– Где?! – гаркнул Джонатан, удерживая старуху на полу.
– Я ведь не боюсь смерти, и вам известно почему, так что, если хотите спасти вашу Клару, ведите себя иначе.
По ее взгляду Джонатан понял, что она не лжет, и отпустил ее.
– Я вас ждала, но не так скоро… – пробормотала она, вставая.
– Зачем вы это сделали?
– Из чистого упрямства! – бросила Алиса, потирая ушибленный локоть. – Клара должна заплатить за содеянное.
– Вы соврали, Клара не была старшей дочерью сэра Ленгтона.
– Не была, что в моих глазах только усугубляет ее вину. После смерти родного отца мой муж официально удочерил Клару. Он любил ее, он был ее благодетелем, а она украла картину и предала его!
– Ленгтон убил Владимира! – крикнул Джонатан.
– А вот и нет! – самодовольно ухмыльнулась Алиса Уолтон. – Мой муж был жалким игроком, наделавшим долгов. Кто-то должен был исправить его ошибки и спасти семью от разорения. Это была моя затея, он ничего не знал.
– Зато Клара узнала, она нашла дневник Владимира. Она не предавала вашего мужа и даже не стала мстить, а всего лишь исполнила последнюю волю своего отца. Мы помешали вам продать картину, которую вы у него украли.
– Это ваша версия событий. Но противоядие у меня…
Алиса вынула из кармана пиджака пузырек с жидкостью янтарного цвета. Она предупредила Джонатана, что врачи не обнаружат даже следа яда, который она подлила Кларе в бокал, ни до ее смерти, ни после. Единственным способом спасти умирающую было точно следовать ее, Алисиным, указаниям. На свадьбу Джонатана и Анны соберется весь бостонский свет. Они с дочерью не вынесут унижения, если церемонию придется отменить в последнюю минуту. Клара и Джонатан уже обесчестили ее мужа, и она не допустит такой судьбы для Анны. Так что в полдень состоится венчание, а после церемонии Алиса навестит Клару и введет ей противоядие.
– Почему я должен вам верить? – спросил Джонатан.
– Потому что у вас нет выбора. А теперь убирайтесь! Увидимся завтра, в церкви.
Больничную палату заливал молочный свет. Питер сидел на стуле у кровати. Пришла медсестра, чтобы снова взять кровь, отсоединила капельницу и наполнила шесть пробирок. В последней кровь была очень жидкой и гораздо более светлой. Сестра встряхнула пробирки и расставила их в специальные гнезда, вернула капельницу на место, сняла перчатки и бросила их в бак для медицинских отходов. Когда женщина отвернулась, Питер спрятал одну из пробирок в карман.
Когда Джонатан выскочил, громко хлопнув дверью, Анна вышла из своего укрытия, опустилась в кресло и взглянула в лицо матери.
– К чему теперь все это? Он сразу со мной разведется.
– Бедная моя девочка, – ответила Алиса, – как многому мне придется тебя научить! Завтра вы венчаетесь. Церковь не признает разводов. Он поклянется тебе в верности, когда Клара будет лежать на смертном одре, разрушив таким образом связывающий их обет. На сей раз они разлучатся навсегда.
Алиса вынула из пузырька с противоядием пробку, вылила содержимое на ладонь и провела по шее.
– Мои духи! – весело пояснила она. – Я ему солгала!
Анна встала, взяла сумочку и молча пошла к двери. На пороге она оглянулась, взглянула на мать и вышла.
– Меня ты тоже обманула, – грустно сказала она и зашагала прочь.
Джонатан вошел в палату, и Питер оставил их наедине.
Джонатан присел на кровать и поцеловал Клару в лоб.
– Видишь, я тебя целую, и мы остаемся в настоящем, – прошептал он, стараясь не разрыдаться.
Глаза Клары приоткрылись, она слабо улыбнулась и произнесла несколько слов:
– Знаешь, я что-то совсем выбилась из сил… – Она ухватилась за руку Джонатана и продолжила слабеющим голосом: – Мы так и не погуляли по набережным твоей старой гавани.
– Я отведу тебя туда, обещаю.
– Я должна досказать тебе нашу историю, любовь моя. Этой ночью она мне снилась, теперь я все знаю.
– Прошу тебя, Клара, береги силы!
– Знаешь, что мы сделали, когда Ленгтон сбежал из замка? Занялись там любовью! Мы до конца жизни не переставали заниматься любовью.
Она закрыла глаза, и на ее лице отразилась невыносимая боль.
– После удочерения я стала наследницей Ленгтона. Мы работали, заплатили его долги и сумели сохранить дом. Как мы любили там друг друга, Джонатан, любили до самого последнего дня! Когда ты умер, я похоронила тебя под большим деревом, спрятала картину на чердаке, легла рядом с тобой и ждала, когда жизнь покинет меня. Той единственной ночью, в которую тебя со мной не было, я поклялась любить тебя даже после смерти и найти тебя, где бы ты ни оказался. Видишь, я сдержала слово – как и ты.
Задыхаясь от горя, он обхватил Клару руками и положил ее голову к себе на плечо.
– Не говори больше ничего, прошу тебя, отдохни, любимая.