– Как некрасиво с твоей стороны обижать милую девушку.
– Ари, хватит! Идем со мной домой! – Я подхожу к Ариадне так близко, что вижу рыжеватые точки в ее изумрудных глазах. Мои руки оказываются на ее плечах невольно. Я не понимаю, что делаю, просто хочу вернуть ее. – Пожалуйста, ты…
– Помоги мне! – внезапно восклицает Ариадна, вцепившись в ворот моей рубашки, и я замираю, распахнув глаза. Какого черта?
Воздух застревает в глотке, словно кто-то запихивает его туда кулаками, я пялюсь на девушку, понятия не имея, что сказать. Смотрю на нее и придвигаюсь ближе, ведь я почти уверен, что меня только что позвала настоящая Ариадна. Та, которую я хочу вернуть.
– Ари? – хриплю я. – Ари, это ты?
Мы стоим так близко, что не замечаем никого вокруг. Только она и я. Никаких чужих и посторонних. Но уже в следующее мгновение малахитовые глаза Ари наливаются ненавистью. Она отходит от меня и испуганно прилипает к груди Логана.
– Логан, предприми же что-нибудь! Он хочет сделать мне больно!
– Ари, я бы никогда…
Договорить не успеваю. Чендлер, размахнувшись, бьет кулаком прямо мне по челюсти. Я отлетаю на несколько метров и ударяюсь об стену с такой силой, что перед глазами все подпрыгивает. Хватаюсь за косяк двери и стискиваю зубы, тяжело дыша. В комнате раздаются возгласы, толпа расступается, а я понимаю, что должен не драться, а развернуться и уйти. Но
– Чендлер, остановись! Не слушай ее!
Но мои слова не имеют эффекта. Они лишь пустой звук. Парень пытается на меня накинуться, но я уворачиваюсь и со всей силы ударяю его по спине руками. Должно быть это больно, потому что Логан валится на пол с хриплым стоном. Я разминаю плечи, искоса смотрю на Ариадну, которая, будто змея, наблюдает за мной из-за спины одного из спортсменов и улыбается. Неожиданно чувствую грубый удар по солнечному сплетению. Воздух резко выходит из легких.
– Черт, – перед глазами все кружится, я вижу расплывающееся лицо Чендлера, слышу, как в толпе кто-то выкрикивает сначала мое имя, а потом имя Логана. И вокруг нас образуется круг, словно мы пришли не на вечеринку, а на бои без правил.
Логан не понимает, что делает. Принуждение туманит его рассудок. Он бросается на меня, будто свихнувшийся, я отвечаю на все его удары, но не хочу ему навредить. Какой у меня выход? Что делать? Ариадна следит за поединком, я вижу ее глаза и чувствую, что все идет по ее плану. Она добилась того, чего желала. Чендлер не остановится, пока я не свалюсь отключенный, а я не сдамся.
Его кулак врезается в мой нос, кровь заливает подбородок, наполняет рот, и неожиданно я понимаю, что должен сделать.
Я всегда умел драться, всегда знал, куда бить и с какой силой. В жизни от этого мало толку, но сейчас мои навыки оказываются полезными. Когда Логан вновь бежит на меня с затекшим глазом и окровавленными губами, я решаю действовать радикально. Он несется, размахивая руками, намереваясь забить до смерти, и, едва он оказывается в нескольких сантиметрах от моего лица, я отпрыгиваю вправо, поднимаю руку и со всей силы ударяю его по сонной артерии. Чендлер валится на пол в ту же секунду, будто куль с мукой. Его потное лицо впечатывается в деревянные половицы.
Толпа замирает, звуки втягиваются в невидимую черную дыру, и остается лишь звук моего тяжелого дыхания. Грудная клетка со свистом поднимается и опускается.
– Концерт окончен! – раздраженно рявкаю я, смахнув кровь с подбородка, и быстрыми шагами двигаюсь к выходу. Нужно поскорее уйти отсюда, поскорее уйти, поскорее.
Я вытираю ладонями лицо, пытаюсь глубоко вдохнуть, но дышать не так просто, как хотелось бы. Логан прилично врезал мне по носу.
– Черт! – Злость пылает, словно огонь. Я на ходу сбрасываю со стола какую-то вазу и зажмуриваюсь. И где здесь благое дело? Я остался, чтобы помочь Чендлеру, а потом едва не вышиб из него мозги. Класс! Несусь к выходу, но чувствую, что кто-то берет меня за локоть. Я хватаю кисть незнакомца и выворачиваю ее, не думая, не рассуждая. Кто бы это ни был, я не в настроении. Раздается жалкий всхлип, и Джил пищит:
– Что ты делаешь!
Джил. Размыкаю пальцы, а она растерянно прижимает к себе руки. Конечно, давайте теперь выставим меня неуравновешенным, чокнутым психом.
– Прости, – бросаю я.
– Что с тобой? У тебя кровь.
– Неужели?
– Я серьезно, Мэтт, что стряслось? Боже, – она округляет глаза, – да ты весь…
– Где тебя носило? – раздраженно спрашиваю я. – Я пришел, а ты исчезла. Мы договорились встретиться,
– Я отошла в туалет и не думала, что…
– Надо думать.
Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но Джил цепляется за мою руку. Наплевать! Не обращаю внимания, просто продолжаю идти к выходу, а Хью семенит за мной, будто потерялась в лабиринте Чендлеров.
– Постой, Мэтт, пожалуйста! Что случилось?
– Ничего.
– У тебя из носа кровь идет.
– Я знаю.
– Нужно обработать или…
