Сладкие черные волны полностью

Королева Эсильта крепко обняла ее.

– Всего нескольких капель в их вине перед брачной ночью должно быть достаточно, – сказала она, кивнув. – В интересах Ивериу и Керныва поскорее получить законного наследника.

Бранвен потерла ладонь, думая об обвинениях Эсси на детском празднике.

– Это принесет принцессе любовь? – Ее голос выдал то, что на вопрос она хотела услышать утверждение. – Счастье?

– Любовь между мужчиной и женщиной – это буря. Любовь матери к ребенку обещает новый рассвет. Это путь для обоих королевств. – Королева погладила Бранвен по щеке. – Есть очень много видов любви, моя племянница, и много видов счастья. Земля хочет, чтобы все ее дети были счастливы.

Бранвен увидела в глазах тети любовь и решительность. Она доверяла ей безоговорочно, верила в ее мудрость, как всегда.

– Я понимаю, моя королева, – сказала девушка. И она надеялась, что Эсси тоже поймет. Когда-нибудь.

Тень омрачила лицо королевы.

– Я также должна предупредить тебя, чтобы ты скрывала свои новые силы. Керныве не так привержены Путям Древних, как мы, иверни. Святые люди Новой Веры не считают нас, женщин, достойными своих мистерий. – Уголки ее губ приподнялись. – Но у нас есть свои тайны.

Тревога засосала под ложечкой Бранвен. Как мог кто-то сомневаться в святости Земли, или в том, что женщины олицетворяют щедрость богини Эриу?

– Я буду осторожна и сделаю все, что нужно, чтобы сохранить Эсси в безопасности.

Королева Эсильта кивнула.

– Принцесса – такая же твоя сестра, как ты – моя дочь, Бранни. Навсегда. – Она поцеловала девушку в переносицу, и слезы тети упали на ее щеки. – Мы должны подготовить вас к плаванию.

– Но… но… есть еще так много вещей, о которых мне нужно спросить… нужно узнать.

Королева тихо рассмеялась.

– Ты получишь ответы, когда они тебе понадобятся. Доверься Древним. – Королева отстранилась, вытирая глаза. – Есть последнее, что ты можешь сделать для меня, Бранни.

– Только скажи.

– Зови меня Эсильтой. Теперь мы все королевы. Три королевы Ивериу, как в древние времена.

Бранвен потеряла дар речи. Она крепко обняла свою тетю.

– Спасибо, Эсильта, – сказала она, проверяя ее имя на губах. – Спасибо тебе за то, что дала мне дом.

– У тебя всегда будет дом в моем сердце.

Бранвен склонила голову, собираясь с силами:

– Одна Ивериу.

«Парящий Дракон» стоял в бухте, известной как Блэкфорд Харбор, недалеко от пещеры Бранвен. Его великолепные паруса напоминали ужасающую пару крыльев. После того как королева – ее тетя, Эсильта – покинула ее комнату, девушка поспешно принялась собираться.

Бранвен гордилась новой привилегией называть королеву по имени, хотя ей было трудно поверить, что она сама может стать королевой. Она перебирала пальцами материнскую брошь, пока шла по берегу у замка Ригани. Отчего-то ей захотелось прийти на корабль в одиночестве. Ее шаги были вялыми, и не только потому, что она вымоталась.

В последний раз Бранвен смотрела на Иверикское море так же, как и ее родители. Могут ли они наблюдать за ней в Керныве? И Другой мир – существует ли он за Завесой у острова Альбион?

Огромная тень пробежала по линии горизонта. Бранвен дрожала даже под шерстяным плащом. Хотя глубина и манила ее, она никогда не путешествовала по волнам, разве что днем, на удобных рыбацких лодках. Она не знала, чего ей ожидать.

Глубокие воды цвета индиго были опасны, но они и завораживали. И Кин навсегда был скрыт в этой пучине. Что произойдет, когда он не вернется в королевскую гвардию? Бранвен нисколько не сомневалась, что королева Эсильта справится с ситуацией, но ей было неприятно, что она стала соучастницей преступления. Ее сердце сильно билось. Возможно, то предназначение лидера вливалось в кровь. Сможет ли Бранвен нести эту ношу? Она потрогала шрам на линии сердца под правой перчаткой.

Древние доверили ей защищать Ивериу в чужой стране, и она должна была им доверять. Прежде чем встретить Тристана, она никогда не верила в то, чего не могла видеть. Любовь изменила ситуацию. Она больше не сомневалась, что лиса привела ее на тот плот, чтобы начать плавание их королевств к миру.

Бранвен не просто сопровождала принцессу в Керныв. У нее была своя миссия. Не повстречай девушка Тристана, она могла бы легко представить себе свой жизненный путь в Ивериу после путешествия. Теперь она плыла в неизвестность. Керныв не был Другим миром, и все же это был иной мир – мир, в котором ей предстояло учиться ориентироваться. Задача была сложной и, не могла не признать она, волнующей.

Бранвен со вздохом прикоснулась к груди. Под ее плащом и туникой, закрепленный на груди, хранился Кубок Любви – напиток мира. Как только они прибудут в Керныв, все встанет на свои места.