Имматериум никогда не прекращал свой шторм, однако в самом сердце нарастающей бури образовывала связи иная сущность. Некто, кто до этого был готов просто насладиться резнёй, теперь увидел возможность вознестись на самую вершину.
Демон, что рос с каждой секундой, при этом бесконечно меняя свою форму от сгустка миллиона щупалец до чёрного человека, сотканного из самих теней, каждое мгновение заключал новые сделки с прочими порождениями, видевшими в нём зарождающийся центр новой силы. Нового бога и короля, что набирал свой двор.
Сами боги практически склонялись перед ним, как перед единственной сущностью, что могла вернуть будущее на прежний путь и гарантировать их победу с выживанием. Единственный демон, что в своей мощи не уступал Анафеме и мог принести его истинную смерть. Тот, кто сильнее прочих заинтересовался хаотичным будущем, несущим выгоды тому, кто сможет покорить времена перемен. Единственный из них, кто не мог быть просто так побеждён родом людей.
В конце концов, кто подходил на борьбу с Повелителем Империума, чем «Конец Империй»? * Драк’ниен, демон человечества и воплощение всех их грехов, появившийся в результате первого убийства, с нетерпением ожидал момента, когда сможет наконец-то вступить в игру.
Потому что в отличие от всех других порождений, он не собирался играться с людьми — его удар окажется финальным росчерком для всего человечества, после которого он наконец-то сможет занять почитающееся ему место и надеть корону их Тёмного короля. До его возвышения оставались жалкие десятилетия, однако победу он принесёт за один удар.
Грязный бурый мир, что находился под нашими ногами, судя по анализу почвы, в далёком прошлом являлся одной из планет эльдар, засеянных жизнью и зелёными растениями в их тщетных попытках спастись от падения империи и создать личное место для уединения отшельников от прочих фанатичных гедонистов. Во время похода мы постоянно находим подобные планеты, населённые редкими ксеносами и гигантскими рептилиями, а потому уже вывели всю таблицу веществ, что являлись маркерами влияния этих пришельцев.
Вот только конкретна эта планета уже не могла похвастаться хоть какой-то фауной или флорой, так как была изрыта до основания и лишена всей воды, руд и прочих полезных ископаемых, что стали топливом для бесконечно голодной машины под названием «Вотанн».
Нелюди, подчинявшиеся разумной технике, снесли горы и усеяли планету многокилометровыми кратерами, кардинально повлиявшими на сложную систему жизни на всей планете, при этом уничтожив любое сопротивление своей экспансии.
Именно кины стали причиной местного массового вымирания и загрязнения пылью атмосферы планеты, которая могла стать домом для бесчисленных людских душ. Теперь этот мёртвый камень бесцельно двигался в космической пустоте, и даже наши методы терраформирования не окупили бы восстановление одной его литосферы, не говоря уже про остальное. Здесь уже не вырастет растение, и не воспрянет жизнь — лишь вечная и холодная смерть теперь царствовала после прихода машин.
Я прекрасно понимал, что стоит дать этим нелюдям волю, как они хоть саму Терру со Схеналусом поглотят, да выплюнут. Их безмерная жажда ресурсов происходила из одной вещи, и имя ей был страх разумных машин перед возмездием человечества. Они знали, что однажды мы придём, чтобы стереть их с лица галактики, а потому этим изуверским интеллектам оставалось лишь готовиться к неминуемой войне…
Мёртвые тела тысяч павших нелюдей лежали перед ногами нашей армии, заполучивших власть над этим миром в результате первого стремительного удара по внутренним мирам Вотанн. Руины их форпостов горели вокруг нас, пока наши войска занимали последние места их бывшего обороны. Пока что мы уничтожили лишь их первый аванпост, однако вся империя машин была на нашем пути, и мы не планировали сдерживать удар.
