи. При других обстоятельствах Елена, отбросив всякую дипломатию, призвала бы республиканцев к ответу… Теперь же, когда ее силы были рассредоточены, она могла только наблюдать за происходящим.
Убийство Тиуланга. Козни какого-то выстеха, объединившегося с республиканцами Фрейли. У убийцы есть определенная цель, которую Вил не понимал. Если он хотел уничтожить поселение, то мог сделать это давным-давно. Значит, заключил Вил, враг желает повелевать. Теперь Вила вновь посетили сомнения. Похоже, выживание низтехов было просто разменной монетой для убийцы.
Ночь показалась Вилу невыносимо долгой.
Он стоял возле окна, когда приземлился флайер Деллы. Сумерки еще только начали рассеиваться, но первые лучи солнца уже коснулись верхушек деревьев. Вил подхватил свою базу данных и вышел из дома. Его шаг был пружинистым, в крови бурлил адреналин.
– Подожди, Вил! – На крыльце своего дома появились братья Дазгубта и побежали к нему через улицу. Оставалось только надеяться, что автоны не станут стрелять без предупреждения.
– Ты уже знаешь, – начал Рохан, а продолжил Дилип:
– Самого главного Мирника сегодня ночью убили. Создается впечатление, что это дело рук Нью-Мексико.
– Откуда вы знаете?
Вил не мог себе представить, что Елена стала распространять эту новость.
– Мирники передают сообщение. Они говорят правду, Вил?
Бриерсон кивнул:
– Только вот кто это сделал, нам пока неизвестно.
– Проклятье! – Вил никогда не видел, чтобы Дилип был так сильно расстроен. – После всех разговоров о мирном сосуществовании я думал, что НМ и Мирники отказались от своих прежних привычек. Если они начнут стрелять, всем нам… Послушай, Вил, во времена нормальной цивилизации такого не могло бы произойти. Все полицейские силы Азии занялись бы этим делом. Мы можем… рассчитывать, что Елена приструнит этих ребят?
Вил знал, что Елена скорее умрет, чем позволит НМ и Мирникам развязать войну. Но сегодня ее смерти может оказаться недостаточно. Братья Дазгубта видели только верхушку айсберга. Вил посмотрел на своих приятелей и понял, что они безоговорочно ему доверяют. Что он может сделать? Наверное, лучше всего сказать правду.
