Даже сквозь тень козырька его бейсболки я могла увидеть его хмурый взгляд.
— Почему?
Я снова пошла к воде, выигрывая себе секунду, прежде чем выложить ему всю историю.
— У меня есть год, чтобы переехать сюда на постоянное место жительства и выйти замуж. Если не сделаю и того, и другого, то землю Томасов передадут городскому историческому фонду.
Ной скрестил руки на груди.
— Кто сказал?
— Завещание Лолли.
— Это не пройдет в суде, — сказал он. — Я хочу увидеть это завещание. Все это звучит неправильно.
— У меня была такая же реакция, — сказала я, — но это то, чего хотела Лолли. — Я покачала головой. — Поскольку я не могу оставить «Два Тюльпана», то просто беру этот год, чтобы насладиться им, пока могу. Я вернусь в Бостон следующим летом.
— Я хочу увидеть это завещание, — повторил Ной. — Не могу представить, что у города есть интерес или ресурсы, чтобы бороться с тобой за землю. Если бы ты оспорила это, они, вероятно, сдались. Судебное разбирательство по подобному вопросу не в их интересах.
— Итак, ты действительно крупный юрист, — размышляла я, разглядывая мужчину, одетого в джинсы и футболку. — Точно так, как всегда планировал.
— Почему ты не хочешь бороться с этим?
— А что мне делать с этим местом?
— Устроишь эту свадебную штуковину, — сказал он. — Это хорошая идея. Я получаю много запросов об аренде наших амбаров и навесов для проведения свадеб и других мероприятий, но нам нужно все пространство, которое у нас есть. У нас нет ни дюйма лишней площади под аренду. И я считаю, что ты права. Спрос точно есть.
— Но моя жизнь в Бостоне. Мои друзья и моя работа находятся в Бостоне. Прямо сейчас я беру перерыв от всего, но не могу оставаться здесь вечно — и потом, есть другая проблема — замужество. Я не настолько оптимистична в отношении своих перспектив, Ной.
— Я женюсь на тебе.
У меня вырвался ошеломленный смешок.
— Что ты сделаешь?
Мужчина отвернулся, бормоча что-то себе под нос, чего я не поняла. Затем:
— Это завещание, совершенно не имеет законной силы, с нелепыми оговорками — оно дает годичный промежуточный период?
— Да. Чтобы полностью унаследовать землю, я должна жить здесь и выйти замуж к июлю следующего года.
— Я женюсь на тебе, — повторил он. — Не хочешь бороться с явно необоснованным завещанием? Отлично. Значит выполни условия завещания, обустрой место проведения свадеб, унаследуй поместье в июле следующего года, расторгни брак в августе.
— Ты должно быть шутишь, — сказала я. Когда Ной не ответил, я продолжила: — Это не так просто.
— Все решаемо, — ответил он. — Просто относись к этому без эмоций.
Я пристально посмотрел на него, на этого взрослого мужчину, который едва напоминал моего старого друга. Теперь Ной был другим. Жесткий и расчетливый в том смысле, которого я не понимала. Он был равнодушен, и это последнее, что я когда-либо могла себе представить.
— Какая в этом выгода для тебя? — спросила я, возвращая ему его вчерашние слова.
Ной встретился со мной взглядом, за долю секунды до того, как уставился на мерцающую синеву бухты.
— Земля, очевидно. Если займешься этим свадебным бизнесом, то у тебя все равно останется избыток посевных площадей. Все отсюда, — он указал на дальнюю часть участка, за сараем, — до вершины холма. Если не культивируешь землю, я могу пустить ее в ход. Здесь хорошее место для сада опылителей. Или летнего сада для срезания цветов, в стиле самообслуживания, и находится достаточно близко к фермерскому участку, чтобы мы могли проложить дорожку через сад. Это легкий способ заработка.
— Ты хочешь… землю.
Все еще глядя на бухту, он спросил:
— Зачем еще мне предлагать? Это деловая сделка, Шей. Я возьму долю в твоем бизнесе и помогу его начать, а также задействую часть твоей земли в процессе. Ты унаследуешь ферму. Что еще?
Кислота в моем горле на вкус была как шоколадный пудинг. Вода не помогала. Сегодня слишком много разговоров о свадьбах. На сто процентов больше предложений руки и сердца, чем я могла бы переварить.
— Это просто… вау. Очень много вещей, упакованных в несколько предложений, Ной. Хорошо. Ты должен знать, что я только что вышла из… эм, ну, непростой ситуации. Так что сейчас я не могу говорить о будущем или браке без желания забаррикадироваться под одеялом. Даже о фиктивном браке.
Мужчина снова скрестил руки на груди, и я заметила его толстые, жилистые предплечья. Это было объективное наблюдение. Или научное. Вовсе не основанное на влечении или интересе. Это скорее исследование контрастов: этот сильный, загорелый мужчина против мальчика, которого я знала много лет назад. Все больше и больше казалось, что диаграмма Венна, сравнивающая эти два понятия, представляет собой пару кругов, перекрывающихся только по названию и происхождению. Прошедшие четырнадцать лет раздвинули остальное так, что края едва касались друг с другом.
— Что случилось? — спросил он.
— Не то, что мне хочется обсуждать, — сказала я.
Мы смотрели друг на друга в течение долгой минуты. Затем:
— Я могу обеспечить финансирование такого рода проекта. Могут возникнуть проблемы с привязкой названия, но я могу это обойти.
