Карлус арестовал садовника, помощника садовника и младшего помощника садовника. Брату Серафиму было рекомендовано держаться подальше от деревьев и прогуливаться с детьми исключительно в королевском розарии. Несколько дней дети гуляли в розарии, предварительно оцепленном проверенными гвардейцами. Его величество был недоволен, так как розы взращивала дама Фредерика и как-то не ожидала, что в них будут прятаться, разыгрывать битву при Белой Кринице или устраивать скачки с препятствиями. Сама Фредерика лишь огорчённо вздыхала, понимая, что заставить деток прогуливаться исключительно по дорожкам – непосильная задача. Принцесса Алисия, окна которой выходили в розарий, также была недовольна и жаловалась на шум. Но Карлус был непреклонен. До тех пор, пока к месту игр его высочества не прилетел арбалетный болт. Юный Эжен, чудом успевший толкнуть принца на землю и заслонить собой, был ранен. Болт воткнулся у позвоночника, пониже шеи, каким-то чудом не задев главных жил. Чуть в сторону, и мальчишка истёк бы кровью. Смертельно испуганный, его высочество едва не впал в прежнее состояние, всю ночь плакал, бредил и в бреду просил господина Ивара забрать его в сон. Брат Серафим молился, прачкина дочка провела ночь в постели принца, обнимая его и всячески пытаясь утешить. Эженом занимался медикус. Надо будет вознаградить семейство Готье по заслугам. Не стоит делать врага ещё и из главного церемониймейстера.
Карлус запретил кому бы то ни было входить и выходить из Висячьей башни и как раз заканчивал проверять удвоенный караул, когда за ним пришли от его величества. Малый кабинет с новыми стёклами и горящим камином отчего-то больше не казался тихим и уютным.
– Болт был выпущен с Летящей башни, – доложил Карлус, – арбалет казённого образца брошен там же. Сейчас мои люди опрашивают замковую стражу.
Король, сгорбившись, глядел на огонь.
– Как ты думаешь, кто?
Карлус преданно молчал. Думы его были столь тяжелы и нелицеприятны, что произносить их вслух не следовало.
– Алисия?
Король тоже умел думать, и это не доставляло ему радости.
– Вряд ли сама Алисия, – попробовал облегчить его страдания Карлус, – скорее, кто-то из Щварцвальдов. Наследная принцесса в качестве невесты лучше, чем ненаследная. Мы проверяем.
– Фредерика?
– И это возможно, ваше величество, – вздохнул Карлус, – проверяем мы.
«Мать наследника престола» звучит лучше, чем «мать второго принца». Да-с. Если это Фредерика, ничего не найдём. Слишком умна. А главное, за ней никто не стоит.
– Может быть и третья сила, – осторожно сказал он, – какие-то местные патриоты, которые считают ваше величество чужаком, захватчиком.
– Его нужно спрятать.
Король поднял налитые кровью глаза. Карлус догадывался, что он пьян, но только сейчас увидел, до какой степени.
– Спрячь его. Немедленно.
Его величество мог выходить из себя сколько угодно, но Карлус знал – немедленно такие дела не делаются. Особенно когда речь идёт о
