Ближайшая пятиэтажка не подошла: перед ней росло много деревьев. Тёма сразу представил себе, как дрон запутывается в ветвях, и забраковал её. Они подошли к другой, но получалось, что нужно будет врезаться дроном в закрытое окно. Тогда Николь предложила поискать дом с балконами – чтобы можно было посадить дрон на балконе, а потом аккуратно вернуть обратно. Это заняло ещё какое-то время, но потом Таня вспомнила, что на соседней улице есть шестиэтажный дом с балконами – ар-деко, начало ХХ века. Все решили, что для тренировки шестиэтажный даже лучше.
Тёма так волновался, что не стал пробовать первым. У Нины сразу не получилось. Таня ударила дрон об стену где-то на уровне четвёртого этажа, и он только чудом не разбился. Николь вообще не сумела поднять его хотя бы до четвёртого этажа. Тогда попытался Тёма и тоже врезался в стену.
К этому моменту все перессорились. Точнее, не все, а только Тёма с Таней. Тёма испугался, что дрон сломается, и начал ругаться, когда она врезалась. И когда у него самого получилось то же самое, Таня, конечно, не осталась в долгу.
– Вы что, с ума сошли? – сказала Николь. – У нас вообще нет времени ссориться, скоро начнёт темнеть. Вы же не думали, что получится с первого раза? Это надо много стараться… Давайте-ка ещё раз.
Они попробовали ещё раз, примерно с тем же результатом, а потом ещё раз. Таня и Николь продолжали, Нина надулась и отошла, а Тёма стал смотреть на телефоне обучающие ролики.
Это оказалось очень полезно. Он узнал, что дрон легко выдерживает падение с большой высоты, и перестал переживать каждый раз, когда он падал или врезался. Ещё он узнал, что есть два способа управления – щипком или большими пальцами, что пальцы лучше не отрывать от джойстиков, и что сначала лучше тренироваться, как будто рисуя дроном геометрические фигуры.
Таня и Николь, правда, не хотели рисовать никакие фигуры. Но когда настала Тёмина очередь, он отошёл во двор, где была спортивная площадка, и заставил дрон летать по квадрату. Это было куда легче и выглядело изящно. Таня и Николь тоже принялись выписывать разные фигуры, и даже Нина вернулась.
Но самым важным оказалось то, что Тёма рассказал про два способа управления. До этого они все пользовались большими пальцами – как показывал Тёме папа и как он вначале показал всем остальным. Теперь они попробовали щипком – когда берёшь джойстик двумя пальцами, указательным и большим. На самого Тёму, Николь и Нину это особо не повлияло, а вот Тане оказалось гораздо удобнее.
Уже в сумерках они вернулись к дому с балконами, и Таня с первой же попытки уверенно посадила дрон на балкон шестого этажа. Больше это никому не удалось, хотя все продолжали тренироваться, пока совсем не стемнело. Зато Таня под конец могла перевести дрон с одного балкона на другой, этажом ниже, и вернуть обратно.
Сырники Тёме не очень удались. Сначала он положил слишком мало муки, и сырники расползлись на сковородке, как слайм. Потом он добавил слишком много муки, и вторая порция получилась твёрдой и комковатой. Таня и Нина скривились, зато Николь съела всё и взяла добавку.
– Завтра прямо с утра пойдём, – сказал Тёма. – Мама нас отвезёт. Надо только будильник поставить.
– Да, – подхватила Таня. – Давайте сразу, как только начнёт светлеть!
– Сейчас я посмотрю, – сказала Николь. – В семь тридцать пять!
– Давайте встанем в шесть, – сказала Нина. – Умоемся, позавтракаем, всё такое, и как раз к семи тридцати пяти приедем.
Но мама всё не возвращалась. Тёма попробовал ей позвонить, но в трубке были длинные гудки. Она не подходила.
– Ну, может, она занята, – сказала Нина. – Может, она как раз вытаскивает этого Ооскара из другого времени. Тут, знаешь ли, не до звонков!
Тёма согласился, но ему стало тревожно. И постепенно становилось всё тревожнее. Это состояние передалось Тане. Она взяла свой телефон и тоже стала звонить маме.
– Слушай, – сказала Таня после четвёртой или пятой неудачной попытки, – ты говорил, там длинные гудки. А у меня ничего нет!
Тут они все стали звонить, но гудков больше не было. Ничего не было – ни гудков, ни щелчка, ни сообщения, что абонент не может ответить, вообще ничего, только тупая тишина. Они все поняли, что это значит.
– О господи! – сказала Николь.
– Я боюсь! – крикнула Нина и расплакалась.
Тёма машинально обнял её и стал успокаивать. Ему не хотелось произносить вслух то, о чём они думали, и решать, что теперь делать. Ему хотелось пойти в свою комнату, лечь на кровать и поиграть в Brawl Stars.
– Это значит… – отважно сказала Таня, – это значит, что появился ещё один барьер, да? И она теперь за барьером. Как… как мама Николь.
Тёма увидел, что она тоже вот-вот заплачет и что Николь отвернулась к окну.
– Может быть, ещё и нет, – нерешительно сказал он.