– Я подозревал Жене с самого начала, но его это мало заботило. Во время нашей войны силы всех выстехов были перехвачены и направлены против Деллы. Хуан – или любой другой выстех – может рассказать вам, как это выглядело. Они не были полностью отрезаны от своих систем, просто потеряли контроль. Во время войны по системам проходит масса информации, а в этот раз обмен был особенно хаотичным. Местами защита компьютерных сетей давала сбой, и произошла утечка некоторых данных. В компьютерную сеть Хуана попало сообщение о медицинском оборудовании Жерро. Хуан узнал, что и где хранит Жерро и каков интервал проверки пузырей, закрывающих банки зародышей и внутреннюю систему защиты.
Он помолчал.
– Это собрание было самой настоящей ловушкой. Мне… мне очень жаль, что пришлось держать все это в тайне от вас. Наша атака могла быть успешной только в определенные промежутки времени – и только в том случае, если Жерро отвел бы свои защитные силы от точки Лагранжа.
– Да, – кивнул Хуан, который уже успел немного успокоиться, – эта встреча была необходимой и самой рискованной частью всего предприятия. Если бы Жерро заподозрил неладное, находясь здесь, он мог бы совершить какую-нибудь непоправимую глупость. Мы хотели, чтобы он запаниковал и сбежал, не открывая стрельбы. Поэтому Вил и рассказал вам ту историю, а мы натравили двух наших самых главных врагов друг на друга. – Он посмотрел на Бриерсона. – Спасибо за доверие, мой мальчик. Мы так никогда и не узнаем, чего добивалась эта Лу. Может быть, она и вправду человек; но те годы, что она провела в одиночестве, изменили ее сознание. Я знал, что, если скормить ей нужную ложь о банках зародышей, она станет преследовать Жерро до конца времен, чтобы уничтожить его.
Теперь все ликовали. Правда, некоторые возгласы были достаточно сдержанными: будущее человечества в последние несколько минут сильно напоминало волейбольный мяч. Однако теперь…
– Теперь у нас все получится! – радовалась Елена.
Мирники, неприсоединившиеся и республиканцы обнимались. Дилип и несколько низтехов подошли к подиуму, чтобы пожать Вилу руку. Даже выстехи забыли о сдержанности. Хуан и Тюнк стояли в самом центре толпы. Тэмми и Елена, улыбаясь, смотрели друг на друга. Только Моника Рейнс не покинула своего места и, как всегда, цинично усмехалась. Однако Вил подозревал, что она не огорчена по поводу спасения колонии, а просто завидует всеобщей радости.
Неожиданно Вил подумал, что все можно оставить как есть. Колония на самом деле спасена. Если же он и дальше последует своему плану, то подвергнется самой большой опасности… Это была просто мысль, но не реальный выбор. Слишком многим людям он был должен, чтобы сейчас отступить.
Вил выбрался из толпы и вернулся на сцену. Включил микрофон:
– Елена. Люди.
Смех и крики стихли. Гейл Паркер вскочила на скамейку и выкрикнула:
– Эй, Вил! Речь! Речь! Вила в президенты!
Все весело рассмеялись; у Гейл всегда было замечательное чувство юмора. Вил поднял руки, и шум снова стих.
– Остались еще кое-какие проблемы, которые предстоит решить.
Елена с удивлением посмотрела на него.
– Конечно, Вил. Я думаю, теперь мы многое сможем исправить. Но…
– Дело не в этом. Я все еще не закончил работу, для которой меня наняли… Я до сих пор не представил вам убийцу Марты.
Разговоры и смех мгновенно смолкли. Стали слышны даже крики птиц, охотящихся на пауков в лесу за амфитеатром. На тех лицах, что не выражали полнейшего удивления, снова появился страх.
– Но, Вил, – заговорил Хуан, – мы поймали Жерро…
– Да. Его мы поймали. Так же как и его оборудование. Тут все чисто. Только Кристиан Жерро не убивал Марту, и не он захватил компьютерные системы выстехов. Вспомните, он не признался ни в том ни в другом. Он пострадал точно так же, как и все остальные. Поиски того, кто перехватил управление сетями, как раз и были одним из тех «оборванных концов», которыми он собирался заняться.
Хуан замахал руками и заговорил еще быстрее, чем обычно:
– Чистой воды семантика. Жерро ясно признался, что захватил боевые системы низтехов.
Вил покачал головой:
– Нет, Хуан. Он говорил только о Мирниках. Мы считали, что один из выстехов натравливал обе стороны друг на друга, но на самом деле Жерро занимался только Мирниками… А вы манипулировали республиканцами.
Слова были произнесены, а Вил остался жив.
Маленький человечек с трудом сглотнул.
– Пожалуйста, мой мальчик, после всего, что я сделал, как ты можешь такое говорить? Понял! Ты считаешь, что только тот, кто проник в систему, мог узнать про медицинское оборудование Жерро. – Он умоляюще посмотрел на Елену и Тэмми. – Скажите ему. Такое случается во время сражения…
– Конечно, – сказала Елена. – Вам это объяснение может показаться притянутым за уши, Вил, но утечки действительно происходят.
Тюнк и Тэмми согласно кивали.
– Не имеет значения. – В голосе Вила звучала уверенность. – Я знал, что Хуан убил Марту еще до того, как он пришел ко мне с сообщением про Жерро.
«Только вот как мне убедить в этом вас?»
Шансон сжал кулаки, отошел к скамейке и сел.
