— Котёнок ждала, — она заговорила первой, чем изрядно удивила Брайена. Из головы вымело все мысли, он забыл, и что хотел сказать, и о чём думал.
— Чего? — спросил Ьрайен, чувствуя себя идиотом.
— Тебя.
— Решила что-то мне рассказать?
Молчаливое мотание головой в ответ.
— Тогда зачем? — уже без особого интереса уточнил Брайен.
— Котёнку рассказывали, что приходят много раз. Делают больно. Задают вопросы, но отвечать нельзя. Ты сделаешь мне больно? — набравшись смелости, девчонка подняла голову, заглянув в глаза собеседнику.
— Надо будет — сделаю, — холодно отозвался он, с удовольствием глядя, как Котёнок вся съёжилась, прижимая уши к голове, будто опасаясь, что он ударит её прямо сейчас. Волки должны бояться людей. — Что ещё тебе рассказывали?
Девчонка испуганно замотала головой.
— Пожалуйста, не делайте Котёнку больно! — воскликнула она, закрывая голову руками. — Котёнок не виновата! Котёнок не хочет больше!
— Кто сделал тебе больно? — Брайен попытался выцепить в её крике хотя бы крупицу полезной информации.
— Нет… — девчонка зашептала, а потом снова сорвалась на крик. — Не трогай Котёнка! — она дёрнулась так сильно, что стул опрокинулся вместе с ней, с грохотом рухнув на пол. Котёнок скорчилась на полу, дрожа всем телом и тихо поскуливая. Брайен вскочил, глядя на неё. Тревожная кнопка и подмога? Продолжение разговора?
— Успокойся, никто тебя не трогает! — рявкнул он. Как ни странно, это возымело эффект, Котёнок перестала скулить и осторожно подняла голову, с отчаянием глядя заплаканными глазами на Брайена.
— Котёнок не хочет умирать! — воскликнула она, пытаясь сдержать слёзы. А Брайен мысленно молился лишь о том, чтобы на месте этой девчонки был кто-то другой. Он искал отличия, а находил только сходства. Он пытался представить вместо скорчившейся на полу девчонки злобного зверя, исступлённо разрывающего человеческую плоть, но видел лишь свою плачущую сестру.
Сухие пальцы грубо сжали сетку, отгородившую человека от оборотня. Брайен тяжело выдохнул, опуская взгляд.
— Ты убийца! Ты жрёшь людей, какого чёрта ты рассчитываешь на милосердие?!
— Котёнок не убивала… Котёнок не просила… Котёнок не виновата… — девчонка села, ладонями вцепившись в свои уши, сминая светлый мех. Покачиваясь на месте, она продолжила бормотать что-то. Осознав, что продолжать диалог бесполезно, Брайен молча вышел из помещения.
Пока он курил под козырьком у входа в изолятор, к зданию из припарковавшегося напротив такси вышел человек. Издалека он показался Брайену знакомым, потому когда мужчина приблизился, курильщик вежливо его поприветствовал.
— Какими судьбами, мистер Ривс?
Услышав обращение, мужчина кивнул в ответ и, стряхивая с плаща капли дождя, коротко отозвался:
— Клиентка.
— Если вы про Котёнка, то она сейчас не в состоянии беседовать, так что вы выбрали не лучший момент для визита, — предупредил адвоката Брайен. — И мои соболезнования. — Ривс холодно взглянул на собеседника:
— Я наслышан о вашей способности проводить допросы, мистер Уэйд, — Брайен не ожидал, что его фамилию будут помнить. — Но всё же предпочту лично убедиться в ваших словах, если вы позволите. А в чём вы мне, позвольте поинтересоваться, соболезнуете?
— Да ладно, — от излишней официальности и манерности речи собеседника у Брайена зубы сводило. Он стряхнул пепел с сигареты, зябко поежившись. — Все мы понимаем, что дело провальное, а вам просто не повезло стать адвокатом для явного волка, который по документам проходит с неопределённым видом и потому требует выделения кого-то для защиты в суде.
— Какая трогательная забота обо мне, благодарю, — холодно отозвался Ривс, положив ладонь на ручку двери и, за мгновение до того, как скрыться в тёплом сухом помещении, добавил:
— Вы бы о себе так беспокоились. Вам тоже ещё необходимо доказать, что девушка имеет отношение к оборотням и смерти Энтона Питерса.
Адвокат скрылся за дверью, а Брайен, докуривая на ходу, вышел под противный моросящий дождь.
***
«Да, Бумажный Самолётик — это я. Чего тебе нужно?»
Когда вечером Брайен наконец добрался до компьютера, он осознал, что в голове у него пусто. Радостное возбуждение, волнение и предвкушение, посетившие его, когда он украдкой прочитал сообщение предполагаемого Листика, испарились, как и всё, что он хотел сказать и спросить у таинственного хантера.
Ещё раз прогнав в голове все байки, которые он слышал о Листике, Брайен, наконец, сформулировал свою просьбу.
«Проверить кое-кого и его связь с волками. Мне нужна только информация, не убийство.»
В ожидании ответа он постукивал пальцами правой руки по столешнице, шумно прихлёбывая свой кофе. Впрочем, долго ждать не пришлось, и, не успел он выпить и полчашки, как уведомление о новом сообщении уже замигало на экране.
«Такие вещи обсуждают только лично.»
Брайен напрягся, но диалог всё же продолжил. В конце концов, даже если они сейчас договорятся о встрече, приходить на неё совсем не обязательно. Тем более Брайен сотрудник КПО, имеющий право носить оружие. Обычный хантер не мог быть страшнее громадного волка в полнолуние.
«Ты предлагаешь встретиться?»
