Лисица, Хотэй, а теперь и Эмис… Слишком много народу, чтобы быть совпадением. Империя предпочитала решать такие вопросы тихо и незаметно. Конечно, настораживали слова пленника, указавшего на кого-то из народа маре, но Кайто с тем же успехом мог обвинять в разразившейся войне всех серпентов, а не голодных и жестоких рейдеров, напавших на флот колонистов. В общем, глупость. Кайто не хотел вспоминать, что когда-то думал иначе. Особенно не хотел потому, что Криврин протянул ему свою фляжку, в которой плескался крепкий кофе.
— У меня есть переписка с Эмисом, незадолго до атаки на Дельту, — сказал Криврин. — Возможно, по ней твой капитан сможет отследить, откуда Эмис со мной связывался. Хотя бы какая-то зацепка.
Акира, которая прислушивалась, заинтересованно кивнула. Несмотря на усталость, на то, что они все с ног валились, ей не терпелось приняться за новую задачу. Кайто тоже так делал. Искал цель, которая заставила бы его чувствовать себя менее бесполезным.
— Но кто тогда Эмиса устранил? — шепотом спросил Кайто. — Кто-то… из оставшихся?
Не стоило забывать, что Видящие искренне считали, что у них среди Семерых есть союзники. Кто-то вроде Госпожи Удачи мог бы их обманывать, на самом деле будучи двойным агентом. Остальные же… Кайто посмотрел на притихший передатчик. Дак казался слишком искренним, но он был игроком, а значит, мог умело притворяться. Рооку подарил им победу, когда помог Акире с кодами, но, возможно, так хотел втереться в доверие и отвести подозрения от себя?
— Каков наш следующий шаг? — спросила Гадюка. Говоря о планах, она прямо расцветала, она была в своей стихии, яростная и решительная. Кайто видел, что взгляды многих на мостике следят за ней. — Мы объявили войну, уходить не вариант! Нам нужно перегруппироваться и нанести следующий удар. Но такой, чтобы это не затронуло гражданских! Воспользуемся картой из Сети, там есть данные лазутчиков в южных секторах… возможно, некоторые из них связаны с Видящими.
— Да! — выкрикнула Мика. — Покажем, что мы это всерьез! Вычистим их из наших секторов!
Абордажная команда поддержала ее криками. Кайто с сомнением поглядывал на карту. Стоило ли тратить время на корабли лазутчиков, ведя войну с таким маленьким и незаметным противником, когда над ними нависала тень империи? Хотя добраться до важных аванпостов им никто не даст…
— Я… не знаю, как вести войны. Простите. Но у нас есть доступ к вещанию империи! — сказала Акира, и тогда пираты повернулись к ней в нетерпении. Ее взгляд был темным, почти нечитаемым, но Кайто просто не успел спросить, как она себя чувствует, когда Акира куснула губу и выдавила: — Я смогла захватить Сеть. Она наша. Их ментаты быстро закрылись, чтобы по цепной реакции не были захвачены вообще все корабли, но… Они не заметили, но у меня до сих пор есть доступ к их каналам, ко всем внешним трансляциям, которые отправляют военные! Чаще всего это какие-то объявления для гражданских или призывы записываться во флот, — Акира покосилась на Кайто, — но у них много способов вещания, по всем имперским системам! Огромное количество! И все это в наших руках. У меня будет пара десятков секунд, прежде чем они меня отключат. Если я ворвусь эфир, они бросят силы всех ментатов, чтобы устранить… неполадки. Я должна что-то сказать, чтобы они послушали. Чтобы поняли!
В поисках поддержки она оглянулась на Кайто.
— Я не думаю, что эффективно обращаться к населению, — поразмыслив, сказал он.
Кайто никогда не любил смотреть государственные телеканалы — у него просто не было на это времени. Сначала строгая учеба, тренировки, потом и вовсе война. Он слышал, что народ больше привлекают до абсурдности глупые телешоу и всякие викторины, а еще девушки любили смотреть бесконечно длинные сериалы на исторические темы, сценарии к которым уже много лет как писали нейросети, но зато актеры выглядели как божества. Всем эти владели богатые корпорации. А вот на каналах, принадлежавших военным, постоянно крутили новости, рассказывали о новых колониях, о стройках, о рейдах на пиратов. Кайто помнил подразделение репортеров во время войны. Иногда с ними посылали кого-то с имплантами глаз-камер, жутковатых круглых объективов, которые передавали все в телестудии. Прямые эфиры редко включали, потому что там могло показаться что-то порочащее империю. Например, солдаты, которых разрубили надвое.
— Одни не поверят твоему сообщению, других убедят, что все это происки врагов и вообще монтаж, — сказала Гадюка. — Империя давно научилась подавлять любые сомнения.
— К тому же… — Кайто посмотрел на Акиру, на ее лицо, которое знал наизусть, и это смущенное выражение — тоже. — Никто не знает, как выглядит Химико. Я вот никогда не видел принцессу, хотя какие-то записи, конечно, должны быть. Даже если ты расскажешь свою историю, это примут за рекламу нового сериала.
Акира покачала головой: да уж, вся ее жизнь до побега напоминала странную историю про клонов и дворцовые интриги.