Ох, чувствую, плакали мои денежки. Недолго я пробуду богатеем. Главное, чтобы осталось на взнос в общее дело. Была мысль случайно забыть дома чековую книжку, но я её мужественно поборол.
Когда мы наконец-то выбрались наружу, вид стоящего у входа в библиотеку чуда заставил меня замереть на месте. Конечно, мне уже доводилось издали видеть мобили, разъезжающие по центру города наравне с конными колясками, но отмечал их только мельком, причём почему-то относился с каким-то лёгким пренебрежением. Сейчас же, вплотную рассматривая эту шикарную колесницу, не мог не восхититься её изяществом. Аппарат был похож на приплюснутую сверху пролётку, к которой приделали куда меньшие колёса и боковые дверки. Место кучера сильно увеличилось и заполучило кожаный диван, а вот пассажирское скукожилось до таких размеров, что и непонятно, как там сидеть.
Водителя нигде не видно, рядом находились лишь горничные, заканчивавшие освобождать задний диванчик мобиля от стопок книг. Поразив меня в самое сердце, Элен уверенным и явно привычным движением открыла дверцу, усевшись за руль. Настя так же беззаботно забралась на передний диванчик с другой стороны. Мне же было указано на заднее место, куда удалось попасть, с трудом справившись с куцей дверкой.
Повернув какой-то рычажок, Элен заставила мобиль громко зарычать и тревожно завибрировать, уподобив хищному зверю. Внутри меня зародилась паника, но начавшие возникать в голове мысли о принципе работы двигателя внутреннего сгорания и несовершенстве данного аппарата отодвинули переживания куда-то в сторону. Впрочем, ненадолго. Элен так лихо сорвала машину с места, что тут же возникли тревожные мысли, причём не только у меня, но и у других участников дорожного движения. Это было видно по лицам водителей, двигавшихся навстречу мобилей, кучеров пролёток и даже мордам их лошадей.
Водила Элен очень резво. Одно хорошо — ехать нам было недалеко. Добрались буквально за несколько минут. Можно было бы вообще пешком дойти, но я подозреваю, что для Настиной тётушки, обладающей таким средством передвижения, напрягать ножки было невместно.
Остановились мы перед трёхэтажным зданием с лепниной и огромными витринами, занимавшими почти всю поверхность фасада первого уровня. Швейцар угодливо открыл перед дамами дверь. На меня он взглянул лишь мельком, но сумел сдержать эмоции, не отразив их на лице. За это я ему был благодарен, ведь чувствовал себя крайне неловко.
Большой магазин предлагал огромный ассортимент товаров — от косметики до различных готовых нарядов, в основном женских. Не успел я испугаться, как дамы подхватили меня под руки и утащили в дальнюю часть, где продавалась мужская одежда.
Тут распоряжались мужчина-консультант и девушка, стоящая за кассой. Если барышня окинула меня любопытным и слегка озадаченным взглядом, то расфуфыренный мо́лодец со странно вертлявыми замашками окатил откровенным презрением. И тут до меня дошло, о чём говорила Настя. Выгляжу я как форменный альфонс, которого покровительница решила приодеть, дабы не позорил её. Не будь здесь Анастасии, то сходство было бы полным, а так впечатление смазывалось. Взгляды консультанта не укрылись от Элен, и она довольно грубо отослала его, чтобы не мешал.
Затем мои спутницы загнали меня в примерочную и начали таскать туда различные комплекты одежды. Первые пару раз я честно нацепил на себя предложенный наряд и вышел на их суд, удостоившись лишь разочарованных покачиваний головами. Затем одёрнул себя, инстинктивно понимая, что мужчине так вести себя неправильно. Так что самостоятельно выбрал из предложенного вороха понравившийся мне костюм с жилеткой и решительно вышел из примерочной. Кто бы сомневался, что и этот вариант им не понравится. Меня отослали обратно, но пришлось их разочаровать:
— Возьму этот.
— Но можно же лучше, — заявила Элен, а Настя согласна кивнула.
— Тогда зачем вы мне его принесли? Сочли приличным? Мне тоже понравилось. Что ещё-то нужно?
Настя, кажется, обиделась, а вот Элен посмотрела каким-то загадочным взглядом.
— Думаю, Степан Романович прав, — удивила она племянницу своим суждением. — Это магазин готового платья, и идеально сидеть ничего не может.
Наблюдавший за нами исподтишка консультант сдавленно крякнул, но возразить не посмел.
— Свезу-ка я вас, сударь, к своей модистке, и она подгонит всё, словно было на вас шито. Так, любезный, — щёлкнув пальцами, подозвала Элен расфуфыренного. — Нам ещё три пары белых рубашек и классические туфли под размер. Надеюсь, с этим вы справитесь?
Он уже собрался уходить, но я поманил его жестом руки и тихо сказал:
— И три комплекта нижнего белья.
— Предпочитаете классику? — уже растеряв уверенность, он всё же попытался меня поддеть.
— Нет, нужны ти-шертс и боксерс.
Лицо насмешника удивлённо вытянулось, а я мысленно поблагодарил продавца одёжной лавки при Соломоновых банях за то, что он поделился так к месту пришедшимися знаниями.
