Это была самая стремительная поездка на машине за всю жизнь Влада. Даже не видя того, как мелькают за окном деревья, дома и другие участники движения, он чувствовал сумасшедшую скорость, которую выжал Игорь из его БМВ. В какой-то момент Влад с трудом удержал себя от просьбы ехать помедленнее, ведь если разобьются, Юле они точно не помогут. Но Игорь наверняка знал, что делает.
Когда скорость заметно снизилась, Влад понял, что они въехали в Шелково, где было сложнее разогнаться, но всего несколько минут спустя они и вовсе остановились, а Игорь заглушил мотор и щелкнул замком бардачка, где держал пистолет.
– Приехали? – уточнил Влад.
– Угу.
– Полиция здесь?
– Никого.
Влад мысленно выругался, гадая, что именно произошло: Соболев не поверил ему или у них опять тревога из-за угрозы взрыва. А может быть, Юлю уже нашли и забрали, а здесь оставили засаду? Впрочем, в последнем случае Соболев ему уже позвонил бы. А так он даже не отвечал на его звонки.
– Что-то случилось на другом берегу, – вдруг сообщил Игорь.
– Что именно?
– Не знаю. Не видно отсюда. Узнать?
– Нет. Давай попытаемся найти Юлю.
– Вам лучше остаться здесь.
– Нет, я… Я не смогу ждать здесь. Там моя девушка и мой брат. Я свихнусь от неопределенности.
Игорь тяжко вздохнул, но спорить не стал. Вероятно, и так уже устал говорить.
Он помог Владу выбраться из машины и повел с собой на территорию стройки. Влад здесь уже немного ориентировался, поэтому относительно легко преодолел дыру в заборе, а трость помогла ни разу не споткнуться о строительный мусор. Впрочем, все равно было понятно, что без него Игорь дошел бы до здания быстрее.
Сразу входить в Портал Игорь не стал, привел Влада к стене какого-то дурно пахнущего строения на территории и велел держаться его стены. После нескольких секунд тишины констатировал:
– Здание выглядит пустым. Уже стемнело, нужен свет, а внутри его нет.
– Может быть, с этой стороны не видно? – предположил Влад. – В прошлый раз ритуал проводили при свете свечей.
– В подвале, – напомнил Игорь.
– Верно. Там свечи можно жечь, не боясь быть замеченным.
– Его проверяли?
– Точно не знаю. Но следов готовящегося ритуала не нашли нигде.
– Начну поиски с подвала.
– Хорошо, иди, – кивнул Влад. – Я подожду здесь. Так будет быстрее.
Игорь тихо хмыкнул, как бы говоря: «Наконец-то ты это сообразил!» Но вслух, конечно, ничего не сказал. Лишь почти бесшумно направился к зданию.
Влад привалился спиной к стене, у которой его оставили, не заботясь о том, насколько она чистая. Судьба пальто его сейчас совершенно не волновала. Он лишь надеялся, что они не опоздали.
Время тянулось невыносимо медленно. Владу казалось, что прошло уже не меньше четверти часа, но умом он понимал, что это маловероятно. Рука так и тянулась к смартфону, лежащему в кармане, но он останавливал себя. Он не видел, что происходит вокруг, и не знал, кто может находиться рядом, поэтому не рисковал шуметь, а возможности тихонько посмотреть на часы был лишен.
Ему оставалось только прислушиваться и волноваться. Было еще не поздно, скорее всего, восьмой час, поэтому звуков хватало. Шумели машины на проспекте, слышался вой сирен скорой, пытающейся прорваться сквозь пробку. С чуть большего расстояния ему вторила сирена пожарной машины. Возможно, обе ехали на другой берег реки, где что-то случилось. Влад подумал про гостиницу Роба, которая стояла напротив. Может быть, там это и произошло? Поэтому Соболев не отвечает: он ведь должен быть где-то там. Наверняка это еще один отвлекающий маневр Артема.
В глубине души у Влада теплилась слабая надежда на то, что он ошибся. Юля ведь упоминала эти странные провалы, во время которых она себя не помнила. Может быть, ее никто не похищал, она сама куда-то пошла, не отдавая себе отчета в том, что делает? Однако это было слабым утешением, потому что в прошлые подобные провалы она упрямо шла к колодцу в лесу, а в эти обнаруживала себя в Портале. Если и в этот раз она направилась сюда, Артему даже не нужно было никого за ней отправлять: она пришла сама.
Наконец Владу показалось, что он услышал чьи-то шаги. Правда, звучали они как-то странно, гулко, как в помещении, совсем не так, как шаги ушедшего Игоря. Влад повернул голову, прислушиваясь, и в это мгновение заметил в темноте перед собой довольно четкие очертания девушки.
– Идем со мной. Я покажу.
Шепот прозвучал так, словно губы говорившей находились у самого его уха, но фигура замерла в нескольких метрах от него.
– Покажешь – что? Юлю?
– Идем со мной, – повторило видение и медленно тронулось с места.
– Нет, постой!
Влад шагнул вперед, стараясь не терять очертания призрака из вида и боясь идти следом один. Что он сможет, даже если его приведут, куда нужно?
Призрак замер, словно давая ему время. Влад достал смартфон и набрал номер Игоря, но у того телефон оказался вне зоны действия сети.
– Чертов подвал… – процедил Влад, набираясь номер Соболева. Ему нужна была чья-то помощь.
