Я с недоумением уставился на неё. С тех пор, как съехал от родителей, никто не ждал моего возвращения. А Гайя дожидалась меня с работы только иногда и то, исключительно для того, чтобы сообщить плохие новости.
– Ты вовсе не обязана ждать меня. Я работаю допоздна.
Положив ладонь ей на поясницу, я легонько подтолкнул жену к лестнице.
– Давай уложим тебя в постель.
– Кассио, я не маленькая.
Джулия поднялась на одну ступеньку, и собака потопала за нами. Я преградил ей путь.
– Почему ты не закрыла ее в кладовке? Наверх ей заходить запрещено.
– Она больше не будет жить в кладовке.
Я скептически выгнул бровь. Джулия стояла на первой ступеньке, так что наши глаза оказались почти на одном уровне.
– Не помню, чтобы я отдавал такое распоряжение.
– Ты и не распоряжался. Это я.
Я положил ладонь ей на бедро.
– В этом доме пока ещё я хозяин.
Черт, этот сладкий клубничный аромат сводит меня с ума!
– Ты думаешь, я должна советоваться с тобой по любой ерунде? Я могу справиться с Лулу, так что позволь мне самой позаботиться о ней.
– Наверх она не пойдёт, – продолжал настаивать я.
Кивнув, она отдала собаке команду. Лулу удивила меня, затрусив обратно в гостиную.
– Там у неё стоит корзина. Теперь это будет ее место.
Покачав головой, я направился на второй этаж. Я слишком устал и не хотел разбираться со всякими глупостями. Джулия молча пошла за мной, но я чувствовал, что она хочет что-то сказать. Мы зашли в спальню, и я закрыл дверь.
– Как вели себя дети?
– Хорошо. Мы с ними съездили по магазинам. Начинаем лучше узнавать друг друга. Я пытаюсь стать им подругой…
– Им не нужна подруга. Им нужна мать. Им нужен авторитет и пример для подражания.
– Если бы это было все, что им нужно, я бы тебе не понадобилась, потому что ты сам отличный авторитет.
Я опешил от ее дерзости. Большинство людей меня уважали, и мне не приходилось ничего делать для этого, но Джулия продолжала открыто проявлять неповиновение, и это неимоверно бесило.
– Пойду приму душ. Ложись и постарайся заснуть.
Не дожидаясь от неё ответа, я развернулся и скрылся в ванной. Я тянул время, надеясь, что Джулия успеет уснуть к тому времени, когда я закончу готовиться ко сну. Она хотела узнать меня получше. Я не знал точно, надо ли это мне.
Когда я вышел, Джулия стояла перед окном. Мне пришлось сдержать стон.
– Почему ты до сих пор не в постели?
У неё вырвался короткий смешок.
– Потому что считаю, что нам надо поговорить. Мы женаты.
– Я понять не могу, о чем нам разговаривать.
Она промаршировала ко мне, остановившись так близко, что меня снова окутал аромат клубники.
– Тем для разговора у нас с тобой очень много. Я хочу, чтобы этот брак был счастливым, но если мы не будем общаться, ничего не получится. Ты всегда так поздно возвращаешься домой?
– Да, довольно часто. Джулия, я младший босс.
– Мой отец тоже младший босс, так же, как и многие мои дяди, и, поверь мне, у них хватает времени, кроме всего прочего, и на гольф, и на любовниц.
Очень хотелось рассмеяться, но я сумел сдержаться.
– Моя профессиональная этика очень отличается от них.
– Я твоя жена и имею право требовать исполнения супружеских обязанностей. Поэтому прошу тебя приходить домой к ужину, чтобы ты мог уделить время мне и детям.
Я снова начал злиться, хотя в глубине души мне польстило, что она хочет видеть меня чаще.
– Этот брак заключался по договору.
Глаза Джулии сверкнули.
– Конечно, я понимаю, что для тебя очень удобно сделать из меня няню и использовать для твоего собственного удовольствия без обременительной обязанности разговаривать со мной.
Она вывела меня из себя. Я притянул ее к себе, мой рот оказался так близко к ее губам, что я едва не потерял голову.
– Девочка, у нас с тобой секс был один-единственный раз, так что значение удовольствия в нашем браке очень невелико. А что касается твоих способностей няни, они меня не убедили.
Она высоко вздернула носик.
– Тогда, если я тебя не устраиваю, верни меня обратно родителям. Разве в этом вашем договоре не было пункта о возврате?
– Только через мой труп! – прорычал и рывком прижал ее к себе. Я впился в ее губы жестким поцелуем, напрочь теряя рассудок в этой божественной сладости. Я не мог контролировать себя рядом с ней. Да и не хотел.
Но вдруг вспомнив о своём обещании, оторвался от неё и на нетвердых ногах отошёл на пару шагов. Я не собирался принуждать ее к близости.
– Прости, я не сдержался. Этого не должно было случиться.
Джулия покраснела.
– Почему?
Ее вопрос привёл меня в замешательство.
– Я сказал тебе, что не буду с тобой спать, пока сама не захочешь.
Джулия судорожно сглотнула и улыбнулась застенчиво. И ещё до того, как она открыла рот, я увидел в ее глазах желание и понял, что она скажет в следующий момент.
– Что, если я хочу? – неуверенно прошептала она.
От нашей перепалки у меня уже стучало в висках. Я завёлся не на шутку, а ее слова разрушили остатки моего самообладания.
