- Дядя рассказывал, что кандидат раньше должен был проходить посвящение в овальной комнате, которая символизировала потусторонние царства. На стенах были расположены семь светильников как символические обозначения семи Небес. На каждом по семь свечей… - Тейт умолк, осторожно двинувшись вдоль стены, медленно переступая с пятки на мысок. Вайолет бездумно следила за светом фонаря, считая про себя количество светильников в этой комнате и вслушиваясь в голоса мужчин за стеной. Как скоро они заметят, что Бэна нет на прежнем месте? Ее явно не особо волновали канделябры, больше заботила явная угроза опасности.
Вайолет поджала губы. Игра в «подсчитай количество ламп» поднадоела.
- Может, здесь такой же потайной ход, как и в том тоннеле? – нервно шепнула та. Юноша остановился, выискивая лучом прожектора местонахождение Вайолет. В свете фонаря блестели следы от слез на крыльях ее носа. – Давай поищем надписи, - практически одними губами высказалась та.
Стараясь не пропустить ни единого участка, подростки обошли всю площадь помещения. Пришлось даже оттащить Бэна в сторону, дабы осмотреть стену. Ничего. Пустота. Шершавые камни, несомненно, хранили секрет, но определенно не так явно лежащий на поверхности, как того хотела девушка. Вайолет тихо вздохнула. Каждый звук эхом отдавался от пустых стен, было страшно дышать. Шаги мужчин нервировали, казалось, что свет от фонаря Тейта ненароком попал в их поле зрения, и те спешно направляются в сторону их укрытия.
- Ладно, - судорожно облизнула пересохшие губы девушка. Каменные стены пустовали. – Что там со светильниками?
Тейт гордо поднял прожектор. Всегда приятно блеснуть знаниями перед девушкой, особенно когда юная особа знает больше тебя.
- Их тут и правда семь, но лишь пять из них имеют семь отверстий для свечей. В двух всего по шесть.
- Э, а где наш друган-то? – эхом раздался испанский акцент. Вайолет замерла, почувствовав, как холодеют конечности, и хлопнула Тейта кистью по животу. Юноша машинально наклонил фонарь, пытаясь спрятать луч света.
- …в смысле где? Тут где-то наверное, - послышался скучающий ответ.
- …как это тут где-то? – истерично протянул второй. – По-твоему, был в полудохлом состоянии, а потом взял и ушел?!
- … че ты паникуешь, ну уполз и уполз, далеко не уйдет, выход тут один…
- …я не знаю как тебе, амиго, но мне моя голова пока дорога. Дай фонарь, я найду его…
Послышалось копошение и тяжелые шаги мощных ботинок. Вайолет чувствовала, как дрожат ее ноги, словно как на вершине колеса обозрения. Вот и все, вот и все! На сей раз им не спрятаться, сейчас их точно схватят и убьют.
Тейт бросил быстрый взгляд на девушку, увидел хорошо знакомое выражение паники и тотального ужаса, и, не раздумывая, бросился к стене. Судорожно забегал луч прожектора. Тейт шевелил губами, отсчитывая, пытаясь найти нужные светильники.
- Предпоследний, - тыкал пальцем юноша, указывая Вайолет направление, освещая стену прожектором, - ищи кнопку, дергай, что угодно!
Вайолет бросилась к стене, следуя указаниям. Тейт занимался вторым, точно также имевшим лишь шесть вместо положенных семи ответвлений. Вайолет дрожала, еле совладая со страхом. Ей казалось, что она давится кислородом. Гулом отдавались шаги испанца. Скоро он дойдет и до этого тоннеля, Вайолет это знала. Это был лишь вопрос времени.
Послышался громкий щелчок – Тейт потянул за основание светильника. На мгновение повисла гробовая тишина, все испугались.
- Эй, - выкрикнул мужчина, - кто там?
- … Мигель? – откликнулся второй, - что за звуки?
- Тяни его, ну же! – скомандовал юноша. Бесполезно было более понижать голос, не было смысла прятаться. Сейчас или никогда, либо он был прав насчет своей теории, либо нет, и тогда все они вместе погибнут. Думал ли об этом он раньше? Считал ли одновременную смерть романтичной? А как же иначе! Все почитатели сентиментализма и романтизма немного сумасшедшие.
От столь непривычного громкого голоса юноши, Вайолет ожила, резко дергая на себя светильник. Когда рычаг был опущен, задвигался какой-то механизм, и задрожал пол, вибрируя под ногами. Вновь послышался скрежет и гул. С потолка посыпалась мелкая крошка некогда полноценных камней, практически истертых в пыль.
- … Мигель, проверь северный коридор! – в грохоте улавливала мужской голос Вайолет. Тейт вертелся, пытаясь поймать в свете фонаря то самое место или ту самую дверь, которая должна была сейчас открыться.
- Что за… - в проеме появился испанец, освещая ручным фонариком помещение. Но его взгляд был обращен вовсе не на подростков – часть каменной плиты невысокого потолка отошла, поворачиваясь ровно тем же образом, как и десятью минутами ранее в восточной части тоннеля. Плита сделала оборот в сто восемьдесят градусов и остановилась. Все замерли, словно опять пытались переварить происходящее. Тупо уставившись на потолок, мужчина осветил фонариком образовавшееся отверстие.
- Лезь, быстро! – выкрикнул Тейт. Оба подростка бросились к проему в потолке, каждый забираясь по разные стороны остановившейся плиты.
