Утро выдалось ясным, в безоблачном небе не по сезону распушило свои лучи солнце, и можно было даже предвосхитить чудесный день, если бы не шеф. Шеф мой, Фарафонтов Степан Трофимович, строгий, но справедливый. Говорит: жернова истории крутят насилие и деньги и во всем надо искать женщину. Слушайся меня и жуй сено, которое я даю тебе каждый день. У частного сыщика под прикрытием не жизнь, а индийское кино.
– Пошли, поговорим.
Мы устроились за свободным столиком в ближайшем кафе, заказали по чашечке капучино и продолжили беседу.
– Надо бы разобраться с одним деликатным дельцем. Ты газеты читаешь?
– Половина американцев читают одни только заголовки. Я в руки газеты стараюсь не брать, а то пальцы потом надо отмывать от типографской краски. Так что там приключилось? Котенок застрял в дренажной трубе и орет, как труба иерихонская?
– В «Невских ведомостях» пишут о происшествии в частном клубе. Ты вообще в курсе, что в нашем городе гостил знаменитый шахматист Алексей Карамазов? Нет? Так вот, слушай. Убит. Отравлен. Он был приглашен провести сеанс одновременной игры вслепую и ночью скончался.
– Здорово!
– Сеанс вроде забавы. Захотелось местным коммерсантам острых ощущений. Стоимость билета – миллион рублей. Не так много, но и не мало для рядового любителя. А организатором выступил местный меценат, некто Серж Мармеладов. Но случилось неожиданное: приезжая знаменитость влюбилась с первого взгляда в дочь Мармеладова, Софочку. А та, не будь дурой и не теряя времени, ответила Карамазову взаимностью. Готовились вместе удрать в Париж. Представляешь, Ромео и Джульетта, любовь с первого взгляда?
– Что ж такого, бывает. Девица жила взаперти под надзором папеньки, была лишена мужского внимания, потому первый же встречный мог возбудить в ее душе бурные чувства. Эка невидаль. Об этом романы написаны. У Стендаля, к примеру, или Мопассана. И не только девицы на выданье, но и замужние дамочки часто привержены романтическим порывам.
– Но это еще не все. Когда уже стало ясно, что гастролер выигрывает все партии, тому принесли водички промочить горло, он попил и ему стало плохо. Скончался буквально на глазах немедленно приехавшего врача. Полиция в шоке. Губернатор в изумлении. Ты же не думаешь, что гроссмейстеры мрут, как мухи, без весомой причины?
– А что с Софой? Как у нее с отчеством, Сержеевна?
– Забудь, не про тебя девица. Вся в соплях и трауре. Толком ничего не знает.
– А отец, этот Мармеладов?
– Еще предстоит выяснить. Но имей в виду: у него связи во властных структурах, с губернатором на брудершафт, вместе в сауну с девочками по субботам ходят. Бизнесмен, деньги на строительство храма пожертвовал недавно. Казино, ночные клубы…
– Не верится, что богатый человек будет подставлять свою шею под топор правосудия по пустякам.
– Вот и мне не верится. Займись-ка…
Свою работу надо делать с удовольствием, иначе можно сойти с ума. Если не я, то кто? Если не сейчас, то когда? На войне как? Тебе отдают приказ – ты его выполняешь. Начальство не интересуют подробности. Выполнил – получи орден. Самые распространенные нынче из преступлений – имущественные. Наследство, деньги, квартиры… Зачем предавать смерти через отравление или повешение, когда к твоим услугам суд, полиция, адвокаты, и имярек можно ограбить и пустить голым и босым по миру? Не вопрос. С мамашей Софочки надо бы поговорить. Легко сказать. Если дамочка замешана каким-то боком, она ни за что не признается. Придется прижать ее к стенке. В переносном, естественно, смысле.
Я выбрался из метро и направился вдоль да по Кронверкскому, пока на глаза не попался мой любимый ресторанчик. Война войной, а обед по расписанию.
Ресторан русской кухни эконом-класса «Ульянова уха» внутри был отделан под деревенское бревно. Бесплатный Wi-Fi мне ни к чему, а вот от ушицы свежей я бы не отказался. Лосось приелся, от кальмаров изжога. Возьму-ка я к ушице еще миногу горячего копчения. Страсть, как люблю миногу. Еще с той поры, как в Неве водилась, и бабушка ею потчевала, вареной, жареной и маринованной.
– Эй, братец, ты уж расстарайся, водочки хрустящей принеси для начала и салатик «Айсберг».
– Хрустящей, я не ослышался? А это что, извините-простите?
– А это, когда на зубах скрипит водочка, как речной песок, будто стакан граненый грызешь, ясно?
– Куда же яснее, добудем, непременно добудем, гость дорогой.
– А ушицу доставь непременно «Балтийскую». Лады? Миногу напоследок, на десерт подавай. Давненько я тут у вас не был…
Что вам сказать, если вы не пробовали «Балтийскую» под прохладную стопочку водочки, вы и не жили вовсе. Поверьте, обед мне удался на славу. Так бы и сидел за столиком, кабы не чертова эта служба. Главное в ходе проведения следственных мероприятий – подход к человеку, основанный на методиках господина Фрейда. Он был мастак влезать в подсознание преступников. Препарировал их, как земноводных лягушек, а еще профессор.
– Мадам, к вам, говорит, старший следователь Следственного комитета по особо отважным делам пожаловали. Впускать?