- Я не клоун! - Хайк гневно упёр руки в бока. - Я - мастер многопрофильного боя из клана Болотной Черепахи, двенадцатый уровень обучения!
- Тем более не буду, - равнодушно сказал Кардинал, меряя черепахового бойца взглядом. - Я против тебя - как Симеон против меня. Не пойдёт.
- Тогда заклинание гони, гад! - завопил Мар, потеряв всяческое терпение. - Если слышишь меня, так гони! А то валяет дурку, понимаешь… Совесть иметь надо, понял?
Кардинал неожиданно расхохотался, до слёз:
- Цирк, сущий цирк! Ну нету у меня того заклинания, понимаете? Нету! Я его составил и записал прямо в книжке первичных заклинаний. А когда увидел, что всё, конец, нет никакой надежды - сжёг ту проклятую книгу! Сегодня утром и сжёг. Вместе с самодельным заклинанием. - Кардинал неожиданно перестал смеяться: промакнув глаза носовым платком, он выжидательно оглядел визитёров.
- Да, жаль, что вы опоздали, очень жаль. Ещё вопросы есть? - Семён отрицательно покачал головой. Говорить с Кардиналом ему было не о чем.
- Тогда прошу вас покинуть помещение, - официальным тоном приказал Кардинал. - У меня неотложное дело, господа. И я хотел бы побыть один. - Он зевнул, протяжно-протяжно.
- Вы негодяй! - сжав кулачки, крикнула Олия, - вас убить мало! Вы, вы… - она не нашлась, что ещё сказать, лишь тяжело задышала.
- Именно это сейчас и происходит, - мрачно сказал Кардинал. - Я принял перед вашим приходом яд, хороший яд. Мне не будет больно, я просто усну. А после… после откроются все выходы из дворца. Прощайте, юноши. Идите, веселитесь - сегодня праздник, сегодня можно.
- Блеф! - взорвался Семён, - у вас наверняка не одна жизнь в запасе!
- Я не считаю себя вправе жить после всего мной содеянного, - мягко, словно разговаривая с капризным ребёнком, ответил Кардинал. - Потому я отказался сегодня от всех своих запасных жизней. Да и вряд ли они мне пригодятся, когда погибнет мироздание. И посмертного существования тоже… не… будет, - глаза Кардинала медленно закрылись, руки опустились, он покачнулся и упал грудью на стол; лоб Кардинала-Императора звучно ударился об столешницу. Кардинал замер - скособочившись, уткнувшись лицом в подписанный им документ.
- Блеф, - неуверенно повторил Семён. - Кардинал?
- Он что, правда себя отравил? - Олия в ужасе схватилась за голову, - Симеон, сделай что-нибудь, скорей! - Семён бросился к Кардиналу, откинул его на спинку стула: глаза у того были открыты, зрачки расширены, в углу рта пузырилась густая пена; Кардинал ещё дышал. Пока что дышал.
- Хайк! - завопил Семён, стараясь поднять тяжёлое, вываливающееся из рук тело, - хватай этого придурка и бегом в бассейн! Кидай его в угол, где стакан лежит, там вода наверняка вся живой стала, макай покуда он в себя не придёт, до упора макай! И напиться его заставь! - Хайк молча поднял Кардинала со стула, перебросил тело через плечо, трусцой вбежал в лифт:
- Симеон, код бассейна!
- А, чёрт! - Семён лихорадочно зашелестел страницами адресной книги, - где же он, где? Блин, не найду!
- Триста двадцать пять, - быстро подсказал Мар, - я помню.
- Триста двадцать пять, - крикнул Семён Хайку: черепаховый боец нажал кнопки и исчез вместе с умирающим Кардиналом.
- Ффу-у, - Семён утёр пот со лба. - Ну и денёк! Кардинал, бывалый мужик, а поступил как девчонка, которая от несчастной любви димедролом травится. Вот уж чего никак от него не ожидал!… Мар, а откуда ты номер бассейна знаешь?
- Эта… я… - замялся медальон. - Запомнил на всякий случай, когда ты книжку листал. Мало ли… эта… если тот номерок срочно потребуется.
- Меня оживлять, да? - невесело улыбнулся Семён. - Ты, Мар, сплошная забота и опёка! Ангел-хранитель, ей-ей.
- Да не, - ещё больше засмущался медальон. - Типа если… ну… если ты приватизировать бассейн всё ж надумаешь, чтобы номерок тебе сразу подсказать, для быстрого оформлении документика на вступление в право обладания. С последующей немедленной инвентаризацией объекта. Во как.
- Мар, ты меня убиваешь, - Семён расхохотался, схватившись руками за живот, - заботливый ты наш! Инвен… инвентаризатор хренов! - и рухнул спиной на диван, от смеха стуча ногами по полу. Рухнул и продолжил смеяться во весь голос.
- Симеон, - Олия растеряно заметалась вокруг дивана, не зная, что делать, - Симеон! Прекрати! - но Семён её не слышал, смеялся безостановочно, словно внутри него раскручивалась туго скрученная смеховая пружина - хохотал до тех пор, пока Олия с размаху не влепила ему крепкую пощёчину.
Семён умолк, сел и с изумлением потёр щёку:
- Ох и тяжёлая у тебя рука… Всё, хватит! - девушка размахнулась было добавить ещё, для профилактики, но Семён вовремя увернулся. - Я уже в порядке. Спасибо, - он встал, походил по кабинету, успокаиваясь и обдумывая, что делать дальше; Олия смотрела на него во все глаза.
- Деваться некуда, - Семён повернулся к девушке. - Пришло время использовать мои знакомства… Не пугайся, я сейчас Слимпа вызывать буду. - Семён задрал голову к потолку и громко произнёс:
- Слимп! Я хочу с вами встретиться! Будем обещанное желание реализовывать.
