О, Боже… Паника ударяет в голову покрепче выпивки. Распахнув глаза, я разъяренно осматриваюсь, понятия не имея, что делать, а меня все тянут куда-то в темноту. Нет, нет!
Мычу, сквозь пальцы незнакомца, выбрасывая вперед ноги, стараясь вырвать руки, а он вдруг дергает меня за волосы, да так, что адская боль растекается по шее, и говорит:
— Замолчи, или мы не сможем поразвлечься.
Услышав его животный, гортанный шепот, полный желания и волнения, я кричу еще громче, внезапно ощутив себя удивительно беззащитной и беспомощной. Грудь разрывает от рыданий. Я начинаю задыхаться, крича и плача, а меня все тянут дальше. Мужчина, что держит мои ноги за щиколотки, проходится пальцами по внутренней стороне моего берда, и я зажмуриваюсь так крепко, что лицо сводит, а голова безвольно повисает вниз.
«Отпустите», — думаю я. Если не могу говорить, буду думать. «Отпустите!»
Ничего не выходит. Черт, принуждение работает только в том случае, если я смотрю человеку в глаза. Нужно было сразу отбиваться! Нужно было сразу что-то сделать!
Я вновь пытаюсь оттолкнуться от мужчин ногами, изнуряя от пота, устав от крика, и внезапно происходит нечто странное. Мое тело резко отпускают. Я грохаюсь на асфальт; в ушах звенит от боли, а перед глазами выплясывают черные точки! Но я все равно упрямо приподнимаю мокрый от слез подбородок и неожиданно замечаю мужчину из бара. Того, что предупреждал меня и просил остаться. Он стоит спиной ко мне. Один из незнакомцев валяется в луже с окровавленным носом, остальные молчат, следя за моим спасителем.
— Думаю, вам пора уходить, — спокойным голосом протягивает мужчина со шрамом и расставляет в стороны руки, — день у вас сегодня неудачный.
Один из незнакомцев дергается вперед, но другой придерживает его за плечо. Я даже не успеваю понять, что они уходят. Ничего не понимаю. Вроде молчат, верно? Или же мне так показалось? Перед глазами вертятся грязные стены, а сердце громыхает, словно дикое. Мне страшно, мне очень страшно. Дрожащие руки больше не могут выдержать вес тела. В ту же секунду моя голова опускается, плечи подаются вперед, и я касаюсь лбом холодной земли, закрыв от стыда и страха глаза. Что я наделала? Во что я ввязалась?
— Ты как?
Мою спину внезапно застилает теплая ткань. Я поднимаю голову и понимаю, что на моих дрожащих плечах держится куртка незнакомца. Он рядом. Сидит на корточках и мне в глаза смотрит заботливым взглядом. На удивление глаза его не злорадствуют, как и губы не изгибаются в кривой ухмылке. Я ведь могла бы всего этого избежать, если бы сразу его послушала, но кто нас учит доверять незнакомцам? Нас учат во всем видеть угрозу, даже в тех редких случаях, когда нам пытаются помочь.
— Спасибо. — Шепчу я, опустив глаза на впившиеся в землю пальцы. Не знаю, что мне еще сказать, потому что слов мало, их всегда мало, когда стоит признаться в чем-то важном и серьезном. Я покачиваю головой и вновь говорю. — Спасибо.
— Прекрати. Сможешь встать?
— Конечно.
Я выпрямляюсь, случайно покачнувшись в сторону. Мне хочется выглядеть сильной, но выходит паршиво. Колени до сих пор дрожат, как и в голове творится бардак. Никак не удается смириться с тем, что со мной произошло. Что со мной могло произойти.
— Ну, и почему ты не воспользовалась своим даром? — Интересуется мужчина, достав сигареты из своей куртки, которая сейчас колышется на моих плечах. — Было бы проще.
— Я не успела.
— Не успела приказать?
— Откуда вы так много обо мне знаете? — Охрипшим голосом спрашиваю я.
Мужчина закуривает и небрежно пожимает широкими плечами.
— Свой дар ты уже успела на мне использовать, если помнишь.
— Но как вы вообще догадались о том, что … хм, у меня есть этот … дар?
— Боишься произносить слово «ведьма»? — Незнакомец кривит губы. — Заменяешь его сложными предложениями, значит, совсем недавно узнала про свои способности.
— Пару дней назад.
— Хм, ведьмы обычно молчат о таком.
— А я больше не хочу молчать. — Неуверенно приподнимаю подбородок. — Я думаю, я могу вам доверять.
— Неправильно думаешь. — Мужчина откидывает окурок и тушит его носком обуви. Я недоуменно хмурю брови, а он приближается ко мне, поправив копну волос. — Никому тут доверять нельзя, девочка. Даже тем, кто однажды спас тебе жизнь.
— Вы расскажете, как узнали о том, что я «ведьма»? — Специально делаю ударение на последнем слове, чтобы незнакомец не принял меня за трусиху. Но он, кажется, уже успел сложить обо мне весьма паршивое мнение, и потому отвечает коротко и просто:
— Почуял. — Мужчина лениво сходит с места, направившись к выходу из переулка, а я растерянно вскидываю брови и плетусь за ним следом.
— Что вы сделали? — Решительно догоняю незнакомца. — Почуяли?
— Да.
— У ведьм запах, что ли особенный?
— Можно и так сказать.
— И как же я пахну?
— С ерой.
— Серой? — Нервно усмехаюсь и поправляю скатившуюся с плеч куртку. Она безумно огромная, но я все равно придерживаю ее пальцами, потому что жутко замерзла.
— Тебе не пора домой? — Спрашивает мужчина, искоса взглянув на меня. — Гулять по Дилосу в одиночку небезопасно. К тому же, я уверен, родные ищут тебя.
— Нет.
— И почему же?
