– А я-то что могу сделать? – негодующе ответил Джерри. – Она знала, на что идёт.
От этих слов ему стало как-то гадко. Да, конечно, это была правда – Софи действительно знала, на что идёт, ведь Джерри и Крис уже успели ей всё рассказать: и про дом тётушки Тома, и про самого Тома, и про их родственную связь с Даниэлем. Абсолютно всё. Джерри предложил Софи вернуться в лечебницу ещё там, в лесу, словно мстил за то, что она сама хотела его туда затащить, но то ведь была не она. Девушка думала. Правда, какое-то время она размышляла, а не пойти ли ей и вправду обратно? Но, конечно же, отказалась. И больше никто ничего не сказал. Никто не стал настаивать на том, чтобы она всё-таки согласилась. А стоило, наверное…
– Эй! Приди в себя! Придумай что-нибудь. Пошевели мозгами! – раздражённо выдал Крис, постучав пальцем по виску.
Джерри фыркнул.
– А тебе тогда они на что? – недовольно пробубнил он.
Крис застонал от внутренней злобы, готовый взорваться.
– Хорошо, – отмахнулся Джерри. – У меня есть одна неплохая идея.
Он остановился и оглядел дорогу. Крис и Софи тоже остановились.
На горизонте дороги виднелась приближающаяся точка. Издалека к ним навстречу шёл транспорт. Джерри вытянул руку и принялся голосовать с видом несчастного, брошенного на обочине щенка.
На Криса он старался не смотреть, так как глаза его друга готовы были выпасть от удивления.
– Автостоп?! Ты что, серьёзно? – заорал он так, что Джерри даже невольно дернулся. – И это и есть «неплохая» идея?!
– У тебя есть другая идея, умник?! Хочешь плестись вдоль обочины? – сказал в ответ Джерри, морщась от того, как ядовито звучат его слова. – Вперёд! Я тебя здесь не держу.
Он смотрел на друга в гордом ожидании, продолжая голосовать на обочине.
Крис изменился в лице, хоть и старался не подать виду. Его губы сжались в тонкую линию, а глаза недобро сверкнули. Джерри вдруг стало жутко стыдно за свои слова, но он промолчал. Софи стояла в стороне, переводя беспокойный взгляд с Джерри на Криса и обратно. Её трясло. Становилось холоднее. Воздух вокруг словно потяжелел от напряжения.
Крис с шумом выдохнул. Глаза его сделались мягче и казались совсем усталыми.
– Делай что хочешь, Джерри, – сказал он на удивление спокойным и скучающим тоном. – Мне всё равно.
Он отошёл от Джерри и пнул мирно лежащий у дороги камень, шёпотом выругавшись.
Нет, не всё равно.
Джерри фыркнул и отвернулся обратно к дороге, стараясь не смотреть на друга. Он и сам понимал, насколько безумна эта идея, но другого выхода у них не было. Несложно было заметить трёх подростков, блуждающих вдоль обочины в одинокой глуши в такую мерзкую и безжалостную погоду.
Ветер понемногу стихал, а тёмно-серые грозди тяжёлых облаков медленно уплывали на север. В небе стали видны просветы лазурного неба, и лёгкий моросящий дождь накрыл путников прохладной россыпью. Крис подставил лицо дождю и снова выругался, но уже гораздо громче. Софи вытянула руку, и дождь крохотными каплями просачивался вниз, через промежутки её пальцев.
Джерри было мокро, холодно и тоскливо, однако он всё равно стоял у дороги с вытянутой рукой и продолжал голосовать. Дорогу вдалеке заслоняла дождевая завеса, в глубине которой виднелась крохотное тёмное пятнышко. Точка на горизонте стремительно приближалась. Джерри чувствовал нарастающий страх. Сейчас, когда его задумка могла стать реальной, ему было страшно и слова Криса уже не казались такими обидными.
Приближающийся к ним транспорт был грузовиком с большим красно-жёлтым прицепом. Его пыхтение нарастало, визг шин и ревущий, как дикий зверь, шум мотора, закладывали уши. Тягач, приближаясь к путникам, постепенно снижал скорость, скользя по дороге, пока с дымным пыхтением не остановился возле них. Брызги от его шин окатили беглецов ледяным душем, и Джерри досталось больше всех.
Крис и Софи подошли ближе к дороге, недоверчиво осматривая грузовик. Софи попыталась разглядеть того, кто сидит за рулём, держась за рукав Криса, но никого не увидела. Джерри сделал несколько неуверенных шагов и подошёл к дверце грузовика, светящейся от дождя. На ней косыми, проржавелыми буквами было написано: «Дорога – моя жизнь».
Джерри съёжился. Мысль о том, что дверь сейчас откроется и там никого не будет, застопорила его. Он обернулся и посмотрел на Софи и Криса, которые стояли позади. Они решительно кивнули на его молчаливый вопрос.
Сердце в груди съёжилось. Джерри глубоко вздохнул и резким движением распахнул дверцу.
В салоне на водительском сиденье сидел мужчина – загорелый, слегка тучный здоровяк с гладкими, чёрными волосами, зачёсанными назад. В зубах он держал дымящуюся сигарету, а глаза незнакомца скрывались за стеклами чёрных очков. Его пальцы держали поблёскивающий руль, слегка постукивая по нему, а невидящий взгляд пытался разглядеть их в темноте.
– Залезаем? – хрипловатым голосом спросил мужчина, и на его лице появилась кривая ухмылка. – Что же вы, так и будете задницы морозить? А то, глядишь, ещё чуть-чуть, и морозить будет нечего.
