Ничто не поможет изуверскому интеллекту и их рабам в конфликте с нами. Тысячи наших кораблей уже пересекли предел гравитационных колодцев чёрных дыр и устанавливали маяки для связи, постепенно, но верно сжимая удавку на горле их цивилизации.
Даже число моих сынов, идущих против них, уже исчислялось сотнями тысяч, не говоря уже про другие легионы, а также многие десятки и сотни миллионов воинов Имперской армии и флота. Одной планеты с населением в триллионы было достаточно, чтобы поднять фантастическую армию в миллиарды душ, но мы делали упор на качество, а не на простое количество. И ничто не показывало это лучше, чем мобильные боевые костюмы типа «Уравнитель».
Это были трёхметровые многотонные силовые костюмы из крепчайших сплавов, что защищали сидящих внутри них людей, пока системы приводов позволяли носить тяжёлое оружие и передвигаться с невероятной для них скоростью, практически не обращая внимания на практически любую грубую пересечённую местность.
Куда более дешёвые, чем десятиметровые рыцари и даже сами космические десантники, а потому и рассчитанные на то, чтобы стать на порядок более распространёнными. Потенциально, именно они должны были стать новым главным оружием всего человечества в наших попытках достичь тотального превосходства в галактике и за её пределами.
Пока что их число ограничивалось тестировочной сотней тысяч, однако я уже добивался соглашений с владыками миров-кузниц насчёт начала массового производства подобных машин. Первые бои с кинами и их механизмами уже показали насколько может быть эффективно повысить боеспособность самых обычных людей, а потому мы не собирались останавливаться на столь небольшом числе образцов, и планировали создать целую новую ветвь Имперской армии, посвящённую этим костюмам.
Самое радостное то, что, не считая создания первых примитивных образцов и самых базовых концепций, я не прикладывал руку к этому проекту. Последние десятки лет идея силовой брони для простых людей развивалась силами десятков тысяч великих техножрецов, каждый из которых привносил свои небольшие улучшения в сторону чертежей силовой брони для обычных людей. По капле, но они создали нечто, превосходящее даже нашу с Пертурабо работы по улучшению силовой брони для Астартес.
«Уравнитель» стал первой совместной работой сотен миров-кузниц за всю их историю, и я видел светлое будущее в том, чего ещё они смогут достичь, работая сообща и наконец-то зарыв свои желание хранить секреты при себе. Гениальные умы в конце концов смогли преодолеть узы изоляции и подозрительности, а потому перед нами открывались врата в светлое будущее, где даже достижения Тёмных времён покажутся чем-то примитивным.
Но, разумеется, подобное открытие не могло смущать некоторых из космических десантников и даже моих братьев, боящихся замены легионов в лице обычных людей и куда более дешёвых в производстве костюмов. Вернее, лишь двое из моих братьев показал открытое неприятие того факта, что у простых смертных появился способ подняться хотя бы до трети возможностей Астартес. И так уж ли сложно догадаться, что это были вечно недовольный Мортарион, а также один дикий варвара из столь же жестокого мира?..
— До дна! Прочувствуйте этот эль всей своей душой! После победы над врагом нет ничего слаще него! Кровь падших станет нашей усладой, что обогравит руки и сделает клинки крепче гор! — стоило только моему брату прокричать во всё горло эту речь, он поднял кубок со столь любимой жидкостью, после чего все его сыны рёвом поддержали отца. И их не смущал ни факт пира на развалинах бывшего вражеского штаба, ни сломанные тела железных кинов, лежащих у их ног, у которых даже крови не было.
Пусть Русс был отличным мечником и воином, определённо более сильным и опасным, чем я сам, однако после боя вся его серьёзность будто бы куда-то пропадала, и передо мной появлялся старый и невероятно грубый дикарь. Его сыны не сильно отличались от него, стараясь во всём походить на своего отца, а потому поддерживали его образ буйного дикаря, готового выпить на горе из тел павших врагов.
Буквально, причём — он с собой в походы возил настоящие бочки с элем и пивом. Причём в таких масштабах, что у меня появлялись подозрения, что Космические волки выбросили большую часть дальнобойного оружия исключительно ради освобождения трюмов для своих безумных запасов алкоголя.
— … Эй, братец, не хочешь присоединиться к нам? Быть может нормальным мужиком станешь, и оторвёшься от своих железяк, наконец-то. Иль чем ещё ты занимаешься в своих лабораториях? Кроме как наставляешь наших братьев становиться на пути колдунов и чародеев? Потому как за одно это ты достоин серьёзного наказания и встречи с моим клинком. Ибо вы с Магнусом не знаете, какие угрозы скрываются в глубинах Океана душ, куда так сильно желаете нырнуть. Но худшее, что при этом так и зазываете остальных пасть вместе с вами.
