Рука Столетова обмякла и сползла с ее ноги. Варя оказалась в комнате и тут же стала искать валенки. Только сейчас она почувствовала, что ступни заледенели до ноющей тупой боли. Обувшись, огляделась и отметила, что глаза достаточно привыкли к темноте. Она уже могла различить очертания мебели и вязкую серость печной стены. Подумалось о том, что пес не последовал за ней, а остался рядом с хозяином. И это тоже придало Варе уверенности в том, что все будет хорошо. И пусть психологи наперебой вещают, что это глупая и неправильная фраза. Что не стоит обнадеживать зря. Варваре эти слова всегда добавляли пусть немного, но оптимизма.
Зажав кружку с огарком, она сунула в карман запасную свечу, а вместе с ней и коробок спичек. Поелозила по столу ладонью, но зажигалку не нашла. Может, ее там и не было – в любовном запале Варя вообще мало на что обращала внимание.
– Нам бы только день простоять да ночь продержаться... – прошептала она. – Подумаешь, волки... да мы их... У нас и ружье есть! – из ее груди вырвался нервный смешок.
Варвара кивнула и опять достала спичечный коробок. Чиркнула спичкой, но та обломилась в ее дрожащих пальцах. Тогда она вытащила новую, и в это самое мгновение услышала нечто такое, от чего у нее волосы приподнялись на затылке. Где-то совсем рядом заскрипел снег. Так, будто по нему шел... нет, не волк. Насколько Варя знала, лесные хищники двигаются практически бесшумно. И тот, кто сейчас осторожно крался по ту сторону стены, тоже старался не выдать себя. Возможно, Варвара бы даже не услышала этих шагов, углубившись в собственные мятущиеся мысли, но...
Она сглотнула и медленно перевела взгляд на окно. Ей хватило доли секунды, чтобы принять решение. Присев на корточки, Варя зажмурилась и задержала дыхание.
«Нет, это не волк, – со странным ледяным спокойствием подумала она и стала медленно отползать обратно. – Это что-то гораздо хуже...»
Варя успела пролезть в щель, закрыть дверь и накинуть внешний запор, когда в комнате разбилось окно...