Исправник на это ничего не сказал, только одобрительно мотнул головой.
В Сомовске, по мнению Кочкина, делать больше было нечего. Правда, не всё здесь ясно до конца и, по-хорошему, Коломятова нужно было поместить под стражу, но таких полномочий у Меркурия не было, и поэтому он решил возвращаться в губернию.
В Татаяре Меркурия с нетерпением ожидал начальник сыскной. Только чиновник особых поручений переступил порог кабинета фон Шпинне, как тот набросился с вопросами.
– Ну? Я надеюсь, ты не зря съездил в Сомовск?
– Это, Фома Фомич, вам решать, – садясь на своё обычное место – ситцевый диванчик, – вяло ответил Кочкин.
– Туманные ты говоришь слова, Меркуша! Рассказывай!
– Начнём с Коломятова. Он сейчас находится в Сомовске и, как я смог выяснить, никуда не выезжал!
– Значит, он постоянно был в Сомовске?
– Не совсем так. Коломятов, как вам известно, становой пристав, и ему приходится мотаться по волостям… Правда, в те дни, когда убили Сиволапова, Коломятов болел. Доктора не вызывал, прислуги у него нет, живёт один…
– Стало быть, никто не может подтвердить, что он был дома? – спросил фон Шпинне.
– Никто, – кивнул Меркурий. – Однако до Татаяра путь неблизкий… Маловероятно, что пристав приезжал сюда! Мне так показалось, он вообще не имеет к нашему делу никакого отношения.
– Ты так думаешь? – Начальник сыскной провёл ладонью по затылку. Этот вопрос прозвучал даже не как вопрос, а как утверждение.
– Я, конечно же, могу ошибаться, но Коломятов, по моему мнению, не тот человек, который нам нужен.
– А Сиволапов к кому ездил в Сомовск? Разве это был не Коломятов?
– Коломятов! Да он и не отрицает, что Сиволапов гостил у него. Правда, когда я спросил, зачем его бывший подчинённый приезжал, пристав стал юлить, сказал, будто бы только проведать…
– Проведать? – Лицо фон Шпинне растянулось в улыбке.
– Я тоже не поверил, потому пришлось чуть нажать, и он мне, в конце концов, всё рассказал.
– Очень интересно. – Фома Фомич сплёл руки на груди и откинулся на спинку стула.
– Сиволапов, со слов пристава, приезжал за советом…
– Продолжай!
– Он спрашивал у своего бывшего начальника, как поступить в одном крайне щекотливом деле…
Начальник сыскной, блестя глазами, медленно кивнул, сообщая тем самым своему помощнику, что весь внимание. Кочкин продолжил:
– Сиволапов стал свидетелем того, как какой-то человек прятал отрезанную человеческую голову, и будто бы голова эта принадлежала женщине…
– Кто это был, известно?
– Нет! Сиволапов не называл имени, а сам пристав утверждает, что не горел желанием узнавать.
– Где этот человек прятал голову?
– Этого Коломятов не знает, хотя…
– Что? – ухватился за неуверенность Кочкина полковник.
– Возможно, он что-то недоговаривает… Однако утверждать ничего не буду. Вы же сами знаете, что иногда люди молчат не потому, что хотят что-то скрыть, а потому что не желают попасть в ещё больший переплёт.
– Да, да… – пробубнил Фома Фомич и задумался. После непродолжительного молчания полковник сказал:
– Если предположить, что Коломятов не приезжал в Татаяр, то кто тот человек, которого наш агент принял за станового пристава? Кто эта женщина? Ведь мы до сих пор так и не установили, женщина это или всё-таки переодетый мужчина.
– Единственный способ выяснить – задержать, и тогда мы точно сможем сказать, кто есть кто.
– Но мужчина-то пропал. Последним его видел агент Демидов. Человек, которого мы считали становым приставом Коломятовым, вошёл в дом вдовы Якушевой и потом оттуда не выходил, вместо него вышла женщина, похожая на этого мужчину… Но больше всего меня, конечно же, смущает твой рассказ об отрезанной женской голове…
– Почему?
– За последнее время у нас не было убийств женщин. Кроме того, помнишь, удушение, которое мы вначале приняли за убийство, а потом разобрались, что она сама на себя руки наложила. Да и голова-то там была на месте. И слухи никакие не ходили… Поэтому мне эта история кажется странной. Возникают вопросы: откуда она взялась и почему её кто-то прятал?
– Должен с вами не согласиться, – возразил Кочкин. – То, что мы не находили обезглавленного женского трупа, ещё не означает, что его нет! Возможно, какая-то барышня была похищена, убита и обезглавлена…
– Думаешь, нам нужно обратить внимание на всех без вести пропавших?
– Конечно. Может быть, там и спрятан ответ! – кивнул Меркурий.
Начальник сыскной задумался. Он повернулся к окну, уставившись в него тусклым, рассеянным взглядом. О Кочкине Фома Фомич, казалось, забыл. Так прошло несколько минут. Меркурий и не думал напоминать о себе. Затем фон Шпинне встрепенулся, пересел на диван рядом с чиновником особых поручений.
– Знаешь, мне нужно будет поговорить с одним человеком…
– С кем? – заинтересованно вытянул шею Меркурий.
– С пядниковской прислугой, с горничной или кто она там у них, которая утром обнаружила тело купца. И сделать это необходимо как можно быстрее… Правда, мне сказали, что она уехала в деревню к родственникам, но я надеюсь, уже вернулась, столько дней прошло.
