15 октября 1987 года.
Это была четвертая сигарета, которую он выкурил за последний час. Кончик языка уже саднило от табака, но он вытягивал из пачки очередную сигарету и подносил к ее кончику зажигалку.
Алексей не был пьян. То количество спиртного, которое он успел принять, совершенно никак не ощущалось.
Он ждал почти час. На дворе стояла ночь, и на строгие и геометрически правильные улицы Ютербога опустилась тишина. Время близилось к полуночи, и, кроме Алексея, вокруг не было ни души. Его разобрал нервный смех: скажи ему кто-нибудь раньше, что в эту ночь он будет дежурить в немецкой глуши, поджидая человека, который с ним даже не знаком, то он бы рассмеялся гортанным немецким смехом.
Справа что-то вспыхнуло, и Алексей быстрым движением воткнул тлеющую сигарету в шершавую поверхность камня. Здесь их было предостаточно – он стоял в темноте, облокачиваясь об останки древней стены с современными кирпичными вкраплениями, а впереди виднелась уходящая вверх заасфальтированная дорога. Это был единственный путь к особняку, куда хотел попасть Алексей.
Звук мотора нарастал. Фары полыхнули белым заревом, и на подъездную дорожку вырулил черный, как сажа, Buick Regal GNX, который, если верить слухам, Шефферу подарил король какого-то африканского государства. Передняя часть этого автомобиля напоминала Алексею морду акулы, ненавидящей любого, кто смел перейти ей дорогу. Машина покатилась медленнее и скоро остановилась, подмигнув Алексею габаритными огнями. Он быстрым шагом пошел наверх, торопясь и волнуясь. С каждым шагом особняк казался все больше и больше и в конце концов превратился в громаду, нависающую над городом.
Хлопнула дверь машины, и Алексей сошел с дорожки в мокрую траву. В этот момент его заметил Шеффер, только что вышедший из салона. Охранника нигде не было видно, и Алексей поблагодарил за это бога, потому что те, кто следил за безопасностью Шеффера в повседневной жизни, славились своей быстрой реакцией и отличались особой жестокостью по отношению к наглым поклонникам.
Шеффер включил фонарик и посветил в сторону Алексея.
– Я вас знаю, – наконец сказал он. – Какого черта вы здесь делаете?
– Уберите свет, – попросил Алексей. – Я всего лишь хочу поговорить.
Свет потух. Алексей с облегчением убрал с лица руку.
– Не сегодня, – заявил Шеффер. – Поговорите с моим секретарем, она назначит дату и время.
Он развернулся и пошел к дому. До крыльца оставалось всего несколько шагов.
