- Сделай так, чтобы огонь вспыхнул сильнее! – Поднимая брата, командует он, и я на долю секунды превращаюсь в его марионетку, которая послушно приказывает пламени не на шутку разыграться и перекинуться со стен на пол, прочертив оранжевого змея между мной и женщиной с черными, пустыми глазами.
- Вытащи Хэрри и Бетани из здания. Живо! – Я ошеломленно распахиваю глаза и на Мэттью смотрю недоуменно, будто он шутит, будто он не понимает, что говорит. Но руки уже подхватывают Хэрри за плечи, уже помогают ему облокотиться на меня всем телом.
Я должна остановиться, чтобы спросить, какой у Мэтта план, но я не могу сделать и толики из того, что хочу, что мне нужно, и просто огромными глазами пялюсь на парня, у которого на лице пляшет разбушевавшийся огонь. Он стягивает со спины лук, натягивает тетиву и пускает стрелу сквозь огненную стену, проткнув насквозь тело одного из жутких чудовищ. Я чувствую, как Бетани берет меня за руку, тянет к дверям, и вскрикиваю:
- Стоп! – Почему Мэтт стоит на месте? – Подожди, куда ты меня тянешь?
- Скорее, он задержит их, - тараторит Пэмроу, держась ладонью за живот, - давай же!
«Не командуй мной», - хочу взреветь я, оборачиваюсь и вижу, как Нортон выпускает еще одну стрелу, а затем смотрит на меня через плечо.
- Уходи, сейчас же, – приказывает он, – уведи Хэрри! Помоги ему!
О, Боже, нет, нет. Ноги начинают идти отдельно от мозга. Растерянно гляжу на них и пытаюсь остановиться, и сжимаю зубы до такой степени, что боль прокатывается по лицу.
- Нет, мы его там не оставим! – Восклицаю я, а дверь уже оказывается позади.
Хэрри висит у меня на плече, еле-еле переставляя ноги, а кровь толстыми полосками скатывается по его лицу и падает на мое черное платье. А я все смотрю назад и панически бегаю глазами по пылающему коридору, не понимая, что происходит, почему мы уходим. Меган взмахивает руками, я вижу, как она поднимает толстый слой пыли и ощущаю, как в горле становится горячо и сухо. Глаза загораются от боли, будто сотни щепок воткнулись в них разом. Но пыли здесь нет… Мы плетемся по какой-то лестнице, уходим все дальше и дальше, а я давлюсь гарью, потому что Мэтт ею давится.
- О, Боже, – взвываю я, едва не рухнув от вспыхнувшей паники , – мы должны…
- Сначала вытащим Хэрри, ему нужна помощь, Ари!
- Но как же Мэтт?
- Он сам так решил.
- Что решил! – Осипшим голосом кричу я, но бежать не прекращаю. В се это кажется невероятным кошмаром, каким-то безумием. Как он мог? Как он мог приказать мне уйти ?
А сам остался.
Неожиданно по коридору разносится пожарная сигнализация. Из зала сейчас хлынут люди, они затопчут друг друга. Затопчут Мэтта , если фон Страттен не расправится с ним до этого. Нужно вернуться за ним. Я должна помочь ему.
- Быстрее, Бет! – Рычу я, перепрыгивая сразу через две ступеньки по лестнице.
Наконец, до меня доходит, что чем быстрее я выведу Хэйдана на улицу, тем быстрее избавлюсь от принуждения и вернусь обратно.
Мы оказываемся на улице одновременно с десятками ребят. Все кричат. Н осятся как хаотичные молекулы , едва не сбивая друг друга с ног , а я прорываюсь вперед, тащу Хэрри и вдруг чувствую странное облегчение, словно я выполнила свой долг и стала свободной.
- Бетани, найди Мэри-Линетт. Ты знаешь, как она выглядит?
- Да, я…
- Пусть она поможет Хэрри. Наверняка, в здание ее так просто не пустят. Возможно, она еще не избила никого до смерти, чтобы прорваться.
- Но куда ты собираешься? Это же самоубийство ! Ты вся в крови!
- Я в порядке.
- Нет, не в порядке! У тебя ранено плечо, и голова…
Неожиданно поднимаю руку, зажмуриваюсь и представляю, как пальцы вспыхивают рыжим пламенем. Одно мгновение, глухой щелчок, и на моей ладони покоится огонь.
- Что ты…, – едва слышно хрипит Бетани, а я решительно раздираю свободной рукой верх платья, стискиваю зубы и прижимаю раскаленные пальцы к ране. Девушка кричит от ужаса, подается вперед, а я отворачиваюсь, ощутив прикатившие к глазам слезы. – Какого черта, Ари? Что ты творишь!
Измотано опускаю руку. Смотрю на подругу и отрезаю:
- Теперь кровь не течет.
Пэмроу ошеломленно покачивает головой, удобнее обхватывает Хэрри за плечи и на меня надвигается, будто грозовая туча.
- То, что ты собираешься сделать – полное безумие. Мэтт рисковал собой, а ты…
Я резко подаюсь вперед и прикрываю ладонью рот девушки. Бет растерянно хлопает ресницами, а я шепчу едва слышно, но так решительно, что до нее, наверняка, доходит.
- Не смей. Я пойду за ним. Пойду за ним в любом случае. А ты поможешь Хэрри.
Пэмроу отстраняется и потирает пальцами грязное от пыли лицо. Мне кажется, она в сотый раз прокручивает в голове проклятья, касающиеся меня и того, во что она ввязалась по глупости. Но уже поздно сетовать. Мы уже в этом мире, и он никуда от нас не денется.
- И как ты собираешься ему помочь? – Спрашивает девушка, кивнув на здание.
