– Затем, – ответила Эллен. – Конфетка, я хотела, чтобы ты пошла на свидание с Гарретом. Как бы то ни было, ты должна выслушать его оправдания. Он бы не появился у тебя через год, если бы это было ему не важно. Ты знаешь меня – я любопытная. Мне интересно узнать, что он скажет в свое оправдание. Поэтому я и пошла в газету, надеясь ускорить этот процесс. Господи, и я представить себе не могла, какую лавину писем ты получишь. – Поколебавшись, она снова спросила: – Так вы из-за этого приехали?
Софи покачала головой.
– Тогда почему? – недоумевала Эллен. – Ты можешь говорить мне все, Софи. Ты ведь знаешь это, правда? – Она посмотрела на Эвалинн. – Что-то серьезное? Это касается вас обеих?
– Меня нет, – ответила Эви. – Ха. Я на данный момент просто водила. – Она повернулась к Софи. – Покажи ей, Соф!
Снова кивнув, Софи расстегнула молнию на сумочке и достала письмо из Белвью.
– Эллен, – проговорила она, подвинув ей через стол конверт. – Тебе знаком этот адрес?
Щурясь, Эллен разглядывала конверт.
– Даунтаун Такома. Твой почтовый ящик, верно?
– Нет, адрес отправителя. Кто живет в Белвью, Эллен? – Софи говорила резче, чем того хотела, с женщиной, которая так много сделала для нее за эти годы. Но она ничего не могла с собой поделать.
Лицо Эллен выражало недоумение.
– Белвью? Я не знаю там никого. А что? В чем дело, Софи?
– Открой конверт.
Эллен запустила пальцы в надорванный конверт и вытряхнула из него маленькую бумажку. Она упала на стол, перевернувшись, и стали видны написанные от руки слова.
– Что такое? – спросила она, прочтя имя и дату. Разумеется, она знала, что это был за день. Казалось, в ее голове зажглась лампочка, когда она сообразила, что у нее в руке. Она быстро перевернула бумажку и ахнула. – Софи, клянусь тебе, я ничего не знаю об этом.
У Софи внутри что-то лопнуло. Она ударила кулаком по столу.
– Тогда кто знает? Эллен, ты была одна! Только ты знала про это предсказание! Кроме моих родителей, которые уж точно ничего мне не пришлют!
– Я ничего не… Честное слово… Я так же удивлена… – Взрыв Софи захватил Эллен врасплох, и она подыскивала правильные слова.
– Кому ты говорила об этом? Одному человеку или нескольким? Ты говорила людям об объявлении?
Эллен ужасно обиделась на такое обвинение. У нее навернулись слезы, как в тот вечер, когда она нашла Софи на обочине магистрали.
– Софи, я никогда не говорила о том предсказании ни единой душе. Я не представляю себе, как бумажка могла оказаться в твоей почте, не говоря уж об адресе, но я клянусь тебе, что не имею к этому никакого отношения.
Недолгим молчанием воспользовалась Эвалинн. Она поспешила направить разговор в другое русло, пока Софи не сказала ничего, о чем потом пожалеет.
– Спасибо, Эллен. Хорошо было услышать это прямо от тебя.
Ни Софи, ни Эллен не отозвались на ее слова.
– Я понимаю, что я тут почти посторонняя, – продолжала Эвалинн, – поскольку я до сегодняшнего вечера ничего не знала об этом, но, думаю, мы должны…
– Ты сказала ей? – перебила ее Эллен.
Софи кивнула.
– Мне надо было кому-нибудь рассказать. И еще я хотела выяснить, слышала ли она уже об этом от тебя.
– Хорошо. Много лет я твердила тебе: чем больше ты делишься с другими своим грузом проблем, тем легче он становится. Но я никогда не говорила об этом никому, Софи. Клянусь тебе.
Эвалинн снова заговорила:
– Я верю тебе, Эллен. Соф?
Софи смотрела то на Эвалинн, то на Эллен. Потом прошептала:
– Я тоже.
– Хорошо, – продолжала Эвалинн, вздохнув с облегчением. – Теперь, когда это улажено, думаю, мы должны выяснить, кто это послал и как у него оказалась эта бумажка. Я надеялась, что Эллен имеет какое-то отношение к этому. Тогда хотя бы все объяснилось. Но теперь? Прямо чертовщина какая-то.
Эллен снова взяла в руки конверт.
– Я согласна с тобой, Эв. И я думаю, что могу тут помочь. Дайте мне пару минут. Я сделаю пару звонков. – Она встала и вышла из кухни.
– Как ты? – спросила Эвалинн, когда они остались вдвоем.
– Нормально, – ответила Софи и сардонически хмыкнула. – Я не кричала на Эллен со старшего класса. Помнишь, она тогда сунула нос в наши отношения с Томом Поттером после танцев?
Эвалинн рассмеялась.
– Бедный Том. После того случая, по-моему, он не ухаживал ни за кем, пока не закончил школу. – Она помолчала. – А вообще ты, по-моему, вела себя сегодня вполне прилично, учитывая обстоятельства.
– Спасибо. Я не приблизилась к разгадке вопроса, кто это послал, но по крайней мере с облегчением узнала, что Эллен не имеет к этому отношения. Она нам почти что мать, и мне было бы тяжело думать, что я больше не могу ей доверять.
– У тебя есть другие предположения насчет того, кто мог это послать и откуда у него бумажка?
– Ничего абсолютно. Но ты знаешь Эллен. Раз она говорит, что может узнать информацию, можно не сомневаться, она это сделает.
Как и обещала, через несколько минут на кухню вернулась торжествующая Эллен.
– Узнала! – объявила она.
– Как быстро, – удивилась Софи.
– Все оказалось проще простого. Мне только пришлось позвонить одному старому…
