— Нет, конкретно эту технологию разработали не мои люди. Она была получена путём поглощения генетической памяти гемункулов — особых учёных и мастеров пыток из рода Аэльдари, как вы их называете. Подозреваю, вы знакомы с ними? Потому что те сами не понимали, откуда в их головах хранились секреты этого методы пыток. Видимо, ваш вид настолько их впечатлил в прошлом, что они так и не забыли способы заставить даже машину испытывать боль, при этом не позволяя ей умереть.** Также предположу, что в прошлом вы уже имели опыт работы с ними, раз сразу определив весь спектр не самых приятных ощущений, даруемых ею?
Вот теперь машина окончательно стала серьёзной, осознав своё положение. Для проспавшего миллионы лет робота, древняя война звёздных богов и бесконечно далёких предков эльдар ещё даже не закончилась, а потому и страх встретить великих врагов оставался всё столь же ярок:
— Меня и раньше не могли сломать лучшие из лучших, а теперь, когда за дело взялся дилетант, то и подавно… — с куда меньшей уверенностью ответил некрон, также начавший оглядываться, явно ища выход наружу. И учитывая то, как долго он это делал, наших средств защиты было предостаточно.
— В прошлом у вас была империя и бесчисленные войска, но теперь? Ваше государство распалось на тысячи осколков, а вся твоя династия теперь кроется в наших тюрьмах, ожидая своего часа для допроса. И можешь не надеяться на вассалов — пусть это и заняло время, но остатки вашей династии, также под нашим контролем. Как и ваше главное сокровище, так сильно желающее испепелить вас.
— Вы ж не выпустили его⁈ Идиоты, вы хоть понимаете, к чему это может привести? Конец времён и гибель галактики — вот, что настанет!
Второй триггер, способный заставить ксеноса заговорить, причём удивительно эмоционально. У меня имелись лишь самые крохи данных о том, что связывало некронтир и звёздных богов, однако по одной реакции было видно, насколько сложны их отношения.
— Если эта проблема так велика, то, уверяю, вы поможете нам, рассказав всё, что знаете про этих самых К’тан? Чтобы глупые «мешки с мясом» случайно не выпустили его, конечно. Ведь мы, откровенно справляемся с этим не очень — пока всё удаётся, но нам постоянно приходиться изобретать новые степени защиты, к которым он ещё не подобрал ключ. Нас, в случае чего, он просто убьёт и пожрёт, но мне даже трудно представить, что именно сделает со своими пленителями и мучителями, державшими его на поводке миллионы лет. Скорее всего — начнёт пожирать другие осколки, чтобы стать сильнее и сокрушить остатки вашей спящей империи.
Разумная машина глубоко задумалась. Она окончательно утратила своё снисходительное отношение, и теперь считала нас настоящей угрозой. Подозреваю, что больше дикими варварами, откопавшими пульт управления термоядерным орудием, но это не уменьшало степень угрозы.
— За распространение знаний империи меня ждёт судьба куда хуже, чем ты можешь себе представить, смертный.
— Хуже той, где я продам тебя этому божеству в обмен на знания насчёт устройства и слабостей вашей техники? Думаешь, он даже не попытается таким образом повлиять на меня и тем самым попытаться выбраться?
Пусть это и невозможно было понять по отсутствующей мимике машины, однако некоторое осознание того, что она испытывала нечто, близкое к страху, я смог уловить.
— … Нам придётся начать из невероятного далека, чтобы ваши умы усвоили хотя бы базовые детали наших творений, и, безусловно, у вас не будет и малейшего шанса повторить их даже в ближайшие сотню тысяч лет… Но так уж и быть. Запоминай, кусок мяса, и даже не думай потом жаловаться. Я не буду раскрывать каждый секрет нашей империи — на это можешь даже не надеяться. Однако кое-что про контроль этих гадких тварей расскажу. По крайнем мере надеюсь, оно испытает больший стыд, узнав, рабом каких жалких существ стал…
— Это я могу гарантировать, — с короткой усмешкой ответил я. — А теперь начнём с начала. И первый мой вопрос — расскажи всё, что знаешь, про вашу расу, древнюю войну и этих самых богов, которых так ненавидишь. Дальше уже двинемся от узнанного.
