— Коктейль Молотова. Я видел, как его применяли на войне, — объяснил он. — Не уверен, что его изобрели финны, но они его усовершенствовали.
— Ну вот! — воскликнул Большой Боб.
Я снова вмешалась:
— Кажется, я слышала, как упала бутылка. Сначала был звон разбитого стекла, а за ним звук, вероятно это взорвалось горючее.
Джо посмотрел на меня так, будто видел впервые. Он окинул меня взглядом с головы до пят, и я представила, как ужасно выгляжу.
— Так, — сказал он и осторожно положил отбитое горлышко бутылки на капот своей машины. — Я заберу это как улику. И мне придется поговорить со всеми, кто был рядом. Собрать показания. Возможно, завтра цирк лучше не открывать. В целях безопасности.
— Безопасности! Безопасности! — выкрикнул Большой Боб. — Тот, кто это сделал, именно этого и добивался — чтобы мы закрылись. Думаете, я вот так прогнусь и сдамся?
Джо выдержал тираду карлика куда лучше, чем кто-либо другой в подобной ситуации.
— Мы пока не знаем, было ли целью запугивание, — сказал он сдержанным тоном, каким отговаривают самоубийцу прыгать.
— А зачем еще устраивать такое? — сказал Большой Боб, махнув рукой на уничтоженный забор и обгоревший Дом ядовитых гадов позади него.
И вправду, зачем?
Эта часть забора была украшена афишами «Аллеи диковин». Несколько постеров сгорели дотла, но остались рваные обожженные края. Голая нога, зеленая чешуя, слово «кожа».
Наскоро рассказав Джо свою версию событий, я попросила Сэма Ли отвезти нас обратно на ферму. Там я с трудом разбудила Дока, чтобы он помог мисс Пентикост устроиться в спальне на первом этаже, которую когда-то занимала наша жертва убийства. Лодыжка мисс Пентикост уже начала распухать.
Пока я снимала обгоревший комбинезон, Док вытащил аптечку. Металлическая коробка выглядела так, словно он украл ее у бригады скорой помощи в Вердене. Но обезболивающая мазь и бинты были вполне свежими. Я отпустила Дока обратно в гостиную, чтобы он мог снова лечь спать.
Пока я растирала и бинтовала лодыжку своего босса, мы обсуждали поджог и его возможную связь с убийством.
— Это не может быть совпадением: пожар начался в том месте, где была изображена Руби, — сказала я.
— Мне не нравится избыток совпадений, — согласилась мисс П. — Но чего хотели добиться поджогом? Только рисковали лишний раз… Если, как и предположил Роберт, это был… акт устрашения циркачей, то он вышел какой-то… несерьезный. Словно он был продиктован… отчаянием и в результате… ни к чему не привел.
— Только Рэй чуть не погиб, — напомнила я.
— Верно. Мистеру… Нансу… повезло, что вы… оказались там.
Эти паузы в ее речи означали, что она на грани истощения. Болезнь как-то влияла на мышцы гортани, контролирующие голосовые связки. Такое периодически случалось и сводило ее с ума. Мне это тоже не нравилось. Но я давно поняла, что если буду изображать мать-наседку, это приведет к ссоре.
Я продолжила как ни в чем не бывало:
— Думаете, убийца слетел с катушек? Или с самого начала был не в себе?
— Я думаю… что в наших знаниях есть пробелы, из-за которых… любые гипотезы слишком… шаткие, чтобы воспринимать их всерьез.
Она поморщилась, когда я стала втирать вонючую мазь в лодыжку.
— Кстати, о пробелах… Что вы… сегодня узнали?
Я вкратце рассказала ей, как провела вечер, опустив только финал беседы с Фридой. Я сказала себе, что это не имеет отношения к делу, хотя на самом деле просто не хотела слишком углубляться.
— И вы… ей верите? — спросила она, имея в виду слова Фриды о том, что героин лежал на виду у всех.
— Она хорошая актриса, — сказала я. — И любит приврать. Но если она наврала, то я не понимаю почему. Зато если кто-то подложил героин в трейлер Руби, все сходится. Шаткая подстава, но все равно подстава. Вот только я не могу понять, кто это сделал и зачем.
Мисс П. лишь неопределенно хмыкнула.
— А другая девушка… фокусница. Похоже… вы ей… не нравитесь.
— Судя по тому, что рассказала Фрида, Аннабель со всеми на ножах, — ответила я. — Чрезмерная концентрация на работе вполне понятна, учитывая ее пол и профессию. Чтобы пересчитать всех известных фокусниц, мне понадобится ноль пальцев.
— А она… может стать известной? — поинтересовалась мисс П.
Я обдумала вопрос, отматывая кусок бинта.
— Пока что я видела ее в деле недостаточно долго, чтобы судить, — сказала я, быстро заматывая бинтом лодыжку мисс Пентикост, а потом стопу крест-накрест. — Правда, Мистерио дает ей гораздо больше свободы, чем другим. Когда его помощницей была я, он научил меня кое-каким трюкам, но только тем, которые выставляли его самого в лучшем свете. Будь Аннабель девушкой другого сорта, я бы предположила, что она получила эти привилегии, раздвигая ноги, но она, кажется, не из таких. Значит, он что-то в ней разглядел.
Я туго затянула повязку и осмотрела результат.
— В ближайшие дни вам придется чаще полагаться на трость.
Мисс Пентикост откинулась на стопку подушек и пробормотала несколько не подобающих приличной даме ругательств.
