– Хорошо. В общем, мы с Шамилем ездили на Полюстровский рынок – это который раньше назывался Кондратьевским, – зачем-то уточнила Купелина. – Я, видите ли, супермаркеты все эти терпеть не могу: цены атомные, а качество оставляет желать лучшего. Во фруктах и овощах полно нитратов, колбасы и сыр не первой свежести… Короче, раз в неделю я предпочитаю затариваться на рынке, вот и вчера поехала.
– Так на вас там напали, что ли?
– Да нет, напали на меня на подходе к дому!
– Вы не заметили слежки, когда возвращались?
– Да мне и в голову такое прийти не могло!
– В каком именно месте все случилось?
– На подземной автостоянке дома, где находится наша квартира. Я с сумками в обеих руках пошла к лифту, а Шамиль остался: муж позвонил, и он с ним разговаривал… Лифт подошел, и я уже собиралась войти, как вдруг кто-то сзади набросил мне на шею петлю!
– То есть вы не видели, как он подошел?
– Да нет же, ей-богу: он подкрался так тихо, что я вообще ничего не услышала! И закричать я не могла, ведь этот зверь передавил мне горло…
– Как думаете, почему он напал, несмотря на то, что вы приехали не одна?
– Может, он надеялся затащить меня в лифт? – предположила жена вице-губернатора. – Если бы он нажал на технический этаж, то мог бы сделать со мной там все что… Господи, я только теперь поняла, как же мне повезло!
На минуту она замолчала, зажмурив глаза.
– Или, – продолжила Купелина, тряхнув головой, – маньяк просто не подумал, что Шамиль последует за мной?
– С чего вы взяли, что это маньяк? – спросила Лера.
– А разве это не тот самый преступник, который убил двух актрис? – развела руками Купелина.
– Мы пока этого не знаем. Но, даже если и так, то совсем не обязательно, что этот человек – маньяк.
– То есть вы полагаете, у него есть какой-то мотив?
– Определенно, только нужно выяснить какой. Так вы говорили, что ваш водитель…
– Шамиль, как правило, не поднимается со мной в квартиру, а высаживает меня и сразу уезжает, так как может в любой момент понадобиться мужу. На стоянке безопасно, ведь там повсюду камеры!
– Да, только вот не все они рабочие, как выяснилось, – вздохнула Лера. – Та, что у лифта, вот уже пару месяцев неисправна!
– Безобразие! – воскликнула ее собеседница. – Это в элитном-то жилищном комплексе?! Ну, дайте мне только выбраться отсюда – я всех построю шеренгой и… Ладно, я что-то отвлеклась.
– Вы сказали, злодей пытался затащить вас в лифт, почему же у него не вышло?
– Так Шамиль подошел: только это меня и спасло! Оказывается, я оставила в салоне телефон. Он уже собрался выезжать, когда заметил его на заднем сиденье, и побежал за мной, чтобы вернуть… Если бы не это, он уехал бы, а я не смогла бы привлечь его внимание криком!
– Что он сделал – вступил в драку со злодеем?
– Вам лучше самого Шамиля расспросить: у меня в глазах потемнело, и я мало что соображала и совсем ничего не видела!
– Я обязательно с ним побеседую, – пообещала Лера. – Значит, Шамиль мог его разглядеть?
– Мне он сказал, что заметил только черный спортивный костюм и кепку!
– Понятно…
– Вы ведь его найдете, да? – Купелина испытующе посмотрела Лере в глаза. – Этого гада, который убивает женщин?
– Непременно! – ничуть не сомневаясь в собственных словах, ответила девушка. – Жаль, что вы не смогли описать нападавшего, но это мало что меняет: у нас уже есть подозреваемый.
– Это ведь не Кира? – нахмурилась жена вице-губернатора. – Вы его уже дважды задерживали!
– Его выпустили как раз перед тем, как…
– Это был не он, я вас уверяю!
– Почему вы так уверены, ведь сами сказали, что не видели лица нападавшего?
– Это так, но я все же смогла понять, что тот человек выше Кирилла, да и руки у него совсем другие – как женщина, я в таких вещах разбираюсь!
– Руки? – удивилась Лера. – Разве он был не в перчатках?
– В перчатках, но… я не знаю, как объяснить, но я отлично знаю Киру Третьякова, и… В общем, говорю вам: это не он!
У Леры на языке крутился вопрос, который раньше она непременно задала бы, но в последнее время старалась не распускать язык, не обдумав все как следует, так как поспешность не раз мешала ей и в работе, и в жизни. Насколько близко Купелина знает Третьякова, раз в состоянии определить, что руки, душившие ее, ему не принадлежали?
– Я знакома с Кириллом несколько лет, – с горячностью продолжала пострадавшая. – Он не способен на убийство, а уж о том, что он мог напасть на меня… Да это просто нонсенс!
– Соглашусь, что причин делать это у него нет, – кивнула Лера. – Он вам благодарен…
– Вот именно! – перебила Купелина, довольная тем, что получила поддержку. – Кира никогда не причинил бы мне вреда, как не сделал бы этого по отношению к любой другой женщине!
Выйдя из здания больницы, Лера позвонила сначала Севаде, а потом Леониду. Первого она попросила разыскать Шамиля Галиева и опросить его на предмет описания внешности убийцы, а второго – проверить камеры вблизи места неудавшегося преступления, включая те, что расположены не в самом комплексе, а на соседних домах и магазинах. Теперь следовало навестить Третьякова и заставить его рассказать правду о его отношениях с Купелиной.
