И увидел, что его уже ждала вся команда. Большинство обнажили клинки, приготовившись к схватке, офицеры держали в руках арбалеты. Барнт стоял рядом с Квелл, Тассаром и двумя морскими стражами. Супруга корабля одной рукой держал Миас за плечо, другой – приставил арбалет к ее голове. Она выглядела слабой, побежденной и повисла у него на руке, как тряпичная кукла. Ближе к клюву корабля собралась стая ветрогонов, которые явно чувствовали приближение схватки. Они издавали негромкие скорбные чирикающие звуки. Барнт улыбнулся Джорону широкой пиратской улыбкой.
– Меня поражает сила некоторых людей, Твайнер, – заявил Барнт.
– Я тебя не понимаю, – произнес Джорон и сделал шаг вперед.
Барнт отпустил Миас, и Джорон увидел, что Тассар взял ее за руку. Барнт вытащил записку из кармана куртки. Джорон сделал еще шаг вперед, и на него навели арбалеты. Он остановился.
– Я хочу сказать, что она, – Барнт указал на Миас, – перенесла столько боли, но все равно сумела нам солгать.
– Я не лгала, – произнесла Миас.
– Нет, – сказал Джорон. – Она говорила правду; только Ветрогон и я, вместе, способны поднять кейшана из острова.
Барнт рассмеялся.
– Неужели? Я уверен, ты хотел, чтобы мы поверили, и даже Каррад повелся на ваш обман и показал себя глупцом, верно? – Он повернулся к Миас. – Как говорят Дарны? Никогда не доверяй мужчине работу женщины, верно, супруга корабля?
– Я не понимаю, – повторил Джорон.
– Четыре острова исчезли! – закричал Барнт, подняв пергамент с посланием над головой. – Четыре острова вместе с женщинами, и мужчинами, и кораблями. – Удивление на лице Джорона было настолько искренним, что спасло ему жизнь. В противном случае Барнт пристрелил бы его на месте. – Ты и в самом деле не знал? – спросил Барнт, и Джорон покачал головой. – Ну, Джорон Твайнер, если тебе неизвестно, что кейшаны поднимаются по собственному желанию, значит, ты не в силах их контролировать, верно? – Барнт снова рассмеялся, скорее собственным мыслям. – Так зачем ты нам нужен?
– Такого не может быть, – сказал Джорон, и в этот момент Ветрогон в своих великолепных разноцветных одеяниях и украшенной маске перебрался через поручни справа от него. Слева появился Мадорра, и как только лишенный ветра перескочил через поручни, он прокричал что-то невнятное на своем языке.
– Путешествия, беготня и суета вокруг тебя, – заявил Барнт, – и вдруг выясняется, что ты нам не нужен. – Он поднял арбалет и направил его на Джорона. – Каррад пишет, что он продолжает верить, будто ты обладаешь силой. – Барнт посмотрел на Джорона. – Он требует, чтобы тебя и твоего Ветрогона взяли живыми. – Барнт смотрел на Джорона через прицел арбалета. – А я думаю, будет лучше, если ты умрешь, – и не важно, есть у тебя сила или нет.
Тассар остановил руку Барнта.
– Он мой, – заявил Тассар. – Я хочу отомстить ему за то, что он сделал с моей Тиртендарн. – Он толкнул Миас к Барнту, обнажил курнов и направился к Джорону, оставив Миас в компании с морскими стражами, Барнтом и Квелл. И вновь Мадорра издал крик – вопль, песню, призыв.
– Что это за шум? – выкрикнул Барнт.
Джорон знал, но не собирался отвечать на его вопрос. Мадорра сказал собравшимся на носу ветрогонам, что с ним Ветровидящий, спаситель говорящих-с-ветром, существо, которое освободит их из рабства. Но если они рассчитывали, что ветрогоны начнут сражаться с врагом, то здесь Джорон и Миас просчитались. Ветрогоны лишь в недоумении шумели, но не двигались с места. Тассар с улыбкой приближался к Джорону, обещая ему бесконечную боль.
– Это Ветровидящий! – крикнул Джорон, указывая на своего Ветрогона, которая все еще стояла у поручней в красивых одеждах, украшенных перьями. – Ваш Ветровидящий здесь!
В ответ послышался смех. Барнта. Тассара, подбиравшегося к Джорону с обнаженным курновом в руке. Команда начала переглядываться и ухмыляться.
– И это твой план? – со смехом спросил Барнт. – Такой у тебя план? – кричал Барнт. – Ты рассчитывал устроить революцию среди стаи ветрогонов? – Он смотрел на Джорона. – Вы оба глупцы. – Он поднял арбалет и направил его на Ветрогона. – Все закончится здесь и сейчас. Тассар, убей Твайнера, пора заканчивать.
Ветрогон в ответ закричала. Она открыла рот и взревела – Джорон никогда не слышал ничего подобного. Одновременно она сорвала маску и показала глаза – блестящие, сияющие, со спиральными зрачками, – и ее призыв наполнил воздух. Он ударил по ушам, стало жарко, а потом налетел ветер – могучая стена, сметавшая все на своем пути. «Сестру змея» отбросило назад, корпус костяного корабля ударил во флюк-лодку курьера, ломая такелаж и мачту и пробивая хрупкий корпус. Все, кто находились на палубе «Сестры змея», упали на сланец. Джорон услышал крики страха, возник переполох, а он двинулся вперед, к ближайшему морскому стражу, изображавшему дитя палубы, и поднял его упавшую пику. Он отыскал свой голос. Знал, что у него будет только один шанс, пока ветер над боевым кораблем еще не набрал своей полной силы.
– Вперед! – крикнул он. – Вперед!
