Тут только Вил заметил, что не все роботы улетели с пузырями. Один пузырь погрузили на флайер, а другой забрал с собой автон.
Делла вернулась в кабину флайера, Вил последовал за ней.
– Если в ближайшие несколько секунд наш дружок не начнет стрелять, значит он вообще стрелять не будет. Я заберу все пузыри к себе домой – сейчас это в миллионе километров отсюда. Никто до нас туда не доберется.
Флайер прорезал крону деревьев и продолжил резкий подъем вверх. Вила откинуло на спинку кресла. Теперь он видел только небо. Потом прищурился на солнце и, задыхаясь, проговорил:
– Враг может и вовсе отказаться от идеи напасть на нас. Например, будет считать, что мы по-прежнему блефуем.
Делла хмыкнула.
– Размечтался! – Небо наклонилось, и Вил увидел зеленый горизонт. – Двадцать тысяч метров. Я собираюсь сделать ядерный прыжок.
Свободное падение. Черное небо, голубой горизонт. Они находились примерно на высоте ста километров. Словно в кино: только что флайер был на высоте, доступной обычным самолетам, а через мгновение оказался в космосе. Под ними сверкало что-то очень яркое, похожее на солнце, – взрыв, который вытолкнул машину из атмосферы. Интересно, мельком подумал Вил, почему Делла не устроила взрыв прямо на уровне земли? По какой-то технической причине? Или тут дело в сентиментальности?
Небо снова перевернулось, а горизонт искривился.
– Гм… Вил, у меня на связи девушка-низтех. Она хочет поговорить с вами.
Кто?
– Задержите следующий импульс. Дайте мне возможность с ней переговорить.
Неожиданно часть иллюминатора стала плоской, и Вил увидел девушку в форме НМ и контактном шлеме. Вокруг девушки было множество аппаратуры связи двадцать первого века.
– Вил! – Девушка сняла шлем. Это оказалась Гейл Паркер. – Слава богу! Я уже целый час пытаюсь к вам пробиться. Послушайте. Фрейли окончательно спятил. Мы собираемся напасть на Мирников. Он говорит, что нас сотрут с лица земли, если мы не нападем на них первыми. Он говорит, что выстехи не могут нам помешать. Это правда? Что происходит?
Бриерсон потрясенно молчал. Зачем убийце развязывать войну?
– Это часть правды, Гейл. Похоже, кто-то хочет уничтожить колонию. Разговоры о войне – часть плана. Вы можете сделать что-нибудь?..
– Я? – Гейл оглянулась через плечо, а затем продолжила, стараясь говорить как можно тише: – Черт возьми, Вил, я нахожусь в командном центре. Конечно могу. Я могу испортить всю защитную систему. Но если на нас действительно нападут, тогда из-за меня погибнут наши люди!
– Я попытаюсь вразумить Мирников. Сделайте… что сможете.
«Как бы я поступил на ее месте?»
Вилу очень не хотелось думать о том, какой выбор предстоит сделать Гейл.
Девушка кивнула:
– Я…
Изображение расплылось и пошло рябью, потом раздался скрежещущий звук.
– Сигнал глушат, – сказала Делла.
– Делла, вы можете пробиться к Мирникам?
– Все бесполезно. – Делла пожала плечами. – Как вы думаете, почему Паркер удалось добраться до нас именно сейчас? Она думает, что справилась с защитой НМ. На самом же деле враг прибрал к рукам их систему. Позволив ей связаться с нами, он просто выполнял свою часть плана отвлечения.
– Отвлечения?
– Мы не можем не вмешаться в события, низтехи начнут убивать друг друга. Над Внутренним морем уже летают снаряды… Кто-то блокирует канал связи с Еленой.
Неожиданно в окне появилось изображение рабочего кабинета Королевой.
– Обе стороны стреляют. Я потеряла несколько автонов. У обеих сторон есть поддержка выстехов, Делла. – В голосе Елены смешались ярость, гнев и удивление. Лицо было мокрым от слез. – Вам придется обойтись без моей помощи. Я отзываю свои силы. Я не могу позволить моим люд… я не могу позволить людям умереть.
– Хорошо, Елена. Постарайтесь заручиться помощью остальных выстехов. Нельзя рассчитывать только на свою систему защиты.
Королева с трудом опустилась на стул.
– Да, вы правы… Они согласились объединить свои силы. Я начинаю отзывать своих автонов.
Последовало минутное молчание. Елена отрешенно смотрела куда-то вперед. Молчание затягивалось… А потом глаза Королевой широко раскрылись и наполнились ужасом.
– О господи! Нет!
Ее изображение исчезло. Вил снова смотрел в пустое небо.
Его качнуло вперед, на ремни безопасности. Он поморщился.
– Не проходит сигнал?
– Нет. Она просто прекратила передачу. – На лице Деллы появилась легкая улыбка. – Я предполагала, что так должно было случиться. Чтобы перебросить силы, Елена начала обычную проверку, запустить которую самостоятельно наш враг не мог, – но он внедрился в контрольную систему и наконец по-настоящему проявил себя: силы Елены выдвигаются против нас. Ее резервы, которые находились в космосе, направляются сюда, чтобы не дать нам уйти. Еще минута – и мы будем знать, с кем боролись все это время. Сил Елены недостаточно, чтобы справиться со мной. Убийце придется использовать собственное оборудование… – Улыбка Деллы стала еще шире. – Вам предстоит увидеть настоящее сражение, Вил.
– Жду не дождусь.
Он достал свой компьютер из бокового кармана кресла.
