— Да хрен знает, — хмыкнул Карелин. — Я вообще в любовь не особо верю. Да и, по моему опыту, эта самая любовь быстро проходит, если денег нет или ещё что-нибудь не устраивает. Жертвенная любовь, как у Дианы сейчас, — это что-то из книжек или из подросткового возраста, вот я и удивляюсь. Ты ей уже намекни как-нибудь, что не собираешься её убивать, если она захочет прервать контракт.
Эдуард не стал говорить, что озвучивал это Диане ещё в самом начале — он никогда и никого не держал. Поэтому не сомневался, что дело в другом. Она просто вбила себе в голову, что хочет замуж, и пока была не готова отступать.
Положив трубку, Эдуард задумался. Сегодня у него вновь полноценный выходной, который он планировал провести за городом, но планы изменились — и что делать теперь? Непонятно. В любом случае сначала надо вывести на улицу Дину и Барса, а потом уж думать.
Эдуард оделся, экипировал своих собак, спустился на лифте на первый этаж, вышел из подъезда… и когда Дина и Барс побежали к ближайшему газону, чтобы освежиться, неожиданно вспомнил, что у Алисы тоже есть собака. А значит, она наверняка пойдёт с ней гулять.
Подождав, пока его псины сделают своё дело, Эдуард закинул обеих в машину, сел за руль и отправился к дому Алисы, чувствуя себя примерно столь же безумным влюблённым, как и накануне, когда он рванул из загородного дома Карелина, чтобы сорвать ей свидание.
К сожалению, сразу увидеть Алису не получилось — около десяти часов утра из подъезда вышла её семья, но не она. Увидев Эдуарда, который уже минут пятнадцать караулил Алису, прохаживаясь со своими собаками возле подъезда, Ева и Иван Алексеевич остолбенели, вытаращив глаза, а Анна Павловна отчего-то понимающе улыбнулась.
— Доброе утро! — Эдуард широко улыбнулся. — А где остальные члены вашей семьи?
— Где Диана, мы не знаем, — быстро ответила Анна Павловна и, покосившись на Еву, добавила: — Ты же, наверное, ей сюрприз хотел сделать, да? Нет её здесь. А вот Алиса спит до сих пор.
— Спит? — удивлённо переспросил Эдуард.
— Да, кое-кто её утомил вчера, — хмыкнула Анна Павловна, и он сразу понял — мама Алисы в курсе. И не возражает. Ну и слава богу! Ему хватает дурной Дианы, если бы пришлось ещё и проблемы с её мамой утрясать, он бы с ума сошёл. — Но я думаю: скоро Алиса проснётся и придёт к нам гулять. Может, пойдём пока в парк?
— Отличная идея, — кивнул Эдуард, глядя на то, как Дина и Барс заинтересованно обнюхивают дружелюбно виляющую хвостом Джес. — А в вашем парке еда есть? А то я не завтракал.
— Есть! — звонко возвестила Ева. — Мороженое, попкорн и сахарная вата!
Иван Алексеевич и Анна Павловна рассмеялись, и Эдуард тоже улыбнулся.
— Сойдёт и мороженое.
Мама решила схитрить, за что я одновременно была и благодарна ей, и зла на неё. Ну как так можно, а? Нет бы, пожурить меня, сказать: Алиса, а-я-яй, ты что, зачем заглядываешься на мужчину, в которого Дианка влюблена? А мама вместо этого:
— Ну, пора и честь знать. Да и в магазин надо зайти, и обед приготовить. В общем, мы пойдём, а вы с Алисой гуляйте.
— А можно я тоже ещё погуляю? — умоляюще сложила ладошки Ева, но мама не купилась.
— Нет, нельзя. Тебе на завтра поделку в детский сад делать. И вообще — кто обещал мне помочь чистить яйца для капустного пирога?
— Я обещала, — вздохнула Ева и с тоской покосилась на собак Эдуарда. — Эд, а ты ещё к нам приедешь?
— Конечно приеду, — покивал этот наглец. — И тебя в гости приглашу как-нибудь обязательно.
А-а-а, спасите меня!!!
Судя по лукавой улыбке Эдуарда, он отлично понимал, в каком я ужасе. А его не смущало то, что он ходит по краю со своими намёками и как минимум папа уже косится на него со странным выражением лица. Но родители у меня — мировые люди. Естественно, папа не стал уточнять при Еве, что за байда происходит, а сделал то, что делал всегда в любой непонятной ситуации. То есть поддержал маму.
— Да, мы пойдём. Ев, скажи «пока» Эдуарду и его собачкам.
Прощание растянулось минут на пятнадцать — младшая сестра никак не хотела уходить, всё чесала за ушами то Барса, то Дину, восторженно пищала от того, как они подставляли ей все части тела для поглаживания, а пару раз и лизнули тёплыми языками.
Но в конце концов родители Еву всё-таки утащили. Мама повела её по аллее, ведущей к выходу из парка, а папа, задержавшись, оценивающе взглянул на нас с Эдуардом и уточнил у меня:
— Тебя сегодня вообще домой-то ждать?
— Ждать-ждать! — закивала я почти перепуганно. — Я скоро приду, конечно! Обед уж точно не пропущу!
— Вы её не слушайте, Иван Алексеевич, — ласково заметил Эдуард и улыбнулся в ответ на мой почти панический взгляд. — Нескоро она вернётся. В лучшем случае — к ужину. И то — если мне фатально не повезёт.
Я посмотрела на папу, ожидая, что он начнёт возмущаться непонятностью происходящего, но тот только хмыкнул.
— Договорились, — это было Эдуарду, а мне: — Алис, а ты позавтракай. Наверняка ведь примчалась сюда ничего не поев с перепугу. Эд, проследи, будь другом.
