Еще бы! Наша комната благодаря стараниям магистра Нариса теперь напоминала сад. Повсюду вазы, которые, за неимением своих, пришлось собирать с этажа. Все подаренные ректором цветы, что примечательно, разных оттенков синего. Невольно понимаешь: магистр Нарис вспоминал глаза подруги и хотел сделать ей приятное. Аромат у цветов смешивался, играл теплыми нежными нотками, и Лотта мечтательно улыбалась.
– Не грусти. Алэрин наверняка занят вчерашним происшествием, поэтому не был на тренировке.
Я смутилась.
– Мне надо держаться от него подальше.
– Трин! Мы же все утро обсуждали с тобой эту тему.
– Знаю.
– И что ж ты такая упрямая!
Мы поднялись, покинули столовую и отправились в аудиторию. К нам тут же подошли Гир и Леон.
– Прогуляться в выходные не хотите? Или снова заняты?
– Как тебе сказать… Я помолвлена, – заявила Лотта, ухмыляясь.
– И когда успела? Кто хоть счастливчик?
Лотта мечтательно улыбнулась и ничего не сказала.
– А ты, Трин? – уточнил Леон, сверкая глазами.
– Нашел время! – воскликнул Гир. – Лучше бы тренировался больше!
Однокурсник закатил глаза.
– Тоже мне блюститель нравов! С каких пор стал занудой?
– А про турнир ты, поди, забыл, – покачал головой маг.
– Вы о чем? – переспросила Лотта.
– Ох, вы же не знаете. У нас два раза в год проводится турнир.
– Зачем? Маги сами решают, кому служить.
– Да потому что цель иная – показать мастерство, – ответил Гир.
Хм…
Мы с подругой переглянулись.
– И какой приз для победителя?
– Меч.
– Меч? – удивленно переспросила Лотта.
– Да. Но не думайте, что обычный. Зачарованный магами четырех стихий. С ним не страшна любая нечисть.
Если ты умеешь владеть оружием.
– Главное, победить в турнире. У меча магия своеобразная. Он дастся тому, кто смел, – ответил Гир. – Мы с Леоном хотим поучаствовать.
– А раньше не пробовали?
– Говорю же, состязания для магов, – ворчливо напомнил Гир.
– Выглядит странно. Мы только два месяца проучились. Какие тут умения?
– И это говорит та, что в одиночку победила гидру! – хмыкнул Леон.
Я закатила глаза.
– Там, главное, не твои навыки, а смекалка, выносливость, сила воли.
– Погоди, я не поняла. Турниров два. Один в середине года, другой – в конце? – уточнила Лотта.
– Да. А что не так?
– У воинов только одно соревнование – в конце года. И приз там…
– Лучший хозяин, – тихо закончила я.
– Так аристократы тоже хотят и на магов посмотреть. Вдруг да уговорят им служить. Не все тут имеют богатство. Семья Крама, к примеру, живет на грани бедности. Мы все ему помогаем как можем, ректор поддерживает, да и сам Крам подрабатывает при любой возможности, но ситуацию это не спасает.
Хм…
– Он наверняка согласится принести клятву верности какому-нибудь графу.
Отчасти Леон прав. Это сейчас нас бесплатно кормят, одевают, дают над головой крышу, а потом? Я вспомнила графа Ритэ и похолодела. Не хочу ему служить. А что, если никто, как он и обещал, не согласится? Глупая Трин! Думала, станешь магом – обретешь свободу, а все осталось по-прежнему, не поменялось.
– В любом случае меч не помешает. Тем более воздушникам тяжелее…
– Крам повелевает ветрами? – пораженно воскликнула я, прерывая.
– Ты как с Луны свалилась, Трин! – рассмеялся Гир. – Впрочем, вы с Лоттой Крама только на общих тренировках и видели. Остальные занятия у воздушников и водников отличаются.
Я посмотрела на Крама, который о чем-то переговаривался с Аром, угрюмым и молчаливым парнем. Зато воином был превосходным, как выяснилось в схватке с гидрой. Именно он отрубил две головы, защитив Гира. Тем временем Крам улыбнулся и покинул аудиторию.
– А сколько всего воздушников в «волчке»? – спросила любопытная Лотта, скидывая камзол и потягиваясь.
– Да их мало. Человек пятнадцать на все курсы. Редкий дар. Жаль, что я не могу управлять ветрами, как Рэмстин.
– Напарник Верховного мага? – удивленно уточнила я.
– Ага, он самый. Его потоки воздуха слушаются беспрекословно. Он и духов, говорят, усмирить может. И ищейка из него превосходная. Многие удивляются, зачем он принес клятву верности Алэрину, – ответил Гир.
– Что? – пораженно воскликнули мы с Лоттой.
– Вы и этого не знаете? – рассмеялся Леон.
– Да откуда? – застонала подруга.
– И точно… все время забываю, что в вас дар не сразу проснулся.
Гир взъерошил волосы, послал нам очаровательную улыбку.
– Так что там с клятвой верности, – напомнила я.
– Ах да. Мало кто знает, что Ал его вытащил из такой…
– Гир, нельзя выражаться при леди! – возмутился Леон.
– Ты не магистр Лаванда, чтобы замечания делать.
Парнишка фыркнул, ничего не сказал.
– Что за история про клятву верности? Так и будете тянуть русалку за хвост? – не удержалась я.
Лотта закашлялась, и я, поняв, что сказала, смутилась.
– Алэрин два месяца в Военно-морской академии проучился, с первого дня стал любимчиком у преподавателей и однокурсников. От девчонок, говорят, вообще отбоя не было. Какими судьбами его занесло в неблагополучный район Кардоса, который обычно все нормальные люди избегают, понятия не имею.
– Он маг, – лениво напомнил Леон.
– Это верно. И плевал Алэрин на правила.
– А зачем он туда пошел? – поинтересовалась Лотта, расплетая косу.
