Какого черта? Растерянным взглядом изучаю женщину и ничего не понимаю. Меган фон Страттен пришла сюда, чтобы заключить со мной сделку? Чтобы просить о помощи?
– Это не мне нужна помощь, – пренебрежительно бросает она, – а тебе, мой дорогой.
– Проваливайте!
– Осторожнее, Мэттью. Женщинам не нравится, когда им грубят.
– Я не стану сотрудничать с вами.
– Почему?
– Почему? – Я едва не выплевываю этот вопрос.
Эта жизнь сводит меня с ума. С какой стати мой злейший враг пытается помочь мне? С какой стати я должен доверять ему? Это чистой воды сумасшествие.
– Без меня ты не справишься.
– Справлюсь.
– Ариадну Монфор сложно убить.
– Ариадна Монфор умерла.
Меган хмыкает и наклоняет голову. Ее длинные пальцы сжимаются в кулак, и женщина замолкает, изучая меня черным взглядом. Она делает шаг ко мне, а я вскидываю подбородок. Пусть эта тварь не думает, что я ее боюсь.
– Ты такой глупец.
– Убирайтесь!
– Я нужна тебе.
– Нет.
Женщина медленно растягивает губы в улыбке, и я уже знаю, что она права. Да, мне не под силу справиться с Ариадной Монфор в одиночку. Но сотрудничать с фон Страттен я не намерен. Это слишком. Это неправильно.
– А что правильно, Мэтт? – подавшись вперед, шепчет ведьма. – Правильно жить с мыслями о том, что ты убил малышку Эбигейл, и ничего не предпринимать?
Молчу.
– Или правильно, – продолжает Меган, – закрыть глаза на все, что случилось? Забыть о том, как ты страдал? О том, как Ариадна предала тебя, заставив совершить жесточайшее преступление, после которого в тебе что-то умерло. Верно? Я знаю.
– Прекратите.
– Я вижу тебя насквозь. Ты поможешь мне, потому что цели у нас схожие, дорогой.
– Почему бы вам самой не расправиться с Ариадной?
Женщина на выдохе отстраняется и поводит плечами:
– Она ждет.
– Чего ждет?
– Ждет, когда я попытаюсь от нее избавиться.
– Но вы не сможете ее одолеть, – жестоко улыбаясь, бросаю я, – вы проиграете.
– Увы, я контролирую только два дара.
– Она сильнее вас всех.
–
Ариадне стоит щелкнуть пальцами – и все соратники Люцифера сложат головы.
– Выходит, вы боитесь ее?
Фон Страттен отводит взгляд, а я нервно усмехаюсь.
– У меня уже есть Хозяин, и имя ему Люцифер, – наконец низким голосом отвечает женщина. – Ариадна Монфор-л’Амори не должна превосходить его по силе.
Я обездвижен. Настороженно изучаю невероятной красоты женщину и молчу. Я и не знаю, что сказать. Пребывание в этом доме фон Страттен – поразительное явление. Ее предложение о сотрудничестве и вовсе нереально. Неужели даже сверхъестественный мир напуган?
– Восточное кладбище. Завтра в полночь. Склеп Мефистофеля.
– Не понимаю.
– Не опаздывай. – Меган фон Страттен движется к двери, но застывает на пороге и оборачивается, сверкнув темными глазами. – Советую обратиться за помощью. Один ты никогда не попадешь в чистилище. И не пытайся, иначе умрешь.
Женщина кивает и скрывается за дверью. А я застываю в недоумении. Неужели у меня только что появился новый союзник? Сначала пастор Хью, теперь фон Страттен. Кто бы мог подумать, что я объединюсь с теми людьми, которых хотел сжить со свету?
– Бред, – шепчу я, вытирая ладонями лицо.
Я опираюсь о книжный шкаф и никак не могу свыкнуться с мыслью, что здесь была Меган фон Страттен. Безумие… Она и сотрудничать пыталась, дала совет или… О чем она вообще говорила? Дала подсказку?
Отталкиваюсь от шкафа и выхожу из комнаты, на ходу пряча футболку Ариадны в старый рюкзак.
Почему завтра? Какой склеп? Что за Мефистофель?
Возможно, фон Страттен пытается загнать меня в ловушку. Играет в идиотские игры, в которых определенно кто-то пострадает. Но, с другой стороны, она пришла в дом Монфор, могла меня прикончить, но не прикончила. Я обычный человек, ничего не решаю, никому палок в колеса не ставлю. Ору и деру глотку, но остаюсь бесполезным.
Так что ей мешало просто избавиться от меня?
– Ничего, – отвечаю я сам себе, спускаясь по лестнице.
Меган фон Страттен оставила меня в живых только потому, что я ей нужен. Понятия не имею, почему все вдруг решили, что именно я способен убить Ариадну Монфор, но тут не поспоришь – люди верят, будто я сумею остановить ее.
Борясь с монстрами, ты сам становишься монстром.
Если это последний шанс остановить Ариадну, я согласен. Я переверну чистилище, сожгу дотла всех прислужников Дьявола, но я спасу близких и избавлюсь от зверя.
Надо поговорить с Монфор. Безусловно, они не согласятся убить в Ариадне чудовище и не согласятся убить
Осталось только подумать о том, что случится с моими внутренностями, когда я всех обману и сделаю то, что должен. Меня не простят Монфор. Я сам себя не прощу. Но так правильно.
