Младший брат Кирилл отличался необыкновенными способностями, владел многими языками и потому вместе с братом Мефодием не мог остаться в тени по прибытии в Царьград. Здесь Кирилл вскоре познакомился с Фотием, которого великие дарования имели несомненное влияние на образование братьев. Известно, что за глубокие и разносторонние познания Кирилла звали философом. Здесь уместно будет заметить об одной особенности Востока, которою он уже тогда резко отличался от Запада. Греки, распространяя христианство, не ограничивались передачею новопросвещаемым только обрядности, религиозно-практических форм, но главным образом старались развить в них понимание основных истин христианских, составляющих то, что называется духом веры. Для достижения этого объяснение истин веры на языке просвещаемых представляет не только могучее, но и единственное средство. Вот почему греки не пренебрегали чужими языками, но тщательно их изучали. Коптский, армянский, славянский, хозарский, готский языки были одинаково знакомы грекам, как их собственный, латинский и еврейский языки. На Западе же изложение истин веры велось только на трех древних языках, на том, между прочим, основании, что надпись на кресте сделана была по-еврейски, гречески и римски. Недаром св. Кирилл, умирая в 869 г., завещал своему брату и ученикам не следовать троязычной ереси, которая продолжала жить в Риме со времен Пилата. Эта троязычная ересь разнила в своих последователях нетерпимость не только к языкам новых народов, но и к самим народностям. Лишенная возможности действовать на язычество путем нравственного убеждения, она насильственным образом, при посредстве огня и меча, загоняла язычников в христианство, с беспощадною жестокостью преследуя всякие попытки согласовать требования веры с потребностями жизни. Оттого-то столько войн, столько крови, столько коварства. Иным образом действовала Византия; везде ее проповедь идет на родном языке просвещаемых народов. Этому же научила она и Россию, и теперь слово Евангелия раздается на живых языках востока России, среди магометан и язычников финноугрского и тюркского племен. После сказанного будет понятно, почему изучение языков в Византии было важно; почему Кирилл Философ получил образование именно в этом направлении; почему он мог сделаться другом Фотия, а потом его помощником в воспитании императора Михаила III.
Кирилл и Мефодий, посвятив себя богословию, жили: первый — в Византии, при церкви Свв. апостолов, а Мефодий — в Полихронском монастыре, близ города Кизики на Азиатском берегу Мраморного моря. Тут-то, вдали от света, они предались изучению македонского и болгарского славянства, задавшись вместе с Фотием целью обратить этот народ в христианство и из опасного врага превратить его в мирного соседа Греции.
За это же время их посылали, как миссионеров, защитников христианства, его поборников, то к сарацинам на Тибр, то к хозарам, где уже было немало христиан-арианцев. Каган Хозарский, не зная, чего придержаться: арианства, магометанства или иудейства, просил византийского императора прислать ему учителей. Выбор пал на свв. братьев. Время прибытия славянских первоучителей в Корсунь (Севастополь) не вполне верно определяется, но, во всяком случае, оно было не раньше 840 г. и не позже 856-го. Их пребывание в Корсуни особенно знаменательно обретением там останков некогда низложенного, сосланного и погибшего в 94 г. папы Климента, с которыми они вернулись в Царьград, покончив свою миссию с успехом. Этот опыт в миссионерстве дал Кириллу и Мефодию особый закал, развил в них умение действовать в непочатых краях и подготовил к деятельности между славянами. Чтобы достигнуть давно задуманной цели, Кирилл занялся разработкою славянского языка, на котором в то время только говорили, но еще не писали. Существовавшие у славян письмена были своеобразны, сбивчивы, походили более на знаки, клинья и состояли из ряда линий и разных порезов на дереве. Ученые славяне пользовались латинским и греческим языками и очень скоро обращались в римлян или греков.
