Сладкие черные волны полностью

Кожаная сумка была перекинута через плечо Бранвен. Она била ее по бедру, когда девушка тяжело шагала по песку. В сумке находились ее самые драгоценные вещи: прядь высушенных «волос русалки», которые она хранила с того дня, когда впервые встретила Тристана, фляга с бузинным вином Тревы, которую повар вручил ей со слезами на глазах, изящный резной миниатюрный набор для игры в фидквелсу, принадлежавший ее отцу. Там же был и Лунный Жнец – королева настояла, чтобы нож был с Бранвен, и деревянный меч, подаренный Морхольтом, и прекрасная шаль из иверникского кружева, сотканная для нее Нойрин в качестве прощального подарка. Шаль – ничто по сравнению с изысканным приданым Эсси, но в ней Бранвен чувствовала себя принцессой, если не королевой.

Сирша, рыдая, расцеловала Бранвен в обе щеки у ворот замка, и даже Дубтах на удивление сердечно обнял ее. Может быть, это не было таким уж сюрпризом: он был ее товарищем по детству, и они вряд ли снова встретятся в этой жизни. Это заставило Бранвен надеяться увидеть Дубтаха и Сиршу рука к руке. Мир казался лучше, чем несколько сезонов назад.

Она была рада, что королева Эсильта подарила арфу матери Тристану. Он, без сомнения, будет лучше использовать ее, чем Бранвен, и ей будет приятно слышать, как он поет. Это был подарок для них обоих.

Независимо от того, что сказала ее тетя, Бранвен никогда не могла похвастаться таким талантом, как у Тристана. И она хотела быть его музой, особенно если это означало ощущать его дыхание на губах, чтобы каденция их сердец билась как одно, как в песне об Эмер. Ее взгляд вернулся к морю, где волны бились о скалы.

Мир потемнел. Ужас вернулся в сердце, вызывая огонь. Руки в перчатках закрыли ее глаза. Она снова оказалась в плену у Кина.

Бранвен вскрикнула.

Руки разжались так же неожиданно; солнечный свет ослепил девушку. Яростно моргая, она попыталась отдышаться.

– Тристан? – Она прищурилась, ощущая, как в глазах мелькают черные точки. Ее руки все еще были сжаты в кулаки.

– Бранвен, – сказал он. – Я не хотел тебя напугать. Прости меня. – Беспокойство отразилось на его челе. Он оглядел ее сверху донизу. – Я только хотел тебя удивить. Ты так красиво выглядишь на фоне моря и неба.

– Помнишь, что случилось, когда ты удивил меня в пещере? – ответила она, опустив бровь, когда ее страх растаял.

Тристан рассмеялся и подошел ближе.

– На берегу больше нет пиратов, я обещаю. – Он тут же обнял Бранвен. Все ее тело покалывало. Это был слишком знакомый жест для незамужней пары. Любой, кто увидел бы их вместе, предположил бы, что они любовники.

– Тристан, – предупредила она, хотя ее руки предательски не хотели отпускать его.

Принц оглядел берег.

– Вокруг никого, – сказал он. Яркие огоньки в его глазах сверкали, словно звезды.

– Это потому, что они на причале, где надо быть и нам, – отвечала она. Трудно было быть где-то, а не прямо здесь, рядом с ним. – Почему ты не на корабле?

– Я искал тебя. – Тристан наклонился к ней. Она должна разомкнуть объятия. Она должна. Его губы были соблазнительно приоткрыты. – Искал с прошлого вечера.

Бранвен запаниковала.

– Зачем? – прошептала она.

– Я хотел, чтобы ты была рядом со мной, когда я принимал Гарантию Союза. – Он прижал ладонь к ее щеке, и огонь внутри Бранвен разгорелся с новой силой. – Это и твоя победа, и моя.

Ощущение вины заставило Бранвен задохнуться. Тристан был великодушным и благородным, относился к ней, как к партнеру, а она убила человека. Видение, которое показал ей Котел: нужно ли было Кину умереть, чтобы оно сбылось?

– Прости, я не хотела тебя беспокоить. Думаю, было слишком много эля, – сказала она. – Я пошла к себе в спальню прилечь, и сама не заметила, как заснула.

Тристан убрал руку с ее лица, будто она обожгла его. Он нахмурился.

– Тебя не было в твоих покоях, – сказал он едва слышно.

– Вот как? Ты что же, входил в мою спальню?! – набросилась она на него, сама удивляясь, как резко это прозвучало – точно так же, как у Эсси.

Выражение его лица слегка смягчилось, щеки покраснели.

– Я знаю, что это нехорошо. – Тристан глубоко вздохнул. – Ты исчезла. И сэр Кин тоже. Я пошел тебя искать. Тебя там не было. – В глазах его застыл гнев хорошо обученного воина.

– Между мной и Кином нет абсолютно ничего.

«От Кина ничего не осталось».

– Где ты была, Бранвен? – Вопрос был грубым.

– Может, сэр Кин не единственный, кто слишком внимательно следит за мной? Ты не мой телохранитель, Тристан. – В ее памяти всплыли слова ее кузины: «ты мой надзиратель, Бранни?»

Тристан вздрогнул всем телом.

– Я не хочу быть твоим телохранителем, Бранвен. – Он провел рукой по волосам. Потом глубоко вздохнул и поднял на нее глаза. – Я просто хочу любить тебя. – Его губы подрагивали. Он потянулся к правой руке Бранвен. – Прошлой ночью, когда я пел тебе, я понял, что никогда не произносил этих слов вслух. Я люблю тебя, леди Бранвен из замка Бодва. Я вернулся за тобой, и я не покину Ивериу без тебя.

Ее сердце подскочило. До этого момента Бранвен не знала, что одно слово – любовь – может ударить так сильно. До крови, до боли.