– Не смей возражать, Трин! Ты знаешь, что была виновата. Надо было сразу же меня позвать. Самонадеянность чуть не убила и тебя, и Шарлотту.
– Это случайно вышло. Я не хотела, чтобы ты испытывал боль.
– К шипам розы я привык, смирился, можно сказать. А вот ощущение паники внутри…
Ал наклонился, потерся щекой о мои волосы, глубоко вдыхая.
– Я никогда и ничего так в жизни не боялся, как увидеть тебя мертвой.
– Ал…
Я всхлипнула, чувствуя его ладони, скользившие по плечам и спине. Ласковые, бережные. Но умереть в этот момент хотелось до безумия.
– Пожалуйста…
– Что?
– Прекрати меня наказывать стыдом.
Легкий, почти незаметный поцелуй в шею.
– Ты хоть представляешь, кто они?
Ал явно говорил о напавших на нас с Лоттой.
– Кто?
– Темные Коршуны! – рявкнул он и потерся щекой теперь о мое плечо.
Силы моря! Неуловимая банда разбойников, которая не знает жалости. «Убивай развлекаясь» – таков их девиз. Они перемещаются из города в город хаотично, собирают добычу. И… на них не действует магия, наоборот, если противник с даром, то становится слабым. Скольких они так погубили! Понятно теперь, почему наши силы таяли, а Лотта создала когти, защищаясь. Да и Ночная стража, предупрежденная Алэрином о странном исчезновении магии, использовала мечи. Удивительно, что разбойников так быстро победили. И не верится. А быть может, дело в опыте?
– А теперь убеди меня, что ты не заслуживаешь наказания, Трин, – хрипло сказал Ал.
– Мы же не знали.
Жалкое оправдание. Я сама это понимаю.
– Охотно верю. Но, морские ведьмы, зачем вас понесло в тот переулок!
– Там девушка кричала, они ее в угол зажали.
– И вы вдвоем пошли на банду?
Объятия Ала стали сильнее, крепче, я чувствовала кожей его злость.
– Их сначала трое было…
– Почему меня не позвала? Сразу же!
Я промолчала. Что тут скажешь?
– Отвечай!
– Забыла.
Ал выругался, а потом неожиданно ослабил хватку и стал покрывать мои плечи и спину поцелуями, больше напоминающими укусы. Я молча терпела. В этот раз именно терпела, покорно ожидая, когда он остынет. Не чувствовала ни желания, ни гнева, ни страха.
– Что будет с Лоттой?
– Нарис не так милосерден, как я.
– В смысле?
– Иногда ты так наивна, – отозвался Ал, отпуская меня.
Он одернул мою ночную рубашку, разглаживая складки, развернул меня к себе. В темноте глаза у него казались особенно яркими и манили еще сильнее, чем раньше.
– Об остальном сама у нее спросишь.
– Она почти превратилась в русалку, – прошептала я.
– Рэм призвал одного духа, который мастерски создает точечные заклинания забвения. Про сущность Шарлотты никто не вспомнит. Ни гвардейцы, ни разбойники.
Алэрин посмотрел на меня, вздохнул.
– А что за зелье они применили?
– Там не зелье.
Я пытливо уставилась на него.
– Кровь морской ведьмы. Она блокирует чары, если смешать с некоторыми весьма редкими травами.
– И они использовали ее ради горожанки? – поразилась я.
– Нет. Им был нужен я.
– Что?
– За мной давно шла слежка, но я не думал, что все так далеко зайдет. Подставить же меня под удар оказалось легко: заманить в ловушку тебя. Знали же, что приду на помощь. Главарь Коршунов хорошо нащупывает слабости и вцепляется в них.
Я удивленно уставилась на него.
– Да, Трин – моя слабость теперь ты, – спокойно сказал Ал, касаясь рукой моей щеки. – И сила, не дающая сдаться, тоже.
Он наклонился, не спрашивая и ничего больше не объясняя, нежно дотронулся моих губ. И мир от этого перевернулся, поплыл, исчезая.
Я потянулась к нему, запуская руку в темные волосы. Сейчас мне не было ни стыдно, ни страшно. Просто хотелось смотреть в эти незабудковые глаза. Такие ясные, манящие, сводящие с ума.
– Трин…
Я накрыла его губы своими, жадно выпивая дыхание.
– И как это понимать? – прошептал Ал, не отодвигаясь ни на миллиметр. – Благодарность за помощь, что ли?
В его голосе слышалась злость напополам с разочарованием.
– Нет, – ответила я. – Но сейчас будет именно она. Раз ты настаиваешь.
Поцелуй повторился. Долгий, тягучий, как патока, и такой же сладкий и желанный.
А потом Ал закутал меня в одеяло и ушел не прощаясь. Я прикрыла глаза и вдруг поняла, что Ал не сказал главного: кто хотел его убить и зачем.
А я и не знал, что Трин может быть такой. Она с первой нашей встречи казалась мне сдержанной и гордой, а оказывается… Без сильных эмоций не создать бури.
Смеющаяся, с огромными глазами от восторга, растрепанная… Несложно догадаться, о чем я думал, когда нес ее на берег. Мне казалось, что я уже чувствовал мокрый песок в ее волосах и ласкал пропахшую солью кожу, которая не стала от этого менее чувствительной и нежной. Вздохнул, прогоняя наваждение и оставляя Трин за воротами Военно-морской академии. Там она в безопасности.
Дел за эти дни накопилось немало, поэтому выходные предстояли насыщенные. Я выспался в своем доме, осчастливив визитом Лору, которая напекла пирогов, а потом отправился в ратушу.
