- Джен, ты слишком много волнуешься. – Девушка стояла у распахнутого окна, подставив лицо весеннему ветру. Ей было восемнадцать, и день был прекрасен. Одна из самых престижных школ для девочек, находящаяся в первой сотне рейтинга, была для неё вторым домом многие годы. Пансион, интенсивные занятия, поездки домой каждые выходные. Всё это должно было закончится в следующем семестре. А сейчас ещё ждали пасхальные каникулы и поездка домой. Маргарет Майколсон была одной из немногих, кому позволяли держать при себе горничную. И, то, девушка была уверена, без отца тут не обошлось. Элайджа Майколсон, благородный и галантный, мягкостью нрава не отличался, и промыть мозги ректорату было вполне в его духе. Вот только, особые привилегии, окружившие леди Маргарет, очень не нравились другим студентам. Заставить окружающих любить её было, не под силу ни отцу, ни матери, Верховной Жрице. Тут Маргарет могла рассчитывать только на себя. И она прекрасно с этим справлялась. Красива, изящна, безукоризненно воспитана, девушка, казалось, собралась всё лучшее, что было в её родителях. И только близкие знали, что юная леди отлично умела именно казаться. Под милой, невинной улыбкой скрывался железный характер, воля и, спящие пока, не дюжие магические способности. Леди Моргана, её мать, позаботилась о том, чтобы Маргарет научилась жить среди людей, прежде чем родовая сила проявится. Раз уж старший Майколсон женился на ведьме, удивляться не приходилось.
- Ваш завтрак, леди. – Старая служанка, нянькавшая госпожу с самого рождения, с ворчанием поставила поднос. Она была одной из очень немногих, кто знал, кто такие Майколсоны. Но служила им верой и правдой вот уже двадцать лет вовсе не поэтому. Леди Моргана, Верховная Жрица, ведьма, когда-то положившая жизнь, борясь за жизнь друидов, вызывала у Джен чувство глубочайшего восхищения. – Ваш отец прислал машину, шофёр ждёт внизу.
- Мама открывает новый ресторан, и хочет, чтобы мы с братом присутствовали. – Маргарет пожала плечами, принимаясь за завтрак. Кофе, тосты, каша, круассаны. Обычное меню, как и всегда. Ничего не меняется, и это вгоняет в глухую тоску. Надоело.
- Леди, вы должны выбрать себе кавалера на бал дебютанток. И не морщитесь, леди, это очень важно.
- Да-да, конечно. – Передразнила девушка. – Архиважно, кто из сынков старого рода встретит меня в конце лестничного пролёта. Ведь от этого зависят все деловые связи в будущем. И отцу надо показать, какая у него выросла дочь. Престиж, куда денешься.
- Граф Арундел будет там. И он всё ещё свободен.
- Артур сопровождает свою сестру. Местные сплетницы говорят, у Кристины мальчишеские повадки. Будет интересно посмотреть… Не смотри на меня так, Джен. Бал только осенью, я что-нибудь придумаю. Или пойду с отцом.
- Леди Маргарет…
- Перестань меня сватать, Джен. Это отцовская работа, а ты оставайся моей доброй милой Джен, которая всегда была на моей стороне.
- Ох, леди Маргарет… Я только ради вас стараюсь… Вы же мне как дочь.
- Джен. – Девушка с улыбкой пожала руку своей няньке. – Не беспокойся за меня, я не тороплюсь связываться с кем-то так рано. Кингс-колледже, рядом с домом, доучусь, займусь карьерой. Буду учиться у матери быть ведьмой, достойной нашей крови.
- Негоже это. – Сокрушенно покачала головой женщина. – Матушка ваша, ещё до вашего рождения, никакого «бизнеса» не знала, как истинной леди и полагается. А теперь, пади ж ты, ресторанный бизнес, брюки носит и машину водит. Куда катится этот мир…
- Он катится туда же, куда и последние пару веков. Хватит причитать Джен, мне надо переодеться, вещи уже спустили? Отлично. Сейчас соберусь и поедем.
