Этого не случиться. Ни со мной, ни в этой жизни.
Пришло время принять это, даже если часть меня умрет в процессе.
— Ты слышала о празднике урожая? — спросила Дженни, собирая панировочные сухари с макарон с сыром.
— Нет, — ответила Шей. — Хочешь рассказать мне об этом?
— Он будет в эти выходные. Там будут аттракционы, игры и музыка, и ярмарка тоже. Ной сказал, что я могу взять деньги на игры. А еще там можно будет раскрасить лицо, и можно получить все, что захочешь. Бабочек, звезды, тигров, обезьян. Все, что угодно, — сказала Дженни, звуча очень авторитетно. — И футбольный матч тоже будет, но меня это не волнует.
— Это что-то новенькое, — сказал я, — за последние несколько лет. Это общественное мероприятие, но организует его группа поддержки старшей школы. — Я со вздохом покачал головой. — Хотя я бы не назвал все, что они делают, организованным.
— Все ждут, что Ной решит все мировые проблемы, — сказала Дженни.
Очевидно, я должен был быть осторожен с тем, на что жалуюсь рядом с ней.
Шей встретила мой взгляд с веселым выражением.
Я пожал плечами, добавив:
— В конце концов, все сходится. Это не так уж плохо. Фермерский рынок, тележки с едой, ярмарка искусств, плюс все остальное. Это собирает немного денег на поездки класса и выпускные вечера, так что есть положительный момент.
— И Ной нанял других людей для работы в фермерской палатке, так что мне не придется стоять за кассой. — Дженни посмотрела на Шей очень широко раскрытыми, полными надежды глазами, и я понял, что у нее в рукаве. — Ты пойдешь с нами? Мы могли бы вместе кататься на аттракционах, играть в игры, пить замороженные лимонады и…
— Притормози, — сказал я своей племяннице. — Тебе нужно съесть еще как минимум пять кусочков, если хочешь попробовать торт сегодня.
Шей сдержала улыбку, когда Дженни отсчитала ровно пять кусочков, прожевала, а затем объявила:
— Готово. Теперь мы можем поговорить о празднике урожая?
— Похоже, что будет очень весело, — сказала Шей размеренным тоном. — Может быть, я смогу встретиться с тобой там?
Вот оно. Расстояние. Границы. Я ненавидел это, но ничего не мог поделать. Это была моя реальность. Шей не хотела ничего из того, чего хотел я, и не имело значения, сколько раз я целовал ее на глазах у всего города. Ничего из этого не было реальностью.
— Думаю, да. — Дженни отодвинула свою тарелку. — Теперь мы можем открыть подарки?
— Подарки? Нет, нет, нет. Не нужно никаких подарков, ужина было достаточно, — ответила Шей. Она начала собирать наши тарелки, и когда я попыталась забрать их у нее, она пригвоздила меня острым взглядом. — Я сделаю.
— Ты можешь поехать в нашей машине, чтобы Ною не пришлось возить тебя по парковке, — предложила Дженни. — Как после прошлого футбольного матча.
Шей наклонила голову, улыбка заиграла на ее губах.
— Это отличная мысль.
Я взглянул на Дженни, пока Шей была занята тарелками, и указал на пакет в подарочной упаковке на острове. Дженни поняла намек и вскочила со своего места, чтобы достать его.
— Мы выбрали это специально для тебя.
Шей посмотрела на меня и быстро покачала головой.
— Не стоило.
Прежде чем я успел ответить, Дженни оторвала ленточку от верхней части упаковки.
— Я покажу тебе, как это делается.
— Спасибо, — ответила Шей, с ухмылкой наблюдая, как Дженни разрывает упаковку. — Ты очень помогла.
Дженни протянула ей маленькую белую коробку.
— Открой ее, — настоятельно попросила она.
Шей сняла крышку и тихонько ахнула. Она посмотрела на меня и, казалось, собиралась что-то сказать, но Дженни быстро перехватила ее внимание.
— Коровы, — крикнула Дженни. — Это коровы!
Шей достала из коробки черно-белые серьги из бисера и подняла их.
— Никогда в жизни не видела ничего более совершенного, — сказала она, и ухмылка расплылась по ее лицу. — И у них маленькие цветочные короны. Не могу поверить, насколько они восхитительны.
Дженни провела пальцем по бусинам. Она гордилась собой, и мне это нравилось. Часы, которые мы потратили на поиски подходящего подарка, стоили того.
Она спросила:
— Помнишь, я спрашивала, любишь ли ты только фрукты и рыбу в качестве сережек?
— Теперь в этом есть смысл, — сказала Шей, смеясь. Она посмотрела на меня нежным, но серьезным взглядом. — Спасибо тебе. Это был самый лучший день рождения. Не могу поверить, что ты сделал все это для меня.
— Ты заслужила это, — сказал я.
Шей заслуживала всего, даже если я не мог быть тем, кто даст ей это.
Шей
Я не хотела уходить и не могла понять, почему.
Мне нужно было написать планы уроков на следующую неделю и перезвонить маме, но ничего из этого не было достаточно, чтобы заставить меня двигаться. Любое время в течение последнего часа было бы подходящим для того, чтобы уйти. Мы разделили большие куски действительно восхитительного праздничного торта, пока Дженни уговаривала меня посетить праздник урожая вместе с ней и Ноем в эти выходные. Теперь она лежала в постели после принятия ванны, а Ной настаивал на том, чтобы я не помогала ему мыть посуду.
