Я взяла кухонное полотенце, намочила своей слюной и принялась оттирать ее щечку. Господи, я становлюсь похожа на своих тетушек! Я терпеть не могла, когда они так делали. И теперь посмотрите на меня. Симона поморщилась, но не заплакала. Я посчитала это хоть маленькой, но победой.
– Готово, – объявила я. – Теперь нам надо достать тебя из этого стульчика и собраться на шопинг. Ухватив за подмышки, я подняла ее и усадила себе на бедро – я видела, как это делают другие. Симона притихла, но в глазах у неё появилась настороженность – она пока не знала, чего от меня ожидать. Даниэле оторвался от планшета и тоже напряжённо следил за нами.
– Даниэле, не волнуйся о своей сестричке. Я буду заботиться о вас двоих.
Я услышала, как Сибил вздохнула с порога.
– Они слишком маленькие и не понимают всего, что ты им говоришь. Может, не стоит так перед ними распинаться. Ты взрослая и не обязана объяснять им свои действия.
Я нахмурилась. Она явно считает меня ещё одним ребёнком, за которым нужен глаз да глаз. Я молодая и неопытная, особенно когда дело касается воспитания детей, и все же, теперь я хозяйка в этом доме и пример для этих детей. Я должна была поставить ее на место.
– Сибил, я благодарю тебя за совет. Но мы с Кассио сами решим, как воспитывать Даниэле и Симону.
Она изумленно помолчала, а потом коротко кивнула.
– Разумеется.
Всем своим видом она выказывала неодобрение, и я не могла ее за это винить. Должно быть, немного непривычно, когда тобой командует какая-то молоденькая девица.
– Запеканка на завтрак была необычайно вкусной. Большое спасибо, – сказала я в знак примирения. Мне не хотелось настраивать против себя Сибил. Мне необходима была любая поддержка.
Сибил удивленно приподняла брови, но кивнула, и я заметила, как гордо заблестели ее глаза.
Придерживая Симону на бедре, я протянула Даниэле руку.
– Идём, пройдёмся по магазинам. Купим тебе новые ботинки и крутые рубашки.
Даниэле снова уткнулся в планшет.
Размышляя, как бы убедить его, я заметила спящую под столом Лулу.
– Мы и для Лулу купим что-нибудь новенькое. Не хочешь мне помочь выбрать для неё самые лучшие игрушки?
Даниэле тут же поднял голову и спрыгнул со стула.
– Планшет придётся оставить здесь. Ты должен быть очень внимателен, чтобы проверить все игрушки как следует.
Даниэле замялся, прижимая планшет к груди. Затем медленно положил его на стул и подошёл ко мне. Симона с энтузиазмом дергала меня за челку. Даниэле не взял меня за руку, но последовал за мной в холл, где нас уже ждал Элия.
– Тебе нужна помощь? – кивнул он на Симону.
– Да, хорошо бы. С ней на руках мне ни обувь не надеть, ни помочь Даниэле с курткой.
Элия улыбнулся и подошёл ко мне. Когда он забирал у меня Симону, коснулся пальцами моей руки. Почему-то этот жест не показался мне случайным.
Симона сразу же начала хныкать у него на руках, и, хотя мне не нравилось, что она капризничает, все же тайком я радовалась, что у меня она не плакала. Я торопливо оделась, нашла куртку Даниэле, и мы вышли из дома.
На заднем сиденье кадиллака я сидела, зажатая с двух сторон детскими креслами, а Элия с Доменико сидели впереди. Раньше на шопинг мне хватало максимум двух-трёх часов, но с двумя маленькими детьми это совсем другое дело. В конце концов, мне пришлось отказаться от примерок и просто на глаз прикидывать им одежду, в надежде что хоть что-то подойдёт.
Если не принимать во внимание приступы плача, покупать детскую одежду было ужасно весело. Так много очаровательных вещичек приводили меня в дикий восторг! Мне не терпелось все это показать Кассио. Хотя немного беспокоилась о его реакции, когда он увидит милые комбинезончики, которые я выбрала для Симоны. Один был с пуговицами-подсолнухами.
Для малыша я взяла несколько толстовок с разными цитатами про старшего брата. Когда я зачитывала их Даниэле, он чуть-чуть улыбнулся.
Спустя шесть часов, десять истерик со слезами, три смены подгузников (что потребовало от меня небывалой ловкости) и увешенные десятью пакетами с покупками, мы вернулись домой. Дети уснули в машине по дороге домой и не проснулись, даже когда мы занесли их внутрь. Симону несла я, а Даниэле нёс Элия.
Мы уложили их в кровати, и Элия спустился вместе со мной на первый этаж.
– У тебя хорошо получается ладить с детьми.
– Спасибо. – Я никак не могла понять, он просто проявляет доброжелательность или здесь что-то еще… Но определенно было что-то странное.
– Лулу! – позвала я.
За дверью кладовки заскреблись и залаяли. Тяжело вздохнув, я открыла дверь. Должно быть, Сибил снова заперла собаку. Мы вернулись позже, чем я планировала. Может, Лулу опять напрудила где-то в доме? Мне необходимо составить распорядок дня, чтобы успевать заботиться и о детях, и о Лулу. Я выпустила ее в сад, а Элия все это время торчал поблизости. Я не смогла сдержать своего любопытства.
– Ты давно работаешь на Кассио?
– Телохранителем? Меньше года. Но до этого я лет десять выполнял для него другие поручения.
– Так ты охранял Гайю?
Элия тут же помрачнел. Он кивнул в сторону сада.
– Собаке можно рыть яму?
Я повернула голову в указанном направлении.
